カリフォルニアで日本の焼酎が初めて実名で販売される

カリフォルニア州は、何十年もの間、韓国の焼酎と誤って表示されてきた日本の焼酎を、独自の名称で販売することを認める法案を可決した。

ギャビン・ニューサム知事は2023年10月10日、カリフォルニア州議会AB416に署名し、第41種酒類販売免許保有者に対する日本の焼酎の販売方法に影響を与える。

第41種酒類販売免許は一般的に、ビールやワインの販売・飲酒が許可されているレストランやバーである。

AB416が成立する以前の1990年代から、アルコール度数24度以下の日本の焼酎は、タイプ41のライセンシーに韓国の蒸留酒である焼酎と表示して販売することができた。これは、韓国産焼酎の例外規定が先に可決され、カリフォルニアABCがそのような表示を指示する指導を行った結果であった。これは2つの製品の文化的区別を見落としており、また消費者を混乱させるものであった。

韓国の蒸留酒である焼酎は何度も蒸留されるが、焼酎は一度しか蒸留されない。焼酎はまた、蒸留酒の品質を維持するために日本政府によって厳しく規制されている。焼酎にはさまざまな風味があるが、どの焼酎にも共通しているのは、他の地域では伝統的に見られない、麹を使った特別な発酵方法である。

この法律により、アルコール度数24度以下の焼酎はビールとワインのカテゴリーに分類されるようになり、41種の酒類免許を持つ酒販店に対して、焼酎の名前で販売できるようになった。

この法案は、アル・ムラツチ議員とミゲル・サンティアゴ議員が提出した。

日本酒・焼酎メーカー協会（JSS）の米国リエゾンオフィサーである市原千賀子氏と、同協会の登録ロビイストであるジョン・マッカーシー氏は、この変更を働きかけた。

JSSの宇都宮均取締役は、この変更を「蒸留酒メーカー、輸出業者、輸入業者、そして特にアメリカ日本料理店協会の全メンバーによる信じられないようなチームワーク」と称した。

「焼酎の歴史はアメリカ国内でも古く、私たちのブランドはその伝統を受け継いでいます。さらに、バーやレストランのオーナーが日本の焼酎を正式名称で販売し、提供することが許可されたことを嬉しく思います。"

カリフォルニア州は、2022年7月1日に飲料管理法を改正する法案を可決し、焼酎を初めて独自の名称で販売できるようにしたニューヨーク州に追随する。それまでニューヨークは、焼酎を焼酎という名称で販売し、ラベルに表示することを強制する同法案を保持していた。詳しくはこちら