Lo spumante inglese invecchiato nell'Artico fa scalpore

La Rathfinny Estate dell'East Sussex ha collaborato con la compagnia di crociere norvegese Hurtigruten per un esperimento di sei mesi che ha portato lo spumante inglese a nuovi livelli.

Il progetto, chiamato "Havets Bobler" (traducibile con "bolle dal mare"), era in fase di sviluppo da oltre un anno. Si trattava di 1.700 bottiglie di Classic Cuvée 2018 di Rathfinny, sigillate con cera, che sono state immerse per metà anno a 30 metri sotto la superficie dell'oceano a 66° nord, poco meno della latitudine del Circolo Polare Artico.

È stato suggerito che le condizioni di fresco costante, intorno ai 5°C, la pressione e la relativa mancanza di luce a quella profondità potrebbero creare le condizioni ideali per la maturazione in bottiglia dell'English fizz.

Ma la prova della teoria è nella degustazione. Il 12 maggio, a Sandnessjøen, si è tenuta una cerimonia di innalzamento delle bottiglie, con il prezioso carico ripescato dalle gelide profondità.

Nikolai Haram Svorte, vincitore del premio Norway's Best Sommelier di quest'anno, ha avuto l'onore di aprire una bottiglia e di assaggiare la bevanda d'altura. L'ha descritta come "l'inizio di qualcosa di veramente eccitante": Dopo soli sei mesi di immersione nelle acque artiche, questo metodo ha assicurato che il vino rimanga sensibilmente vibrante e in ottime condizioni, rallentando delicatamente la maturazione".

"Mi sarei aspettato di sentire una bocca più rotonda e bollicine più morbide", ha spiegato, "ma con mia grande sorpresa il vino ha mantenuto più freschezza di quanto mi aspettassi. Dai rinfrescanti toni agrumati al finale salato e minerale, come un'ostrica, mi è chiaro che questo esperimento estremamente intrigante ha rivelato un ambiente unico per conservare e invecchiare lo spumante".

Mark Driver, che ha co-fondato la Rathfinny Estate con la moglie Sarah nel 2010, ha dichiarato a db: "Siamo entusiasti di essere coinvolti nel progetto e riteniamo che l'invecchiamento del vino in un ambiente fisicamente fresco e buio abbia molti meriti. Al mio palato è sembrato arrestare lo sviluppo del vino sotto tappo, mantenendolo fresco ed esibendo grandi caratteristiche fruttate. Sarà interessante provare a invecchiare più a lungo dei sei mesi che questi vini hanno trascorso sul fondo del fiordo, e questo è il piano per il prossimo lotto di vino che sarà collocato sul fondale marino durante l'estate".

"Mi ha colpito anche il fatto che i nostri spumanti del Sussex sono prodotti a meno di tre miglia dalle iconiche scogliere Seven Sisters, che segnano l'inizio del South Downs, e che i vini vengono invecchiati a sole tre miglia dalle montagne Seven Sisters vicino a Sandnessjøen, in Norvegia. È una bella collaborazione con Hurtigruten per sviluppare Havets Bobler", ha aggiunto.

Questi vini unici saranno serviti a bordo delle navi Hurtigruten nell'ambito delle celebrazioni del 130° anniversario della compagnia.

La convinzione che le condizioni perfette di cantina si trovino sott'acqua è già stata suggerita in passato, ma è insolito che le bottiglie vengano deliberatamente spedite laggiù.

Alcune delle più costose bottiglie di Champagne mai vendute sono state recuperate dal fondo dell'oceano. È inoltre previsto il recupero di 20 milioni di dollari di whisky raro da un relitto di 170 anni fa sul fondo del lago Michigan.

La sete scandinava di vino spumante inglese è ben documentata, e la Norvegia in particolare è un mercato chiave.

db ha visitato la Rathfinny Estate lo scorso autunno per conoscere i piani dell'azienda dopo aver ottenuto lo status di DOP per il Sussex Sparkling Wine.