QRコードは請求書発行の終わりを告げるのか？

バークレイズの最新データによると、若年層は従来のテーブルサービスを敬遠し、レストランでの注文や支払いをデジタル化する傾向にあるようだ。

このデータから、18～34歳の15％が、飲食物の注文や支払いを、携帯電話でQRコードをスキャンして行うことを好んでいることが明らかになった。このパーセンテージはほとんど大きくないが、将来的にもっと大きな変化が起こる可能性を示している。

バークレイズのリテール部門責任者であるカレン・ジョンソン氏は、「ホスピタリティ＆レジャーのクライアントの多くは、QRコードをスキャンすることで、テーブルで注文や支払いができるようにして成功を収めています」と説明する。「会計を待つ必要がないため、お客様はお帰りになる前にドリンクやデザートを1杯追加することができ、また、店員はより多くの人員を確保できるため、生産性が向上します。

バークレイズのデータでは、レストランでの非接触型決済の人気が続いていることも明らかになった。生活費危機により消費者の可処分所得が減少した結果、レストランでの支出は全体で6.7％減少したものの、コンタクトレスでの支出は2.9％の減少にとどまり、コンタクトレス決済を選択する消費者の増加を示唆している。

特に、パブやバー、レストランがメニューを印刷する必要がなくなるため、経費が節約できるだけでなく、（英国での傾向のように）値上げが行われた場合でも、新しい価格を表示するために新しいメニューを印刷する必要がなくなる。

このテクノロジーは、カジュアル・ダイニングだけでなく、高級レストランでも採用されている。QRコードがこの分野で普及した理由のひとつは、コヴィッド19の流行であり、レストランは社会的距離を縮めるという名目で、店員と客との接触を最小限に抑えようと躍起になっている。

さらに、英国中の数え切れないほどの接客業が、無数の要因の結果、深刻な人手不足に直面していることを考えれば、メニューと勘定書を持ってくるウェイターに頼るのではなく、客が自分で注文し、精算するようにすれば、フロントで働く従業員の過重労働を食い止めることができるかもしれない。

しかし、バークレイズのデータが示すように、QRコードは若い世代に好まれている。おそらくスマートフォンにあまり詳しくない高齢者にとっては、QRコードを携帯電話で読み取ることでしか注文や支払いができない特定のレストランに行くことができなくなり、間違いなく生活が難しくなるかもしれない。Uスイッチのデータによると、65歳以上の20％がスマートフォンを持っていないのに対し、16～24歳ではわずか2％である。

また、非接触データに関しては、世代間格差が縮小していることが調査結果で示されており、2023年にはバークレイズの口座を持つ85～95歳の80.1％が非接触を利用している。実際、65歳以上の層は過去3年間、最も急速に非接触を利用しており、利用者は前年比4.1％増となっている。特に、スマートフォンが主流の世界で育った世代が高齢化するにつれて、QRコードも同じように利用されるようになるかもしれない。

QRコードによる注文は、特に多くの人々がソーシャルメディア上でレストランの訪問を共有せざるを得ないと感じている時代においては、顧客や運営者にとってリスクがないわけではない。昨年、ある中国人女性がWeChatに食事の写真と料理の注文に使ったQRコードを投稿した後、火鍋レストランから43万元（約5万円）の請求書を受け取る羽目になった。その結果、彼女の投稿を見た悪意のある閲覧者が、イカ2580人前、エビ味噌9900人前、本花楼白酒20本など、大量の料理を彼女のテーブルに注文することができたのだ。

また、チップについても疑問が残る。食事の最後にチップを渡すとなると、若い人の方が年配の人よりも気前がいいと思われるが、QRコードによってウェイターとのやり取りが減るため、余分にお金を払う気持ちが減るのは間違いない。

また、ホスピタリティ・スタッフとの交流の価値についても、QRコードでは必ずしも得られないことがある。レストランに行くという体験の一部は、メニューの手触りや、料理やワインリストについて質問できることにある。その可能性がなければ、外食はパーソナルなタッチを失うと筆者は感じている。このテクノロジーは物事をより迅速にするかもしれないが、本当にそれをより良くするのだろうか？おそらく本当のところは、18～34歳の15％がQRコードによる注文と支払いを好むということではなく、85％がそうではないということなのだろう。