La Wine Society salue une année "remarquable", mais les prix vont bientôt augmenter

La Wine Society a fait état d'une année "remarquable" depuis qu'elle a décidé de maintenir les prix pour les consommateurs face à l'inflation des coûts, mais elle a averti qu'elle ne pourrait maintenir les prix au taux actuel que jusqu'à l'été. 

S'adressant aux professionnels de la boisson lors de la dégustation de la semaine dernière, Steve Finlan, directeur général, a déclaré que, bien qu'il ait fallu un certain temps pour que les membres "comprennent" ce que l'équipe faisait lorsqu'elle a décidé de maintenir ses prix, une augmentation "notable" des volumes a été enregistrée à Noël et s'est poursuivie cette année, grâce à un "coup de pouce" donné par les produits du ^150e anniversaire.

"Nous avons terminé le mois de février à 9 % et à 19 % en mars, et notre demande a augmenté de 30 % par rapport à l'année dernière", a-t-il déclaré. "Nos membres adhèrent donc à la proposition.

Bien qu'il soit difficile de dire si la réaction a été conforme ou supérieure aux attentes, il a indiqué que la satisfaction des clients avait connu une forte hausse après 12 années de stabilité. Il a également noté une augmentation du nombre de ses membres.

M. Finlan a ajouté qu'après avoir passé les dernières années à investir dans l'infrastructure de la Wine Society, du site web aux technologies de l'information en passant par les nouveaux entrepôts, il n'y a plus qu'un seul grand projet en cours (le remplacement de son système d'exploitation), ce qui signifie qu'à ce stade, tout l'argent généré par la société n'a pas besoin d'être affecté aux dépenses d'investissement ou à l'infrastructure, mais "peut aller au vin et au maintien du prix", ce qui a été "en tête de liste".

Toutefois, il a prévenu qu'il serait impossible de maintenir les prix indéfiniment.

"Nous devrons augmenter nos prix à un moment donné, car nous avons avalé une inflation d'environ 10 %", a-t-il déclaré à db - et même si ce taux est en train de baisser, le taux d'inflation en tant que tel n'a pas eu d'impact sur l'inflation du vin, qui est restée à environ 16 %.

"C'est difficile à avaler, mais cela signifie qu'à mesure que les prix de revient augmentent, certaines gammes ne sont plus viables", a-t-il déclaré. "Nous avons toujours prévu d'avoir une marge minimale, mais à l'été, nous augmenterons le prix de certains vins.

Toutefois, comme l'a fait remarquer Pierre Mansour, cette mesure ne concernerait potentiellement qu'environ 200 lignes sur les 1 600 lignes de la gamme (qui passe à environ 4 000 lignes tout au long de l'année) - et l'écart entre les prix proposés par la Wine Society et ceux du marché en général "s'est creusé".

"Nous avons l'impression de bénéficier d'un véritable élan, parallèlement à notre 150e anniversaire", a-t-il déclaré.

Nouveautés

Elle intervient alors que l'organisation célèbre son 150e anniversaire, avec un calendrier d'événements et deux nouvelles gammes de vins. En janvier, elle a lancé pour son ^150e anniversaire une collection de vins fins en édition limitée "qui ne sera jamais répétée", qui comprend des millésimes classiques de certains des domaines les plus célèbres, prêts à être consommés dès maintenant, un exploit qui a nécessité plus d'une décennie de "planification, de mise au point, d'expédition et de mise en cave".

M. Finlan a confirmé que la Wine Society avait épuisé quatre lignes de sa gamme du ^150e anniversaire (essentiellement des vins en magnum) depuis le début de l'année, tout en précisant qu'il restait "beaucoup de stock" sur les 29 lignes de la gamme.

"Le coup de pouce initial a été incroyable et ils ont bien révisé", a ajouté M. Mansour.

Le projet a été planifié il y a plus de dix ans, mais M. Finlan a déclaré que la coopérative entreprendrait à nouveau un projet similaire, soulignant qu'à tout moment, elle conserve environ 22 millions de livres sterling de stocks afin de les mettre en vente à maturité maximale. Par exemple, elle continue également à expérimenter et prévoit de lancer cette année une option autrichienne en primeur.

La société a également publié la semaine dernière la deuxième tranche de sa "Generation Series", une collection spéciale qui évoque chaque période de 50 ans de l'histoire de la Wine Society. La première tranche, également publiée en janvier, présentait des vins qui étaient populaires auprès des membres entre 1874 et 1924, tandis que la deuxième tranche, qui vient de sortir, présente des vins vendus par la société entre 1924 et 1974.

"Il s'agit de vins et de styles de vins que nous vendions à l'époque, de sorte que certains d'entre eux n'étaient peut-être pas à la mode à l'époque, mais ils ont pris leur essor et sont devenus des tendances aujourd'hui", explique M. Mansour. Il cite par exemple un Furmint sec, vendu par la Société à une époque où la majorité des Tokaji étaient sucrés, et un Rioja blanc dans un style qui revient à la mode.

"Cette période a été l'apogée de ce style de blanc classique, vieilli en chêne et oxydatif, qui est rapidement passé de mode il y a 20 ou 30 ans, mais qui revient aujourd'hui à la mode. Notre Rioja blanc est donc élaboré exactement dans ce style traditionnel", explique-t-il.

La troisième série Génération, qui sortira en été, mettra en valeur les vins de 1974 à nos jours, tandis que la quatrième tranche sera "un clin d'œil passionnant à l'avenir du vin".

Les dernières sorties de printemps comprennent également des vins plus expérimentaux, tels qu'un blanc de noir Merlot de Bordeaux, Black & White Blanc de Noirs IGP Atlantique 2023, au prix de 7,95 £, un vin expérimental dont les producteurs espèrent qu'il pourra aider à relever les défis auxquels est confronté le marché du vin en vrac, qui a vu les prix "atteindre un niveau plancher". Il a été élaboré par une association de dix coopératives dans les régions de l'Entre-Deux-Mers et de Duras (bien qu'il ne puisse être étiqueté que comme "produit de France"), un style de vin qui pourrait "devenir une bouée de sauvetage pour les producteurs en difficulté de Bordeaux et de ses appellations voisines", a déclaré Tim Sykes dans le livret de dégustation de la société.

Un autre vin remarquable signalé par Mansour est un Bordeaux blanc produit à partir du nouveau cépage hybride.