Vino spumante metodo tradizionale da regioni non tradizionali: Stato di Washington

Secondo un recente rapporto di Wine Intelligenceil consumo di spumanti negli Stati Uniti è cresciuto del 30% tra il 2019 e il 2022 e, con l'ampliarsi della domanda di bollicine negli Stati Uniti, cresce anche il desiderio di spumanti metodo classico provenienti da zone non tradizionali. Nella prima parte di una serie, prendiamo in considerazione gli spumanti metodo classico statunitensi, iniziando con uno sguardo attento alle bollicine pregiate dello stato di Washington.

Guidare il cammino

La maggior parte dei consumatori considera lo stato di Washington come una fonte di grandi e audaci rossi, ma alcuni coraggiosi produttori di bollicine in tutto lo stato mirano a cambiare questa percezione.

"Ste. Michelle ha ovviamente prodotto uno spumante con metodo tradizionale per anni nello Stato", afferma Christian Grieb, vicepresidente senior delle vendite ed enologo di Treveri Cellars. "Siamo stati i primi a essere davvero un produttore di metodo tradizionale".

Il padre di Christian, l'enologo Juergen Grieb, è emigrato dalla Germania allo stato di Washington nel 1982. Nel 2010 ha fondato Treveri Cellars, un'azienda vinicola incentrata sulle bollicine. Oggi l'azienda produce circa 40.000 casse all'anno. "Siamo impegnati al 100% nel nostro cuore, nella nostra anima e nei metodi pratici a seguire il metodo tradizionale di spumantizzazione ", afferma Grieb.

Frizz sfrangiato

Dal 2010, anche una manciata di case frizzanti si è unita alla mischia del crespo di Washington. Tra queste c'è la casa di Woodinville Elentonee Prosser. Tirriddis.

Il proprietario/vignaiolo di Elentone, Chris Sherry, ha prodotto bollicine a Harrow & Hope in Inghilterra prima di trasferirsi negli Stati Uniti nel 2016. (Il nome "Elentone" fa riferimento all'antico moniker della città natale di Sherry, Maidenhead, elencata nel Domesday Book).

"Credo che a Washington si possano fare vini spumanti seri", sostiene Sherry. Il britannico, alto e taciturno, ha fondato la sua casa spumantistica da 200 bottiglie con la moglie Miggy nel 2018.

Più recentemente, i laureati in Viticoltura ed Enologia della Washington State University (WSU) Andrew Gerow, Gabriel Crowell e Matthew Doutney hanno fondato Tirriddis nel 2021. (Il nome si rifà ai processi di spumantizzazione tirage, riddling e sboccatura).

"La realtà è che siamo stati attratti dalla sua tecnicità", afferma l'enologo Gerow. "E dalla mancanza di definizione dei vini spumanti di Washington - qualcosa che siamo entusiasti di costruire e definire".

Inoltre, alcune cantine boutique come Two Vintners di Woodinville e Gros Grain di Walla Walla producono spumanti con metodo tradizionale per arricchire il loro portafoglio.

"Tutti amano le bollicine!", dice Morgan Lee, comproprietario/vignaiolo di Two Vintners. Nel 2020, Lee ha chiesto all'amico di lunga data Christian Grieb di collaborare a un "progetto pandemico" di piccoli lotti di brut. Treveri ha fornito la frutta, Lee ha scelto l'assemblaggio e Treveri ha terminato il vino, rilasciandolo alla fine del 2022. "Ero molto entusiasta di avere un amico che avrebbe intrapreso questa collaborazione con me", dice Lee.

La situazione del territorio

A prima vista, la produzione di vino frizzante nelle regioni vinicole mediterranee e dell'alto deserto di Washington può risultare controintuitiva. A meno che non si conoscano le caratteristiche del territorio.

"Preferiamo il fresco al caldo, quindi, ovviamente, non mi rifornisco dalle Red Mountains", dice Grieb, che coltiva circa 100 acri in modo biologico nella Naches Heights AVA. Si rifornisce anche da altri produttori. "Cerco di rimanere soprattutto nella Yakima Valley e nella Naches Heights AVA. Cerchiamo composizioni del suolo uniche, per questo cerchiamo l'altitudine, le zone che si trovano al di sopra della pianura alluvionale di Missoula, che tendono a offrire un contenuto acido più elevato".

Anche la comprensione dei microclimi aiuta. "Il clima è decisamente diverso. Questi spumanti hanno una grande corposità e credo che questo sia dovuto al clima", dice Sherry, che si rifornisce di Pinot Nero, Chardonnay, Pinot Bianco e Pinot Meunier dalle AVA di Lake Chelan e Columbia Gorge, caratterizzate da un clima fresco. "Tutto è molto interessante dal punto di vista geologico, come le inondazioni del Missoula e le ceneri vulcaniche".

Tirriddis opta invece per Rattle Snake Hills e Horse Heaven Hills. "I vini base provenienti dal nostro sito più maturo nella Horse Heaven Hills AVA forniscono al nostro programma di spumanti grande forza, corpo e opulenza", afferma Gerow. "Mentre i vini base provenienti dal nostro sito più fresco, Rattlesnake Hills AVA, cercano di fortificare la struttura acida, scoprire la frutta e spingere le sfumature aromatiche".

Tela vuota

Ironia della sorte, l'emergente status di spumante di Washington offre una tela bianca per la creatività.

"Poiché non è ancora stato definito, stiamo utilizzando vitigni "non tradizionali" che crescono bene nella nostra zona, come il Cabernet Sauvignon, il Pinot Grigio, lo Chardonnay e il Syrah", dice Gerow. "Il nostro stile di casa è molto concentrato, pulito e luminoso - enfatizzando il carattere della frutta con un uso complesso di vini d'annata".

Altri, come l'enologo di Walla Walla Matt Austin, hanno lanciato il progetto Gros Grain nel 2018 con il Lemberger Pét Nat. Successivamente, Austin si è orientato verso lo spumante metodo tradizionale con Chardonnay e Pinot Nero.

È interessante notare che i cambiamenti climatici costringono Austin ad abbandonare lo stile champagne per passare ai vini in stile cava. "Molte persone non si rendono conto di quanto sia calda la stagione di crescita a Walla Walla", dice Austin". È piuttosto mediterraneo e molto più caldo dello Champagne - in realtà, molto più paragonabile al Penedès in Spagna, ed è per questo che credo che lo Xarel-lo e il Macabeo dovrebbero trovare un equilibrio molto più naturale nel nostro ambiente".

Anche il dosaggio è stato modificato. "Non stiamo producendo champagne, ma vino spumante di Washington", afferma Sherry. "Ha ancora una grande mineralità, ma otteniamo sicuramente vini più rotondi. La nostra acidità non sarà mai come quella dello Champagne o dell'Inghilterra; qui cala molto più rapidamente. Ma questo significa anche che possiamo aggiungere meno dosaggio".

Da vino a bottiglia

Sorprendentemente, i viticoltori di Washington tendono a lavorare internamente. Questa scelta sottolinea la dedizione della regione al tempo, all'artigianato e ai metodi tradizionali ad alta intensità di costi.

"Cerchiamo di fare tutto dalla vigna alla bottiglia", dice Grieb. "Quindi tutto l'imbottigliamento, l'en tirage, l'imbottigliamento, la sboccatura avvengono proprio qui, nella proprietà, fino ad alcune vigne".

"Dalla coltivazione all'imbottigliamento e al processo finale di sboccatura/dosaggio: tutto viene fatto in casa", aggiunge Gerow. Sherry produce il suo vino presso il collega Pomum Cellars, ma ha investito in attrezzature per l'imbottigliamento e la sboccatura. Inoltre, imbottiglia e sbocconcella a mano.

Inoltre, la maggior parte dei produttori invecchia i vini da due a sette anni in bottiglia. "Il mio obiettivo per i vini con metodo tradizionale è quello di creare una tela per l'affinamento sui lieviti (in genere tre o quattro anni a questo punto) che rifletta ancora il carattere unico del sito", dice Austin.

In definitiva, i consumatori apprezzano la qualità, la diversità e l'autenticità dei vini spumanti metodo classico dello Stato di Washington. "Non ce ne sono un milione là fuori: produttori nazionali a conduzione familiare che producono i migliori vini orientati al terroir dalle loro aree viticole americane", conclude Grieb. "Questo è sempre stato il nostro obiettivo: produrre qualcosa di bello e distinto, che rappresenti lo Stato di Washington, e farlo in un modo molto speciale".