La Sociedad del Vino celebra un año "extraordinario", pero los precios subirán pronto

La Sociedad del Vino ha registrado un año "notable" desde que decidió mantener los precios para los consumidores frente a la inflación de los costes, pero advirtió de que sólo podrá mantener los precios al ritmo actual hasta el verano. 

Steve Finlan, director ejecutivo de la empresa de bebidas, declaró en la cata de la semana pasada que, aunque "los socios tardaron un poco" en "entender" lo que el equipo estaba haciendo cuando decidieron mantener los precios, en Navidad se había producido un aumento "notable" de los volúmenes, que se ha mantenido este año, ayudado por el "impulso" de los lanzamientos del ¹⁵⁰ aniversario.

"Cerramos febrero con un 9% y marzo con un 19%, y nuestra demanda ha aumentado un 30% respecto al año pasado. "Así que nuestros afiliados se están creyendo la propuesta".

Dijo que, aunque era bastante difícil decir si la reacción estaba en línea con las expectativas o las superaba, se había producido un gran impulso en la satisfacción de los clientes, que se había "disparado" tras 12 años mostrando estabilidad. También señaló que se había producido un aumento general del número de afiliados.

Finlan añadió que, tras haber pasado los últimos años invirtiendo en la infraestructura de la Sociedad del Vino, desde el sitio web hasta las TI y los nuevos almacenes, ahora sólo tiene un proyecto importante en marcha (sustituir su sistema operativo), lo que significa que, en esta etapa, cualquier dinero generado por la sociedad no necesita ir a capex o infraestructura, sino que "puede ir al vino y mantener el precio", que ha sido "lo primero de la lista".

Sin embargo, advirtió de que sería imposible mantener los precios indefinidamente.

"En algún momento tendremos que subir los precios, ya que nos hemos tragado una inflación de alrededor del 10%", declaró a db, y aunque esa tasa estaba bajando ahora, la tasa de inflación per se no repercutía en la inflación del vino, que se mantenía en torno al 16%.

"Es mucho tragar, pero lo que significa es que a medida que suben los precios de coste, algunas líneas se vuelven insostenibles", dijo. "Siempre hemos pensado tener un margen mínimo, pero cuando llegue el verano, subiremos el precio de algunos vinos".

Sin embargo, como señala Pierre Mansour, esto afectaría potencialmente sólo a unas 200 líneas de la gama de 1.600 (que se eleva a unas 4.000, a lo largo del año) - y la diferencia entre los precios que ofrece la Sociedad del Vino y lo que ofrece el mercado en general, "ha crecido".

"Parece que tenemos un impulso real, que coincide con nuestro 150 aniversario", afirmó.

Novedades

La organización celebra su 150 aniversario con un calendario de actos y dos nuevas gamas de vinos. En enero lanzó una colección de vinos finos de edición limitada "irrepetible " con motivo de su ¹⁵⁰ aniversario, que incluye cosechas clásicas de algunas de las fincas más famosas, listas para consumir ahora, una hazaña que ha llevado más de una década de "planificación, puesta a punto, envío y almacenamiento".

Finlan confirmó que la Sociedad Vinícola ha agotado cuatro líneas de su gama ¹⁵⁰ aniversario (la mayoría vinos en magnum) desde principios de año, aunque dijo que le quedaban "muchas existencias" de la gama de 29 referencias.

"El impulso inicial fue increíble y han hecho buenas críticas", añadió Mansour.

El proyecto se planificó hace más de diez años, pero Finlan afirmó que la cooperativa volvería a emprender un proyecto similar, señalando que, en cualquier momento dado, tiene alrededor de 22 millones de libras de existencias en bodega con el fin de liberarlas en su punto máximo de madurez. Por ejemplo, también sigue experimentando y tiene previsto lanzar este año una opción austriaca en primeur.

La semana pasada, la sociedad también puso a la venta el segundo tramo de su Generation Series, una colección especial que evoca cada periodo de 50 años de la historia de la Sociedad Vinícola. La primera parte, que también salió a la venta en enero, mostraba los vinos más populares entre los miembros entre 1874 y 1924, mientras que la segunda, que sale ahora, destaca los vinos vendidos por la sociedad entre 1924 y 1974.

"Eran vinos y estilos de vino que vendíamos en aquella época, así que algunos de ellos quizá no fueran tendencia en su momento, pero en realidad han cobrado fuerza y se han convertido en tendencia ahora", explica Mansour. Destaca, por ejemplo, un Furmint seco, que vendía la Sociedad en una época en que la mayoría de los Tokaji eran dulces, y un Rioja blanco de un estilo que vuelve a estar de moda.

"Esa época fue el apogeo del estilo clásico de blanco oxidativo envejecido en roble, que pasó rápidamente de moda hace unos 20 ó 30 años, pero que ahora se está volviendo a poner de moda. Así que nuestro Rioja blanco se elabora exactamente con ese estilo tradicional", explica.

La tercera Generation Series, que saldrá a la venta en verano, destacará vinos desde 1974 hasta la actualidad, mientras que la cuarta tanda será "un emocionante guiño al futuro del vino".

Los últimos lanzamientos de primavera también incluyen algunos vinos más experimentales, como un blanc de noir Merlot de Burdeos, Black & White Blanc de Noirs IGP Atlantique 2023, con un precio de 7,95 €, un vino experimental que los productores esperan que pueda ayudar a hacer frente a los retos a los que se enfrenta el mercado del vino a granel, que ha visto cómo los precios "tocaban suelo". Ha sido elaborado por una asociación de diez cooperativas de las regiones de Entre-Deux-Mers y Duras (aunque sólo puede etiquetarse como "producto de Francia"), un estilo de vino que podría "convertirse en un salvavidas para los asediados productores de todo Burdeos y sus denominaciones vecinas", afirma Tim Sykes en el folleto de cata de la sociedad.

Otro vino destacado que señaló Mansour es un blanco bordelés elaborado con la nueva variedad híbrida.