素晴らしいナパ・ヴァレーのワインを造るには？

最近ロンドンで行われたジョセフ・フェルプス・ヴィンヤーズのインシグニア・シリーズの試飲会で、新会長でナパ・ヴァレーのベテラン、デイヴィッド・ピアソンは、違いを生み出す重要なブドウ栽培とワイン醸造の決定について語った。

ピアソンは、2004年から2020年までナパのアイコン的存在であるオーパス・ワンでCEOを務め、その後メドウッドで働いた経験を持ち、今夏、LVMHのポートフォリオの一部であるジョセフ・フェルプス・ヴィンヤーズにエグゼクティブ・チェアマンとして加わった。ジョセフ・フェルプス・ヴィンヤーズを "競合他社 "として知っていたのはキャリアの初期であったというが、彼でさえもビジネスのいくつかの側面には驚いたと語った：「ジョセフ・フェルプス・ヴィンヤードがナパのトップ・サブ・アペラシオンのそれぞれのトップ・ヴィンヤードを買収していたとは知らなかった。

しかし、彼は、この役割に就いてまだ日が浅いため、まだ "その名前を並べ立てる "ことはできないと明かした。

彼はボルドーとの比較から、このように幅広い畑を持つことで、ブレンドする果実の「驚くべき幅」が生まれると示唆した。ジョセフ・フェルプス・ヴィンヤーズのフラッグシップ・ワインであるインシグニアの場合、ブレンドの構成は常にカベルネ・ソーヴィニヨン主体である（試飲したヴィンテージのうち、2010年が最も割合が低く84％、2019年が最も多く93％）。残りはプティ・ヴェルド、マルベック、そして時にはメルロとカベルネ・フランで構成されている。

これらのワインは大きく、大胆で、少々飲み過ぎになる要素を備えているが、ピアソンは、それぞれのブドウの樹の果実が完全に熟してから一列ずつ収穫することで、「噛み応えのある」ものではなく「甘く豊かなタンニン」を持つワインを造ることができると示唆した。

"インシグニア "は、さまざまなプロットを組み合わせるパズルのようなものだ。「本当に良いプロットもあるが、パズルに当てはまらない。

インシグニアの最新リリースとなる2019年では、オークノールのエル・ヴェネディート畑のブドウがブレンドに初登場し、最終製品の約2％を占めた。合計7つの畑がインシグニアにブドウを提供しており、区画の位置はナパ西部のセント・ヘレナからさらに東のスタッグス・リープまで多岐にわたる。

ピアソンによれば、この地の高級ワインにとって決定的な出来事は、1990年代にナパ全域でフィロキセラの被害が急増し、AxRの台木がダメになったことだ：そのおかげで、ブドウの品種や栽培密度について、「谷は植え替えを行い、考え直すことができた」。

しかし、ワインを造るために果実を収穫する前に、グリーン・ハーベストをするかしないかという問題もある。ピアソンの説明によると、10年前までは、適切な収穫の時期に熟したブドウを確保するために、未熟なブドウの樹から20％ほどを切り取るのが一般的だったが、オーパス・ワンとジョセフ・フェルプス・ヴィンヤーズは、これを行わなかった2つの顕著な例外だった。2010年の "大暑 "は、グリーン・ハーヴェストをしないという決断を正当化するものであり、ピアソンはこの選択が両者にとって "ヴィンテージを救った "と主張した。

地球温暖化によって栽培シーズンがますます暑くなるにつれ、グリーン・ハーヴェストを行うナパ・ヴァレーの生産者はますます少なくなっている。2010年のインシグニアを試飲して、ピアソンはこう言った：「チャレンジングなヴィンテージは、チャレンジングな子供のようなものだ。

セラーでは、スタイルの変化も見られる。100％フレンチオークの新樽を使用する一方で、熟成期間は短縮され、インシグニアは最大24ヶ月の樽熟成を経ている（インシグニアの最新ヴィンテージである2019年がそうだった）。

「オークは皿に塩を塗るようなものです」とピアソンは意見を述べました。「塩の味がするなら、入れすぎだよ」

垂直試飲は2001年までさかのぼったが、いつワインを楽しむかについて、ピアソンは、長期熟成が可能な高級ワインであっても、若さには大きなメリットがあることを示唆した："若いワインは心地よく、楽しいものだと考えることを勧めます"。

これらのワインはもちろん高値で取引され、英国での小売価格は2019年が275ポンド（2010年の希望小売価格は492ポンド）だが、ジョセフ・フェルプス・ヴィンヤーズはセカンドワインとしてナパ・ヴァレーのカベルネ・ソーヴィニヨンを生産しており、インシグニアに収まりきらないパズルのピースが入るようになっている。決してエントリー・レベルのワインではないが（2021年ヴィンテージの英国での小売価格は85ポンド）、比較的カベルネ・ソーヴィニヨンは、ピアソンが言うように、インシグニアの「一枚岩」よりも親しみやすい：「カルトワインは楽しく、セクシーで、クールだが、流れ星のようなものだ。

今後の計画

昨年のLVMHによるジョセフ・フェルプス・ヴィンヤーズの買収について、ジョセフ・フェルプスの孫娘であるエリザベス・フェルプス・ノイマンはこう語っている："一族の遺産を引き継ぎ、私たちが始めたことを継続し、長期的な意思決定を行う上で、モエ・ヘネシー以上のパートナーは考えられません"

ジョセフ・フェルプス・ヴィンヤーズが過去40年間に獲得した「真正性」と遺産を考慮し、ピアソンはロスチャイルド家の有名なセリフを引用しました:「素晴らしいワインを作るのは簡単ですが、難しいのは最初の100年だけです」。

しかしピアソンは、ジョセフ・フェルプス・ヴィンヤードが "エンドゾーン "にあるとは考えておらず、"再生 "と "再生 "のチャンスがあると信じている。そのような機会のひとつが、植物の健康のためと、どの品種をどこに植えるかを "最適化 "するために、ブドウの木の一部を植え替えるチャンスだ。

ピアソンは、ジョセフ・フェルプス・ヴィンヤードで検討されている長期的な決定について、特にジョセフ・フェルプス自身が1973年に建設した牧場での観光客向けサービスの強化や、再生農業の可能性などについて語った。

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