Una nuova generazione mette in mostra il potenziale del Beaujolais

db riferisce di una recente masterclass londinese, in cui una nuova ondata di produttori ha sostenuto il potenziale del Beaujolais sul mercato attuale.

Nel Beaujolais sono in corso progressi entusiasmanti. In occasione di una recente masterclass, tenuta da Patrick Schmitt MW, il settore del vino del Regno Unito ha potuto dare un'occhiata ai giovani produttori che lo stanno portando avanti.

Nella presentazione, dal titolo "8 From 8: Discover 8 Faces of Gamay", ha presentato il contesto dei vini e le ragioni del loro forte potenziale di mercato. Ha poi ospitato una degustazione di otto espressioni della regione, ognuna di un viticoltore con otto o meno annate alle spalle. db si è unito alla degustazione per scoprire la nuova generazione che spinge in avanti il Beaujolais.

Un patrimonio regionale

Guardare al futuro della regione era l'obiettivo generale della masterclass, ma Schmitt ha iniziato radicando i suoi commenti nel suo passato. I produttori del Beaujolais hanno un ricco patrimonio, che comprende tradizioni regionali, geografia complessa e un vitigno caratteristico.

Introducendo la masterclass, Schmitt ha stabilito una formula vincente che può riassumere il Beaujolais: "Un posto, un'uva". La semplicità della proposta, che consente ai produttori di stabilire variazioni su un tema comune, è stata estremamente vantaggiosa per i produttori che producono Malbec a Mendoza, per esempio, o Sauvignon Blanc a Marlborough. Come parallelo più stretto, ha sottolineato il successo internazionale di Chablis, che ha costruito un forte marchio internazionale per i vini francesi di alta qualità sulla base di un'unica uva ammiraglia. Il Beaujolais, con la sua lunga storia e il suo paesaggio caratteristico, ha colto un'opportunità commerciale simile con Gamay.

Sebbene molti associno il Beaujolais alla moda degli anni '80 per il Beaujolais Nouveau, la regione ha secoli di storia vinicola. Le testimonianze dell'attività risalgono al dominio romano nel III secolo d.C., anche se il vitigno coltivato in quel periodo è sconosciuto. La storia, per molti anni, è stata quella di una produzione sporadica, interrotta da conflitti e raramente esportata al di fuori della località. Tuttavia, la regione del Beaujolais aveva il potenziale di espansione e lo realizzò nel XVII secolo. Poiché i suoi fiumi vicini aumentavano il commercio e la ricchezza locale, il Beaujolais poteva guardare oltre i propri villaggi per distribuire i suoi vini. Prima nei ristoranti "bouchon" di Lione e poi più lontano, i viticoltori della regione hanno iniziato l'espansione che ha gettato le basi per la crescita di oggi.

Oltre a una tradizione vitivinicola, la nuova generazione di produttori del Beaujolais ha ereditato un paesaggio ideale per la vinificazione. La rete di colline, valli e affioramenti nel sud della Borgogna ha una vasta gamma di siti adatti per i vigneti. Sono differenziati dalla geologia, ma legati da un clima continentale relativamente caldo condiviso. Schmitt ha testimoniato il paesaggio drammatico con un aneddoto ciclistico. I pendii ripidi e difficili, le brezze fresche e rinfrescanti e i panorami suggestivi, ha detto, sono gratificanti sia per il ciclista che per il vigneron.

La regione, tuttavia, non è omogenea. Comprende 12 denominazioni di origine controllata (AOC), che offrono diversità sia nello stile che nella posizione di mercato. Il Beaujolais AOC copre l'intera area di produzione, anche se la maggior parte del vino proviene dal sud della regione ed è il più leggero nel carattere. Beaujolais-Villages AOC rappresenta un'area più piccola nel nord, dominata da alcuni dei pendii più ripidi della regione. Inoltre, ci sono 10 AC di livello cru, ognuno dei quali rappresenta un comune distinto. Questi variano sostanzialmente, ma sono abbastanza piccoli da avere identità distinte. Il Juliénas AOC, ad esempio, si trova su ripidi pendii di rocce blu e produce vini carnosi. Fleurie AOC, invece, è dominato dal granito rosa ed è noto per la delicatezza dei suoi vini.

I siti sono legati da un vitigno dominante: il Gamay Noir à Jus Blanc (per usare il suo nome completo). Sebbene una parte del Beaujolais Blanc sia prodotta utilizzando lo Chardonnay e il Gamay possa produrre rosé, il 95% della produzione è vino rosso Gamay. Schmitt ha evidenziato il lignaggio dell'uva come un'indicazione delle sue prospettive. I suoi genitori, Pinot Nero e Gouais Blanc, rappresentano due facce del vitigno. Da un lato, il prestigio del Pinot Nero parla dell'alto potenziale qualitativo del Gamay. Dall'altro, il Gouais Blanc è noto per le sue alte rese, suggerendo il potenziale di successo commerciale del Gamay senza un prezzo elevato. Essendo il vitigno simbolo della regione, offre ai produttori dinamici molte opportunità, sia nelle loro attività che nella loro vinificazione.

Incontro con i gusti moderni

I vini del Beaujolais, pur radicati in questo importante patrimonio, sono sempre più visti come un volto moderno del vino francese. In effetti, durante la masterclass, Schmitt ha fatto numerosi riferimenti al loro appeal per i consumatori. In materia di stile, prestigio, accessibilità e sostenibilità, la nuova generazione di produttori del Beaujolais ha allineato i propri vini alle principali tendenze del mercato.

Al livello più fondamentale, il Beaujolais sta incontrando i gusti dei consumatori moderni. La regione produce vini con gli aromi e la struttura che gli amanti del vino cercano sempre di più. Sebbene il mercato attuale consenta a molti stili di prosperare, Schmitt ha sottolineato che i rossi più leggeri, rinfrescanti e fruttati sono sempre più popolari, e questo è un profilo che il Beaujolais corrisponde. Il Gamay è naturalmente incline agli aromi brillanti di frutti rossi, sia dolci che croccanti, così come l'acidità equilibrata che mantiene i vini rinfrescanti. Inoltre, i vigneti collinari della regione offrono naturalmente le altitudini e le esposizioni necessarie per creare vini luminosi e vivaci. Il Beaujolais ha le carte in regola per combinare eleganza, complessità e accessibilità.

La nuova coorte di produttori del Beaujolais ha ereditato questi vantaggi di lunga data, anche se in un mercato che gioca sui punti di forza del vino. Tuttavia, stanno anche plasmando attivamente lo stile, prendendo decisioni in cantina che mettono in mostra il loro raccolto. Schmitt ha sottolineato il fatto che i viticoltori hanno sempre più esperienza di lavoro all'estero. Lavorare in diverse regioni, ad esempio con il Pinot Nero a Marlborough, offre loro una prospettiva internazionale sul mercato attuale e l'esperienza con una vasta gamma di vitigni e stili.

L'approccio rivolto verso l'esterno si manifesta anche nell'uso della tecnologia. Sebbene la macerazione carbonica, una tecnica associata al Beaujolais da decenni, sia ampiamente utilizzata per produrre vini fruttati, questo è ben lungi dall'essere l'unico intervento. Diversi produttori, ad esempio, utilizzano vasche di cemento per affinare i loro vini. I contenitori non tradizionali evitano di conferire un sapore evidente come potrebbe fare il rovere. Tuttavia, hanno il vantaggio di fornire micro-ossigenazione, una salvaguardia contro gli aromi riduttivi a cui è incline il Gamay. In queste scelte, la nuova generazione sta creando il Beaujolais per il mercato moderno.

In effetti, i moderni produttori del Beaujolais stanno trovando un attento equilibrio tra il fascino contemporaneo e un prestigio costruito sul loro patrimonio. Molti nella regione ora si riferiscono ai migliori vini come "nouveaux grands vins du terroir". Il termine suggerisce i tradizionali "grands vins" incentrati sul terroir di regioni come la Borgogna o il Rodano settentrionale, ma con un'inclinazione moderna. Non è un caso che gli otto vini presenti alla masterclass rappresentassero una serie di denominazioni e siti: come molti dei vini più iconici della Francia, le cuvée del Beaujolais rimangono guidate da terroir unici. Sono, tuttavia, rappresentativi di una nuova ondata di vini, offrendo un ampio appeal ai bevitori.

A differenza di altre prestigiose regioni francesi, il Beaujolais riconosce l'accessibilità come una parte fondamentale del suo fascino. Il vino sta perdendo gran parte del suo bagaglio culturale, in parte a causa della crescente tendenza verso vini più leggeri e freschi. Non è più una bevanda da consumare esclusivamente con pasti formali o in occasioni speciali. Invece, i vini vengono bevuti come aperitivo e abbinati a varie cucine. Per fare ciò, i vini devono essere accessibili sia nello stile che nel prezzo.

Sul primo punto, il Beaujolais sta emergendo come un esecutore versatile che il consumatore medio può facilmente apprezzare. I vini, dato il profilo aromatico del Gamay, sono ideali per essere bevuti giovani. La maggior parte del Beaujolais mostrerà bene il suo carattere nei primi due anni dopo la vendemmia. Anche se molti possono invecchiare bene – esempi strutturati di Morgon e Moulin-à-Vent, per esempio – il processo di invecchiamento non è essenziale affinché i vini del Beaujolais mostrino il loro meglio. Dato che la maggior parte dei consumatori non ha né il budget né le strutture per invecchiare i vini, il Beaujolais può offrire vini di alta qualità senza intimidire i bevitori.

Anche per quanto riguarda il prezzo, l'accessibilità è fondamentale. Schmitt era desideroso di promuovere il grande valore del Beaujolais. Grazie alla struttura delle denominazioni della regione, offre opzioni che vanno dai vini AOC del Beaujolais economici ai rinomati esempi di un singolo cru. Anche se il Beaujolais non vorrà mai soppiantare le bottiglie più economiche al supermercato, offre comunque un ottimo rapporto qualità-prezzo per i vini guidati dal terroir. Quando i vini esemplari vengono venduti a un prezzo di circa 20 sterline, il mondo del buon vino francese diventa improvvisamente meno intimidatorio per il consumatore medio.

Infatti, come ulteriore prova della qualità del terroir della regione, i produttori del Beaujolais si stanno unendo per presentare i vigneti candidati per l'elevazione allo status di premier cru. Le iniziative collettive, che sono state guidate dai viticoltori nei rispettivi cru, hanno valutato terreni e vini per proporre lieux-dits per la promozione. La classificazione, basata sulle degustazioni, sul valore e sulla notorietà storica e contemporanea, consoliderebbe ulteriormente la qualità del Beaujolais nella mente del consumatore. Due cru, Brouilly e Fleurie, hanno presentato proposte solo nell'ultimo anno. Questi vigneti, 16 a Brouilly e sette a Fleurie, sarebbero soggetti a normative più severe, come rese inferiori e invecchiamento più lungo, e promuoverebbero i vini premium della regione.

Come ultima considerazione per il mercato attuale, Schmitt è tornato più volte sul concetto di sostenibilità. In questo, la nuova generazione sta seguendo un'eredità illustre. La regione ha la reputazione di essere all'avanguardia nel campo della sostenibilità, che comprende il rispetto per la terra e un'attenta viticoltura. L'associazione Terra Vitis, ad esempio, è stata creata nel Beaujolais nel 1998 ed è l'unica certificazione nazionale francese per i viticoltori sostenibili. Più recentemente, il Beaujolais ha visto un'esplosione della certificazione biologica, con il numero di aziende biologiche certificate che è passato da 100 a 150 tra il 2015 e il 2020.

Queste figure sono emblematiche di un filo conduttore che ha attraversato la masterclass. Che si tratti di un attento lavoro individuale, di una certificazione ufficiale di un ente terzo o di una sperimentazione di vinificazione a basso intervento, i produttori del Beaujolais stanno dimostrando un approccio continuo alla sostenibilità. Sebbene non sia un obiettivo nuovo nella regione, è una potente attrazione per i consumatori che cercano vini prodotti in modo etico. In effetti, mentre un maggiore scetticismo nei confronti del green-washing si insinua nella coscienza dei consumatori, i giovani produttori del Beaujolais possono vantare decenni di lavoro pionieristico in materia di sostenibilità. Questa non è una nuova moda che hanno goffamente inserito nella loro pratica. Piuttosto, la sostenibilità è fondamentale per l'identità della regione.

Vini emblematici

La degustazione che ha concluso l'evento è stata una vera e propria celebrazione delle potenzialità del Beaujolais. Con solo otto vini presentati, sono stati selezionati come ambasciatori dell'intera regione e come espositori di singole vinificazione. Le otto espressioni mettevano in evidenza terroir, stili e prezzi diversi, ma erano vincolate dal dinamismo dei loro produttori e dall'accessibilità dei vini.

La degustazione si è aperta con una rarità: uno Chardonnay del Clos du Vieux Bourg che ha illustrato le potenzialità del Beaujolais Blanc. Schmitt ha voluto sottolineare il suo potenziale non sfruttato, paragonandolo alla graduale comparsa della Rioja bianca nei gastropub del Regno Unito. Combinando l'autorità di una regione ben nota con l'interesse di uno stile insolito, il Beaujolais Blanc è un'interessante nicchia di mercato.

A questo sono seguiti tre rossi in stile classico. I Beaujolais-Villages di Château de Pougelon hanno messo in mostra il valore, la purezza e la bellezza rappresentativi della denominazione più ampia. Poi il Beaujolais Pierres Dorées del Domaine des Prévelières ha mostrato un'espressione giovane e succosa che ha ancora un potenziale di invecchiamento, mentre il Regnié del Domaine de Colette ha mostrato leggerezza, ma anche un'intensità concentrata ottenuta attraverso vecchie vigne e vendemmia verde.

Il Brouilly del Domaine des Roches Bleues ha offerto una nuova prospettiva. Come i tre rossi precedenti, è prodotto in modo biologico, ma utilizza anche lieviti autoctoni e una minima_SO2 . Il risultato combina gli aromi rossi freschi del Gamay con note complesse e ricche derivanti dalla fermentazione naturale.

Gli ultimi tre vini hanno messo in mostra tre cru. Il Fleurie del Domaine Grégoire Hoppenot combina due siti lieu-dit per un rosso fresco e di corpo leggero che mostra delicatamente le qualità floreali del cru. Per Schmitt, ha anche illustrato un vantaggio più grande del Beaujolais: i vini possono mostrare un carattere leggero e brillante senza magrezza. Il Moulin-à-Vent del Domaine Elisa Guerin ha poi mostrato intensità, con un tocco di fumo che ha dimostrato l'idoneità del Beaujolais al contatto con la botte. La degustazione si è conclusa con un Morgon strutturato e complesso di Château Bellevue che ha dimostrato che i vini della regione possono ancora mostrare ricchezza e peso.

Schmitt ha tracciato diversi legami tra i produttori: la comprensione del patrimonio della regione, il rispetto per la loro terra e uno stile a misura di consumatore. Eppure ha riassunto al meglio il loro approccio comune come un atteggiamento: "Una giovane generazione che dichiara: 'Voglio preservare i terreni', la cui motivazione è quella di fare il miglior vino possibile". Parla del loro impegno per la terra e la tradizione, ma anche per la qualità e l'accessibilità. Come manifesto per la nuova generazione del Beaujolais, si potrebbe certamente fare molto peggio.