ロンドン南部の人気クラフトビールメーカー2社が管財人を選任へ

サウスロンドンの醸造所であるブリュー・バイ・ナンバーズとブリック・ブリュワリーは、管財人を呼ぶ意向を示している。

業界サイト ジャスト・ドリンク月5日と4月28日、ブリュー・バイ・ナンバーズとブリック・ブルワリーの取締役に代わり、管財人選任の意向通知書が裁判所に提出された。

この問題に関してソーシャルメディア上で多くの議論が交わされているにもかかわらず、サウスロンドンの両ビール会社はこの問題を公には認めておらず、酒類業界が両社にコメントを求めても、各社とも沈黙を守っている。

どちらのクラフトビール事業も解決策を見いだせなければ、どちらも経営管理に入ることになり、閉鎖に直面するイギリスの独立系ビール会社のリストに加わることになる。マンチェスターに本社を置くビア・ヌーヴォーの醸造責任者、スティーブ・ダンクリーによると、今年英国では36の醸造所が閉鎖されており、これは1週間におよそ2つの割合に相当する。

Brew By Numbersはもともとバーモンジーに拠点を置き、2011年にトム・ハッチングスとデイビッド・シーモアによって設立された。2019年、シーモアは退任し、ハッチングスがブリュー・バイ・ナンバーズのマネージング・ディレクターとして指揮を執ることになった。そして2021年末近く、ハッチングスは醸造所の生産をグリニッジの6,000平方フィートの敷地に移した。

ブリック・ブリュワリーは元々ペッカム・ライに拠点を置き、2013年にイアン・スチュワートとサリー・スチュワートによって設立された。2017年、ブリックは需要に対応するため、醸造所の生産拠点を今度はデプトフォードの大規模な施設に移した。一方、元のペッカム・ライの場所にあるタップルームは、オープン以来、地元住民やロンドンを訪れるクラフトビールファンの人気を集めている。

ブリュー・バイ・ナンバーズが5月5日に提出した書類は、ハッチングス社が会社再建または売却のための取引を進めていることを示すもので、この1ヶ月余りの間に同醸造所が提出した3回目の通知であったと言われている。同様に、ブリック・ブルワリーも4月中に2度、意向通知書を提出したと言われている。

ロブとジョーのシークストン兄弟が率いるマシャムを拠点とするブラック・シープ・ブルワリーも先週、管財人を選任する計画を発表し、ビールファンに衝撃を与えた。

12月にサマセット州のザ・ワイルド・ビア社が経営破綻したが、その後ケント州に本拠を置くキュリアス・ブルワリーに買収され、元の醸造所で働いていたスタッフの大半が解雇されたにもかかわらず、ブランド復活を目指すことを示唆した。

ソーシャルメディア上では、クラフトビールファンから、高い家賃、エネルギー価格のインフレ、原材料費、パンデミック（世界的大流行病）対策としてのローン返済、競争力のある大手ビールメーカーによる小規模ビール醸造所の買収、マクロビールとの提携などに飲み込まれている業界の現状を非難する声が上がっている。

昨年、ABインベブがカムデン・タウンを買収したのに続き、2018年にハイネケンが 北ロンドンの醸造所を完全に売却する前に、当初はビーバータウンの株式を購入したとき、小規模な醸造所は、世界的なビール会社がパブ会社と行った取引による挑戦が始まったことで、タップスペースをめぐって競争しなければならなくなった。

消費者の視点から見れば、パブの改装、お気に入りの醸造所への投資、より広く入手できるようにすることは、表面的には良いことだと思われている。多くのポンプクリップに生ビールで、スーパーマーケットの棚に缶入りで並んでいる「クラフト・プレンダー」のまばゆいばかりの数々を見れば、パブ、バー、醸造所の閉鎖のニュースは、本物の独立系業界が直面している現在の問題とは計算が合わない。大手ブルワリー企業は、原材料の莫大な節約取引をすることができる一方で、戦略的買収によってクラフト・ムーブメントを模倣し、本物のクラフト・ブルワリーを価格面で下回ることができる。

実際、市場が飽和状態になり、「大手ビールが成功したクラフトブランドを買収する」といういかだのような争奪戦が繰り広げられるようになるにつれて、財政的な利益や世界的なブランド支配の獲得よりも、ビールそのものへの愛と、ビールを美味しくするために働く人々を優先する、真のインディーズ・ブルワリーのオーナーにとっての課題も増えてきた。

ダンクリーが思い出したように、市場はコントロールされており、「少数の多国籍大企業が、パブの無料ラインであったものを縛るために、どんな手でも使っている。そのような無料ラインがなければ、小規模な醸造所はビールを売る場所がない」とし、「以前は無料だったバーが、多国籍企業からセラーを設置してもらい、その代わりに樽ラインを多国籍企業のビールの割合で販売している。彼は、「ほとんどの消費者が多国籍企業のオーナーについて知らない」ことを指摘し、ビール市場が単に多すぎる醸造所によって飽和している場合ではないことを思い起こさせたが、「醸造所やビールの数が多すぎるのではなく、自由にタイアップできるラインが少なすぎるのだ」と付け加えた。

しかし、この状況が続けば、地元で作られた本物のクラフトビールを飲み、小規模な独立系企業を支援したいと考える人々の選択肢は、やがて大きく狭まることになるだろう。

問題の一部を軽減するために、クラフトビールの醸造所は最近、最も費用対効果の高いビールスタイルとともに3つのビジネスモデルを検討し、事業の立ち位置を検討するよう促されている。ラボバンクの飲料アナリストが、ビールメーカーに今年も事業を継続するために市場構造、タイミング、リスト、ビールレシピの適合を検討するようアドバイスしたことを受け、ルーン・ブリュのセールス＆マーケティングディレクターのジャスティン・リヴェットは、dbだけのために深く掘り下げたアドバイスの中で、DIPAとタップルームの売上がクラフトビール工場の回復を助けることができるという飲料アナリストの主張を否定した。