Rencontrez le créateur : Graciela Gonzalez

Le maître distillateur de tequila de quatrième génération et ambassadeur de Destiladora Gonzalez Lux, au Mexique, parle à Douglas Blyde de la façon dont elle soutient les producteurs d’agave, de ses espoirs de voir plus de femmes rejoindre l’industrie et de la tequila à associer au chocolat.

Selon Food & Wine, il existe « plus de 3 000 marques de tequila » sur le marché ; Qu’est-ce qui rend le vôtre spécial ?

Sans aucun doute, la qualité de notre agave bleu Weber l’est. Ma famille et moi passons beaucoup de temps à nous assurer que nous ne cultivons que les plantes les plus exceptionnelles. La tequila 100% agave est fabriquée à partir de seulement deux ingrédients : l’agave Tequilana Blue Weber et l’eau. Mon père, Rodolfo Gonzalez, dit toujours : « La tequila incroyable est fabriquée dans les champs ». Dans le meilleur des cas, cela peut prendre environ sept ans pour récolter une récolte. Si vous n’avez pas un bon processus à la distillerie, vous pouvez ruiner tout ce travail acharné. Ainsi, chez Destiladora Gonzalez Lux, nous veillons à ce que notre processus traditionnel et efficace maximise les qualités étonnantes de l’agave. Il s’agit d’un processus traditionnel en cinq étapes de récolte, de cuisson, de pressage, de fermentation et de distillation, qui fait de la tequila un spiritueux si unique.

Pourquoi l’avez-vous appelé « El Mayor » ?

Signifiant « l’aîné », nous avons choisi El Mayor en l’honneur de mon arrière-grand-père, Delfino Gonzalez, qui a enseigné à mon père comment cultiver l’agave et l’art de la fabrication de la tequila.

Êtes-vous fière d’être la première femme distillatrice de votre famille ?

C’est extrêmement vrai, et j’espère que d’autres femmes seront inspirées à assumer un tel rôle. Ce fut un grand plaisir de travailler aux côtés de mon père et de mon frère, Paul, qui m’ont tous deux soutenu dans cette aventure.

Vous êtes-vous senti obligé d’assumer ce rôle, ou avez-vous envisagé d’autres vocations au préalable ?

J’ai grandi très près de mon père – je le suis toujours – et je voulais suivre ses traces. Enfant, il m’emmenait dans les champs et à la distillerie. J’ai adoré l’écouter expliquer le processus de fabrication de la tequila. Plus tard dans ma vie, j’ai développé une passion pour la dégustation de différents spiritueux et vins et j’ai aimé les associer à la nourriture. Je n’ai vraiment pas envisagé une autre carrière.

Utilisez-vous de l’agave bleu entièrement cultivé sur le domaine ?

La majeure partie de l’agave que nous utilisons pour la tequila El Mayor provient de plantations que nous possédons dans les régions de Valley et de Los Altos, qui se trouvent à au moins 1 600 mètres d’altitude. Ces climats plus élevés produisent des saveurs terreuses, épicées et d’agrumes inégalées qui sont plus difficiles à créer ailleurs. Le reste de l’agave provient de partenariats que nous avons établis avec des producteurs d’agave. Pour maintenir la cohérence et assurer la plus haute qualité, nous fournissons un ensemble d’entretien à nos partenaires de plantation pour nous assurer que le sol est dans un état optimal. Le programme comprend la supervision et l’éducation pour soutenir les producteurs, les aider à prendre soin des plantes et leur apprendre à prévenir les maladies.

À quel moment de l’année distribuez-vous habituellement et quand mélangez-vous ?

C’est toute l’année. DGL travaille deux quarts de travail, 24 heures sur 24, sept jours sur sept, donc c’est un bon travail. Nous aimons tous ce que nous faisons. En ce qui concerne l’assemblage, cela dépend des sorties prévues et si nous travaillons sur des éditions limitées, ce qui est toujours une période excitante.

Où êtes-vous basé ?

Quand je ne voyage pas, je vis dans la ville de Guadalajara. DGL est basé à l’extérieur d’Arandas, dans l’État de Jalisco, où je me rends chaque semaine lorsque je suis au Mexique. Vous devez absolument venir au Mexique : il y a beaucoup de grandes villes, pas seulement Tequila !

Quels sont vos espoirs pour la marque au Royaume-Uni ?

Il s’agit de notre première collaboration avec El Mayor au Royaume-Uni et en Europe, et nous sommes très heureux de voir la réponse. Nous espérons une croissance continue et sommes impatients de partager notre histoire, notre héritage et nos traditions avec le commerce et les consommateurs.

Comment devrions-nous profiter au mieux de vos marchandises ?

El Mayor Blanco se marie parfaitement avec les sushis, les sashimis et le ceviche. C’est tellement bon pendant l’été avec un peu d’eau pétillante, un zeste de citron vert et quelques tranches de concombre. Pendant ce temps, El Mayor Reposado se marie bien avec des crevettes cuites et du bœuf maigre et constitue une margarita cristalline au citron vert. Croyez-le ou non, El Mayor Añejo, plus riche, travaille avec de l’agneau, du porc et des puddings au chocolat. Enfin, El Mayor Cristalino se déguste de préférence sur glace avec des macarons à la pistache et à la rose.

Quels prix êtes-vous le plus fier d’avoir remportés ?

En plus de plusieurs prix en Amérique du Nord, nous avons été ravis de recevoir la plus haute distinction de Master in The Spirits Business' Tequila & Mezcal Masters pour notre Añejo et Gold pour notre Blanco.

Vous décririez-vous comme patiente ?

Bien que ce ne soit pas tellement dans la vie, je suis très patient lors de la fabrication de la tequila ; vous devez l’être pour produire de la tequila.

Cela vous préoccupe-t-il que les jeunes générations semblent éviter l’alcool ?

Les jeunes générations sont plus préoccupées par la qualité des spiritueux qu’elles consomment que par la quantité. Ils s’intéressent également à la provenance de ce qu’ils consomment. En tant que producteur de tequila, il s’agit d’une réelle opportunité. Il s’agit de savourer le produit.

Avec qui, dans l’histoire, voudriez-vous déguster votre Tequila ?

Frank Sinatra.

El Mayor Blanco, Reposado et Añejo sont disponibles auprès de Master of Malt (elmayor.com)