El vino espumoso inglés envejecido en el Ártico causa sensación

Rathfinny Estate, de East Sussex, se asoció con la compañía noruega de cruceros Hurtigruten para realizar un experimento de seis meses que llevó el vino espumoso inglés a nuevas cotas.

El proyecto, llamado "Havets Bobler" (burbujas del mar), llevaba más de un año desarrollándose. Se sumergieron 1.700 botellas de Classic Cuvée 2018 de Rathfinny selladas con cera durante medio año a 30 metros bajo la superficie del océano a 66º norte, justo antes de la latitud del Círculo Polar Ártico.

Se sugirió que las condiciones de frío constante, en torno a los 5 °C, la presión y la relativa falta de luz a esa profundidad podrían crear las condiciones ideales para la maduración en botella del fizz inglés.

Pero la prueba de la teoría está en la degustación. El 12 de mayo se celebró una ceremonia de embotellado en Sandnessjøen, con la preciada carga dragada de las frías profundidades.

Nikolai Haram Svorte, ganador del premio al Mejor Sumiller de Noruega de este año, tuvo el honor de abrir una botella y degustar la bebida de alta mar. La describió como "el comienzo de algo realmente emocionante": Tras sólo seis meses sumergido en aguas árticas, este método ha conseguido que el vino se mantenga notablemente vibrante y en gran estado al ralentizar delicadamente su maduración".

"Esperaba degustar una sensación en boca más redonda y burbujas más suaves", explicó, "pero para mi sorpresa, el vino ha conservado más frescura de lo que preveía. Desde los refrescantes tonos cítricos hasta un final mineral salado, como una ostra, tengo claro que este experimento tan intrigante ha revelado un escenario único para almacenar y envejecer el vino espumoso."

Mark Driver, cofundador de Rathfinny Estate con su esposa Sarah en 2010, declaró a db: "Estamos encantados de participar en el proyecto y creemos que envejecer el vino en un entorno físicamente tan frío y oscuro tiene mucho mérito. A mi paladar le pareció que detenía el desarrollo del vino bajo corcho, manteniéndolo fresco y mostrando grandes características frutales. Será interesante intentar envejecerlo durante más tiempo que los seis meses que estos vinos pasaron en el fondo del fiordo, y ese es el plan para el próximo lote de vino que se depositará en el fondo marino durante el verano".

"También me llamó la atención el hecho de que nuestros vinos espumosos de Sussex se elaboren a menos de cinco kilómetros de los emblemáticos acantilados de Seven Sisters, que marcan el comienzo de South Downs, y que los vinos envejezcan a sólo cinco kilómetros de las montañas de Seven Sisters, cerca de Sandnessjøen (Noruega). El desarrollo de Havets Bobler es una bonita colaboración con Hurtigruten", añadió.

Estos vinos únicos se servirán a bordo de los buques Hurtigruten como parte de las celebraciones del 130 aniversario de la compañía.

La creencia de que las condiciones perfectas de bodega se encuentran bajo el agua ya se ha sugerido antes, pero no es habitual que las botellas se envíen deliberadamente allí.

Varias de las botellas de champán más caras jamás vendidas han sido sacadas del fondo del océano. También hay planes para rescatar whisky raro por valor de 20 millones de dólares de un barco naufragado hace 170 años en el fondo del lago Michigan.

La sed escandinava de vino espumoso inglés está bien documentada, y Noruega en particular es un mercado clave.

db visitó Rathfinny Estate el pasado otoño para conocer los planes de la empresa tras conseguir la DOP para el vino espumoso de Sussex.