Incontrare il Creatore: Graciela Gonzalez

La quarta generazione di mastri distillatori di Tequila e ambasciatrice di Destiladora Gonzalez Lux, Messico, parla con Douglas Blyde di come sostiene i coltivatori di agave, delle sue speranze di vedere più donne entrare nel settore e di quale Tequila abbinare al cioccolato.

Secondo Food & Wine, ci sono "oltre 3.000 marche di Tequila" sul mercato; cosa rende speciale la vostra?

Senza dubbio, la qualità della nostra Agave Blu Weber. Io e la mia famiglia dedichiamo molto tempo ad assicurarci di coltivare solo le piante più eccezionali. La Tequila 100% agave si ottiene da due soli ingredienti: Agave Blu Weber Tequilana e acqua. Mio padre, Rodolfo Gonzalez, dice sempre: "La Tequila migliore si fa nei campi". In un buon caso, possono essere necessari circa sette anni per raccogliere un solo raccolto. Se non c'è un ottimo processo in distilleria, si può rovinare tutto questo duro lavoro. Per questo, alla Destiladora Gonzalez Lux, ci assicuriamo che il nostro processo tradizionale ed efficiente massimizzi le straordinarie qualità dell'agave. È un processo tradizionale in cinque fasi: raccolta, cottura, pressatura, fermentazione e distillazione, che rende la Tequila uno spirito così unico.

Perché l'ha chiamato "El Mayor"?

Significa "il più anziano", abbiamo scelto El Mayor per onorare il mio bisnonno, Delfino Gonzalez, che ha insegnato a mio padre come coltivare l'agave e l'arte della produzione di Tequila.

È orgogliosa di essere la prima distillatrice della sua famiglia?

È un'ottima cosa e spero che altre donne siano ispirate ad assumersi questo compito. È stato un grande piacere lavorare al fianco di mio padre e di mio fratello Paul, che mi hanno sostenuto in questo percorso.

Si è sentito obbligato a ricoprire questo ruolo o ha preso in considerazione altre vocazioni?

Sono cresciuto molto vicino a mio padre - lo sono ancora - e volevo seguire le sue orme. Da bambino mi portava nei campi e alla distilleria. Mi piaceva ascoltarlo mentre mi spiegava il processo di produzione della Tequila. In seguito, ho sviluppato una passione per la degustazione di liquori e vini diversi e mi piaceva abbinarli al cibo. Non ho mai preso in considerazione un'altra carriera.

Utilizzate esclusivamente agave blu di proprietà?

La maggior parte dell'agave che utilizziamo per la Tequila El Mayor proviene da piantagioni di nostra proprietà nelle zone di Valley e Los Altos, che si trovano ad almeno 1.600 metri sul livello del mare. Questi climi più elevati producono sapori terrosi, speziati e agrumati ineguagliabili, più difficili da creare altrove. L'agave rimanente proviene da partnership che abbiamo stretto con coltivatori di agave. Per mantenere la coerenza e garantire la massima qualità, forniamo un pacchetto di cure ai nostri partner di piantagione per assicurare che il terreno sia in condizioni ottimali. Il pacchetto comprende la supervisione e la formazione dei coltivatori, che li aiuta a prendersi cura delle piante e insegna loro come prevenire le malattie.

In genere, quando distilla e quando miscela?

È tutto l'anno. DGL lavora su due turni, 24 ore al giorno, sette giorni su sette, quindi è un buon lavoro. Tutti noi amiamo quello che facciamo. Per quanto riguarda la miscelazione, dipende dalle produzioni pianificate e se stiamo lavorando su edizioni limitate, che è sempre un momento emozionante.

Dove risiede?

Quando non viaggio, vivo nella città di Guadalajara. DGL ha sede fuori Arandas, nello stato di Jalisco, che visito settimanalmente quando sono in Messico. Dovreste assolutamente venire in Messico: ci sono molte città fantastiche, non solo Tequila!

Quali sono le sue speranze per il marchio nel Regno Unito?

Questa è la nostra prima avventura con El Mayor nel Regno Unito e in Europa e siamo entusiasti di vedere la risposta. Speriamo in una crescita continua e non vediamo l'ora di condividere la nostra storia, la nostra eredità e le nostre tradizioni con il commercio e i consumatori.

Come possiamo apprezzare al meglio la vostra merce?

El Mayor Blanco è un abbinamento perfetto con sushi, sashimi e ceviche. È ottimo in estate con una spruzzata di acqua frizzante, un twist di lime e qualche fetta di cetriolo. Nel frattempo, El Mayor Reposado si abbina bene a gamberi cotti e manzo magro e crea un margarita al lime cristallino. Che ci crediate o no, il più ricco El Mayor Añejo funziona con agnello, maiale e budini al cioccolato. Infine, l'El Mayor Cristalino è da sorseggiare con ghiaccio e con macarons al pistacchio e alla rosa.

Quali sono i riconoscimenti di cui è più orgoglioso?

Oltre ai numerosi riconoscimenti ottenuti in Nord America, siamo stati lieti di ricevere il massimo riconoscimento di Master nei Tequila & Mezcal Masters di The Spirits Business per il nostro Añejo e l'Oro per il nostro Blanco.

Si definirebbe paziente?

Anche se non molto nella vita, sono molto paziente quando produco Tequila; bisogna esserlo per produrre Tequila.

La preoccupa il fatto che le nuove generazioni sembrano rifuggire dall'alcol?

Le generazioni più giovani sono più attente alla qualità degli alcolici che consumano piuttosto che alla quantità. Sono anche interessati alla provenienza di ciò che consumano. Per un produttore di Tequila, questa è una vera opportunità. Si tratta di assaporare il prodotto.

Con chi, nella storia, vorrebbe assaporare la sua Tequila?

Frank Sinatra.

El Mayor Blanco, Reposado e Añejo sono disponibili presso Master of Malt(elmayor.com).