アコレード・ワインズがベイン主導のコンソーシアムに買収

大方の予想通り、オーストラリア第2位の生産者であるアコレード・ワインズは、債務と株式の交換と経営権の変更に屈した。

米国の投資グループ、カーライルが2018年に 10億ドルでアコレードを買収してからわずか5年で、ベイン・アンド・カンパニーが率いる投資家コンソーシアムに買収された。

アコラードは、人権やコロナウイルスの流行の起源をめぐるオーストラリア政府との政治的対立を経て導入された、中国の懲罰的ワイン関税によって大きな打撃を受けた。スコット・モリソン前首相は、西側諸国の中国宥和政策をミュンヘンにおけるヒトラーになぞらえたが、その後アンソニー・アルバネーゼ新首相の下で状況は雪解けした。

中国の状況は、消費者が高級ワインを買い求め続け、アコラードのようなコモディティワインの生産者が供給過多となり、財政が逼迫したことでさらに悪化した。

「他のオーストラリアのワインメーカーと同様、ここ数年、我々はマクロ経済やワイン業界に厳しい逆風が吹いている。

「こうした課題に対応し、成長する能力は、持続不可能なバランスシートによって妨げられてきた。

誇り高き歴史

アコラードは、この発表に伴う声明の中で次のように述べている：「アコレード・ワインズには、世界クラスのワイン生産者として、オーストラリアが誇る長い歴史があります。

「私たちは、この再編が、より安全で長期的な事業の未来を築くことを望んでいます」。

Hardy'sやBanrock Stationといった有名ブランドを所有しているにもかかわらず、カーライルはタスマニアのBay of FiresやHouse of Arrasといった小規模なレーベルを売却することで、アコレードの問題を示唆していた。

同社は、来年返済期限を迎える約6億ドルの融資を含め、返済不可能な負債を積み上げていた。

タイミング

アコレードへの急襲は、慎重にタイミングを計って行われた。

オーストラリアン・ワイン・ホールディングコ（Australian Wine Holdco）と呼ばれるベインの新コンソーシアムは、アコレード株を大幅なディスカウントで購入しており、カーライルにさらなるプレッシャーをかけていた。

彼らは今後数カ月で会社の資本増強を完了する見込みで、不吉なことに、すでに南オーストラリア州の栽培農家とブドウの供給契約の再交渉を目的とした協議を始めている。

以前ドリンク・ビジネスが報じたように、多くの生産者が倒産の危機に瀕しており、オーストラリアでは2024年のヴィンテージが近づくにつれ、需要に対して約200万本が余剰となっている。

アナリストたちは、再建された同社が、2018年のカーライルの動きと同様に、大手商社やプライベート・エクイティ企業の統合ターゲットになると予想している。

ベインとそのパートナーにとってプラス面は、オーストラリアワインの中国市場が間もなく再開されるという期待が高まっていることだ。

北京は懲罰的関税の "見直し "を行なっており、間もなく輸出が再開されることが期待されている。

中国

しかし、それで業界の問題が解決するわけではない。

同時に、南米、南アフリカ、ヨーロッパの生産者は、棚の隙間を埋めようと急速に動いている。

最大手のトレジャリー・ワイン・エステーツを含むオーストラリアのワイン会社は、中国の売上減を補うため、アジアや北米の他の市場に目を向けている。

オーストラリア第3位の生産者であるオーストラリアン・ヴィンテージ社は、事業全体の戦略的見直しを進めており、株主は今月末の調査結果を待っている。