Un vin mousseux anglais vieilli dans l'Arctique fait sensation

Le domaine Rathfinny, situé dans l'East Sussex, s'est associé à la compagnie de croisière norvégienne Hurtigruten dans le cadre d'une expérience de six mois qui a permis au vin mousseux anglais d'atteindre de nouveaux sommets.

Le projet, baptisé "Havets Bobler" (qui signifie "bulles de la mer"), était en cours d'élaboration depuis plus d'un an. Il a consisté à immerger 1 700 bouteilles de Rathfinny's Classic Cuvée 2018, scellées à la cire, à 30 mètres sous la surface de l'océan, à 66° nord, juste avant la latitude du cercle polaire arctique, pendant une demi-année.

Il a été suggéré que les conditions de fraîcheur constante, autour de 5°C, la pression et le manque relatif de lumière à cette profondeur pourraient créer les conditions idéales pour la maturation en bouteille du fizz anglais.

Mais la preuve de la théorie se trouve dans la dégustation. Le 12 mai, une cérémonie de levée de bouteilles a eu lieu à Sandnessjøen, la précieuse cargaison ayant été repêchée dans les profondeurs glaciales.

Nikolai Haram Svorte, lauréat du prix du meilleur sommelier de Norvège de cette année, a eu l'honneur d'ouvrir une bouteille au sabre et de goûter la boisson des profondeurs. Il l'a décrite comme "le début de quelque chose de vraiment passionnant" : Après seulement six mois d'immersion dans les eaux arctiques, cette méthode a permis au vin de rester remarquablement vibrant et en excellente condition en ralentissant délicatement la maturation."

"Je m'attendais à une bouche plus ronde et à des bulles plus douces", explique-t-il, "mais à ma grande surprise, le vin a conservé plus de fraîcheur que je ne l'avais prévu. Des tons rafraîchissants d'agrumes à la finale minérale et salée, comme une huître, il est clair pour moi que cette expérience extrêmement intrigante a révélé un cadre unique pour conserver et faire vieillir le vin mousseux."

Mark Driver, qui a cofondé Rathfinny Estate avec sa femme Sarah en 2010, a déclaré à db: "Nous sommes ravis de participer à ce projet et nous pensons que le vieillissement du vin dans un environnement aussi frais et sombre a beaucoup de mérite. À mon avis, cela semble arrêter le développement du vin sous bouchon, le gardant frais et présentant d'excellentes caractéristiques fruitées. Il sera intéressant d'essayer de le faire vieillir plus longtemps que les six mois que ces vins ont passé au fond du fjord, et c'est ce qui est prévu pour le prochain lot de vin qui sera placé sur le fond marin au cours de l'été.

"J'ai également été frappé par le fait que nos vins mousseux du Sussex sont produits à moins de trois miles des emblématiques falaises Seven Sisters, qui marquent le début des South Downs, et que les vins sont élevés à seulement trois miles des montagnes Seven Sisters, près de Sandnessjøen, en Norvège. C'est un très beau partenariat avec Hurtigruten pour développer Havets Bobler", a-t-il ajouté.

Ces vins uniques seront servis à bord des navires Hurtigruten dans le cadre des célébrations du 130e anniversaire de la compagnie.

La croyance selon laquelle les conditions de cave parfaites se trouvent sous l'eau a déjà été suggérée, mais il est inhabituel que des bouteilles soient délibérément envoyées sous l'eau.

Plusieurs des bouteilles de champagne les plus chères jamais vendues ont été retirées du fond de l'océan. Il est également prévu de récupérer un whisky rare d'une valeur de 20 millions de dollars dans une épave vieille de 170 ans au fond du lac Michigan.

La soif des Scandinaves pour les vins mousseux anglais est bien documentée, la Norvège en particulier étant un marché clé.

db s'est rendu à Rathfinny Estate à l'automne dernier pour connaître les projets de l'entreprise après qu'elle a obtenu le statut d'AOP pour le vin mousseux du Sussex.