Vin mousseux de méthode traditionnelle provenant de régions non traditionnelles : État de Washington

Selon un récent rapport de rapport de Wine Intelligencela consommation américaine de vins mousseux a augmenté de 30 % entre 2019 et 2022 et, à mesure que la demande américaine de bulles s'élargit, le désir de vins mousseux de méthode traditionnelle provenant de régions non traditionnelles s'accroît également. Dans la première partie d'une série, nous nous penchons sur les vins mousseux traditionnels américains, en commençant par un examen approfondi des vins pétillants de l'État de Washington.

Montrer la voie

La plupart des consommateurs considèrent l'État de Washington comme une source de vins rouges gros et gras, mais quelques courageux producteurs de bulles de l'État veulent changer cette perception.

"Il est évident que Ste. Michelle produit des mousseux selon la méthode traditionnelle depuis des années dans l'État", déclare Christian Grieb, premier vice-président des ventes et vinificateur chez Treveri Cellars. "Nous avons été les premiers à être vraiment un producteur de méthode traditionnelle.

Le père de Christian, le vigneron Juergen Grieb, a immigré d'Allemagne dans l'État de Washington en 1982. Il a ensuite fondé la société Treveri Cellars en 2010. Aujourd'hui, la cave produit environ 40 000 caisses par an. "Nous nous engageons à 100 %, dans notre cœur, dans notre âme et dans la pratique, en faveur de la méthode traditionnelle de vinification des vins mousseux ", explique M. Grieb.

Frisottis effilochés

Depuis 2010, une poignée de maisons pétillantes ont également rejoint le secteur des frisottis dans l'État de Washington. Il s'agit notamment de la maison Woodinville Elentonede Woodinville et Tirriddis, basée à Prosser.

Chris Sherry, propriétaire et vigneron d'Elentone, a fabriqué des bulles à Harrow & Hope en Angleterre avant de s'installer aux États-Unis en 2016. (Le nom "Elentone" est un clin d'œil à l'ancien nom de la ville natale de Sherry, Maidenhead, qui figure dans le Domesday Book).

"Je pense que l'on peut faire des vins mousseux sérieux à Washington", soutient Sherry. Ce Britannique grand et taciturne a fondé sa maison de mousseux de 200 caisses avec sa femme Miggy en 2018.

Plus récemment, Andrew Gerow, Gabriel Crowell et Matthew Doutney, diplômés du programme de viticulture et d'œnologie de l'université de l'État de Washington (WSU), ont créé Tirriddis en 2021. (Son nom s'inspire des processus de tirage, de remuage et de dégorgement des vins mousseux).

"En réalité, nous avons été attirés par sa technicité", explique le vigneron Gerow. "Et le manque de définition des vins mousseux de l'État de Washington est une chose que nous avons hâte de construire et de définir.

En outre, quelques vignobles de charme comme Two Vintners à Woodinville, et Gros Grain à Walla Walla, produisent des vins mousseux selon la méthode traditionnelle pour enrichir leurs portefeuilles.

"Tout le monde aime les bulles", déclare Morgan Lee, copropriétaire et vigneron de Two Vintners. En 2020, Lee a fait appel à un ami de longue date, Christian Grieb, pour collaborer à un " projet de pandémie " de brut en petites parcelles. Treveri a fourni les fruits, Lee a choisi les assemblages et Treveri a terminé le site pour commercialiser le vin à la fin de l'année 2022. "J'étais très enthousiaste à l'idée d'avoir un ami qui s'engagerait dans cette collaboration avec moi ", déclare M. Lee.

Le territoire

À première vue, la production de mousse dans les régions viticoles méditerranéennes et désertiques de l'État de Washington va à l'encontre de l'intuition. À moins de connaître le terrain.

"Nous préférons les températures plus fraîches aux températures plus chaudes, c'est pourquoi je ne m'approvisionne pas dans les Red Mountains", explique M. Grieb, qui cultive environ 100 acres en agriculture biologique dans l'AVA de Naches Heights. Il s'approvisionne également auprès d'autres producteurs. "J'essaie de m'en tenir principalement à la vallée de Yakima et à l'AVA de Naches Heights. Nous recherchons des compositions de sol uniques - c'est pourquoi nous recherchons l'altitude, des sols situés au-dessus de la plaine inondable de Missoula, qui tendent à offrir une teneur en acide plus élevée."

La compréhension des microclimats est également utile. "Le climat est définitivement différent. Ces vins mousseux ont beaucoup de corps, et je pense que c'est dû au climat", explique Sherry, qui s'approvisionne en pinot noir, chardonnay, pinot blanc et pinot meunier dans les AVA de climat frais du lac Chelan et de la gorge de la Columbia. "Tout est très intéressant d'un point de vue géologique, comme les inondations de Missoula et les cendres volcaniques.

À l'inverse, Tirriddis opte pour Rattle Snake Hills et Horse Heaven Hills. "Les vins de base provenant de notre site plus mûr de Horse Heaven Hills AVA confèrent à notre programme de mousseux beaucoup de force, de corps et d'opulence", explique M. Gerow. "Alors que les vins de base provenant de notre site plus frais de Rattlesnake Hills AVA cherchent à fortifier la structure acide, à découvrir le fruit et à propulser les nuances aromatiques."

Toile vierge

Paradoxalement, le statut émergent de l'État de Washington en matière de vins mousseux offre une toile vierge à la créativité.

"Comme il reste à définir, nous utilisons des cépages "non traditionnels" qui poussent bien dans notre région, comme le cabernet sauvignon, le pinot gris, le chardonnay et la syrah", explique M. Gerow. "Notre style maison est très ciblé, net et brillant - il met l'accent sur le caractère fruité avec une utilisation complexe de vins millésimés.

D'autres, comme le vigneron de Walla Walla Matt Austin, ont lancé la société Gros Grain en 2018 avec le Lemberger Pét Nat. Par la suite, Austin s'est orienté vers le vin mousseux de méthode traditionnelle avec du chardonnay et du pinot noir.

Il est intéressant de noter que le changement climatique oblige aujourd'hui M. Austin à délaisser les vins de type champagne pour des vins de type cava. "Beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point la saison de croissance est chaude à Walla Walla, explique Austin. C'est une région très méditerranéenne, beaucoup plus chaude que la Champagne - en fait, beaucoup plus comparable au Penedès en Espagne, et c'est pourquoi je pense que le Xarel-lo et le Macabeo devraient trouver un équilibre beaucoup plus naturel dans notre environnement."

Le dosage a également été modifié. "Nous ne faisons pas du champagne, mais du vin mousseux de Washington", explique Sherry. "Il conserve une grande minéralité, mais nous obtenons des vins plus ronds. Notre acidité ne sera jamais celle du champagne ou de l'Angleterre ; elle diminue beaucoup plus rapidement ici. Mais cela signifie aussi que nous pouvons ajouter moins de dosage."

Du vin à la bouteille

Il est surprenant de constater que les viticulteurs de l'État de Washington ont recours à des procédés internes. Cette démarche souligne l'attachement de la région au temps, à l'artisanat et aux méthodes traditionnelles coûteuses.

"Nous essayons de tout faire de la vigne à la bouteille", explique M. Grieb. "Ainsi, toutes les opérations de mise en bouteille, de tirage, de remuage et de dégorgement se déroulent ici même, sur le site de la propriété, et même dans certaines vignes.

"De la culture à la mise en bouteille, en passant par le dégorgement et le dosage, tout est fait en interne", ajoute M. Gerow. Sherry produit son vin chez son collègue Pomum Cellars, mais a investi dans des équipements d'embouteillage et de dégorgement. Il procède également au remuage et au dégorgement à la main.

En outre, la plupart des viticulteurs font vieillir les vins entre deux et sept ans en bouteille. "Mon objectif pour les vins issus de la méthode traditionnelle est de créer un canevas pour le vieillissement sur lies (généralement trois ou quatre ans à ce stade) qui reflète toujours le caractère unique du site", explique M. Austin.

En fin de compte, les consommateurs apprécient la qualité, la diversité et l'authenticité des vins mousseux issus de la méthode traditionnelle de l'État de Washington. "Il n'y a pas un million de ces vins sur le marché - des producteurs nationaux qui appartiennent à des familles et qui produisent les meilleurs vins de terroir possibles à partir de leurs zones viticoles américaines", conclut M. Grieb. "Cela a toujours été notre objectif : produire quelque chose de beau et de distinct, qui représente l'État de Washington, et le faire d'une manière très spéciale.