Shochu giapponese venduto per la prima volta in California con il suo nome

Lo Stato della California ha approvato una legge che consente di vendere lo shochu giapponese con il suo nome, dopo che per decenni è stato erroneamente etichettato come soju coreano.

Il governatore Gavin Newsom ha firmato la legge AB 416 il 10 ottobre 2023, che ha un impatto sul modo in cui lo shochu giapponese può essere venduto ai possessori di licenze per alcolici di tipo 41.

Le licenze per alcolici di tipo 41 sono generalmente ristoranti e bar in cui è consentita la vendita e il consumo di birra e vino.

Dagli anni '90, prima dell'approvazione dell'AB 416, lo shochu giapponese con un ABV pari o inferiore al 24% poteva essere venduto ai licenziatari di tipo 41 etichettato come soju, una bevanda alcolica distillata coreana. Questo era il risultato della precedente approvazione di un'eccezione per il Soju coreano e di una guida dell'ABC della California che indirizzava tale etichettatura. Ciò non teneva conto delle distinzioni culturali tra i due prodotti e creava confusione nei consumatori.

Il soju, l'acquavite coreana, viene distillato più volte, mentre lo shochu viene distillato una sola volta. Lo shochu è inoltre altamente regolamentato dal governo giapponese per salvaguardare la qualità del distillato. Lo shochu può essere disponibile in una vasta gamma di gusti, ma tutti gli shochu condividono un metodo speciale di fermentazione - l'uso del Koji - che non si trova tradizionalmente in nessun'altra regione.

La legislazione consente ora allo shochu con un ABV pari o inferiore al 24% di essere classificato nella categoria della birra e del vino, il che significa che può essere venduto ai licenziatari di liquori di tipo 41 con il proprio nome.

La proposta di legge è stata promossa dai membri dell'Assemblea Al Muratsuchi e Miguel Santiago.

Chikako Ichihara, responsabile per gli Stati Uniti della Japan Sake & Shochu Makers Association (JSS), e il suo lobbista registrato John McCarthy hanno esercitato pressioni per la modifica.

Hitoshi Utsunomiya, direttore della JSS, ha definito il cambiamento "un incredibile lavoro di squadra da parte di distillatori, esportatori, importatori e soprattutto di tutti i membri della Japanese Restaurant Association of America".

"Lo shochu ha una lunga e celebre storia negli Stati Uniti e siamo lieti di poter continuare questa eredità con i nostri marchi. Inoltre, siamo lieti che i proprietari di bar e ristoranti siano ora autorizzati a vendere e servire lo shochu giapponese con il suo nome proprio".

La California segue le orme di New York, che il 1° luglio 2022 ha approvato una legge che modifica il Beverage Control Act per consentire per la prima volta la vendita dello shochu con il proprio nome. Fino ad allora, New York aveva mantenuto la stessa legislazione che obbligava lo shochu a essere venduto ed etichettato con il nome di soju. Per saperne di più leggi qui.