La Società del Vino saluta un anno "straordinario", ma i prezzi aumenteranno presto

La Società del Vino ha registrato un anno "notevole" da quando ha deciso di mantenere i prezzi per i consumatori a fronte dell'inflazione dei costi, ma ha avvertito che potrà mantenere i prezzi al tasso attuale solo fino all'estate. 

Parlando al settore delle bevande in occasione della degustazione della scorsa settimana, l'amministratore delegato Steve Finlan ha dichiarato che, sebbene ci sia voluto un po' di tempo prima che i soci "capissero" quello che il team stava facendo quando ha deciso di mantenere i prezzi, a Natale c'è stato un aumento "notevole" dei volumi, che si è protratto fino a quest'anno, aiutato da una "spinta" dalle uscite per il ^150° anniversario.

"Abbiamo chiuso febbraio al 9% e marzo al 19%, e la nostra domanda è aumentata del 30% rispetto all'anno scorso", ha dichiarato. "Quindi i nostri soci stanno acquistando la proposta".

Ha affermato che, sebbene sia difficile dire se la reazione sia stata in linea o superiore alle aspettative, si è registrato un forte aumento della soddisfazione dei clienti, che è "schizzata in alto" dopo 12 anni di stabilità. Ha inoltre osservato che si è registrato un aumento del numero di soci in generale.

Finlan ha aggiunto che, dopo aver investito negli ultimi anni nelle infrastrutture della Società del Vino, dal sito web all'informatica, al nuovo magazzino, ora è in corso un solo progetto importante (per sostituire il sistema operativo), il che significa che in questa fase il denaro generato dalla Società non deve essere destinato a investimenti in conto capitale o in infrastrutture, ma "può essere destinato al vino e al mantenimento del prezzo", che è stato "in cima alla lista".

Tuttavia, ha avvertito che sarebbe impossibile contenere i prezzi all'infinito.

"Prima o poi dovremo aumentare i prezzi, perché abbiamo ingoiato un'inflazione di circa il 10%", ha detto a db - e anche se ora questo tasso sta scendendo, il tasso di inflazione di per sé non ha influito sull'inflazione del vino, che è rimasta intorno al 16%.

"È molto da digerire, ma significa che con l'aumento dei prezzi di costo, alcune linee diventano insostenibili", ha detto. "Abbiamo sempre pensato di avere un margine minimo, ma con l'estate aumenteremo il prezzo di alcuni vini".

Tuttavia, come ha sottolineato Pierre Mansour, questo interesserebbe potenzialmente solo circa 200 linee su 1.600 (che salgono a circa 4.000, nel corso dell'anno) - e il divario tra i prezzi offerti dalla Società del Vino e quelli del mercato più ampio "è cresciuto".

"Ci sembra di avere un vero e proprio slancio, che si affianca al nostro 150° anniversario", ha detto.

Nuove uscite

L'organizzazione celebra il suo 150° anniversario con un calendario di eventi e due nuove gamme di vini. A gennaio ha lanciato una collezione di vini pregiati in edizione limitata "mai più ripetuta" per il suo ^150° anniversario, che comprende annate classiche di alcune delle tenute più famose, pronte da bere subito, un'impresa che ha richiesto più di un decennio di "pianificazione, messa a punto, spedizione e conservazione".

Finlan ha confermato che dall'inizio dell'anno la Società del Vino ha esaurito quattro linee della sua gamma per il ^150° anniversario (per lo più vini in magnum), anche se ha detto che sono rimaste "molte scorte" della gamma di 29 vini.

"La spinta iniziale è stata incredibile e le recensioni sono state ottime", ha aggiunto Mansour.

Il progetto è stato pianificato più di dieci anni fa, ma Finlan ha dichiarato che la cooperativa intraprenderà di nuovo un progetto simile, sottolineando che in ogni momento ha circa 22 milioni di sterline di stock in cantina per rilasciarli al momento della massima maturazione. Per esempio, la cooperativa continua a sperimentare e prevede di lanciare quest'anno un'opzione en primeur austriaca.

La scorsa settimana la Società ha pubblicato anche la seconda tranche della sua Generation Series, una collezione speciale che evoca ogni periodo di 50 anni della storia della Società del Vino. La prima tranche, uscita anch'essa a gennaio, presentava i vini apprezzati dai soci tra il 1874 e il 1924, mentre la seconda tranche, in uscita ora, mette in evidenza i vini venduti dalla Società tra il 1924 e il 1974.

"Erano vini e stili di vino che vendevamo all'epoca, quindi alcuni di essi potevano non essere di tendenza all'epoca, ma in realtà sono diventati di tendenza oggi", spiega Mansour. Ad esempio, ha evidenziato un Furmint secco, venduto dalla Società in un periodo in cui la maggior parte dei Tokaji era dolce, e un Rioja bianco in uno stile che sta tornando di moda.

"Quel periodo è stato un periodo di massimo splendore per lo stile classico del bianco con invecchiamento in rovere e ossidazione, che è passato rapidamente di moda circa 20 o 30 anni fa, ma che ora sta tornando di moda. Quindi il nostro Rioja bianco è prodotto esattamente in questo tipo di stile tradizionale", ha detto.

La terza Serie Generation, che uscirà in estate, metterà in evidenza i vini dal 1974 a oggi, mentre la quarta tranche sarà "un emozionante cenno al futuro del vino".

Le ultime uscite di primavera includono anche alcuni vini più sperimentali, come un Merlot blanc de noir di Bordeaux, il Black & White Blanc de Noirs IGP Atlantique 2023, al prezzo di 7,95 sterline, un vino sperimentale che i produttori sperano possa aiutare ad affrontare le sfide del mercato del vino sfuso, che ha visto i prezzi "toccare il fondo". È stato prodotto da un'associazione di dieci cooperative nelle regioni di Entre-Deux-Mers e Duras (anche se può essere etichettato solo come "prodotto della Francia"), uno stile di vino che potrebbe "diventare un'ancora di salvezza per i produttori in difficoltà di Bordeaux e delle denominazioni vicine", ha dichiarato Tim Sykes nel libretto di degustazione della società.

Un altro vino degno di nota che Mansour ha sottolineato è un bianco bordolese prodotto con la nuova varietà ibrida.