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ワイン・ソサエティ、「目覚ましい」1年を称えるも、間もなく値上げへ

2024年3月26日アラベラ・ミレハム著

ワイン・ソサエティは、コスト・インフレに直面して消費者向け価格の据え置きを決定して以来、"目覚ましい "1年であったと報告しているが、現在のレートで価格を据え置くことができるのは夏までであると警告している。

先週の試飲会でドリンク・ビジネスのチーフ・エグゼクティブ、スティーブ・フィンランは、価格を据え置くことを決めたとき、会員がチームのやっていることを「理解」するまでには「時間がかかった」ものの、クリスマスまでには「顕著な」販売量の増加があり、¹⁵⁰周年記念リリースの「後押し」もあって、それは今年に持ち越された、と語った。

「2月は9％、3月は19％で、需要は昨年より30％増加しています。「つまり、組合員はこの提案を買っているのです」。

予想通りか、予想以上の反応か、それを言い当てるのはかなり難しいが、12年間安定を示し続けてきた顧客満足度は「急上昇」し、大きく伸びたという。また、会員数が全体的に増加したことにも言及した。

フィンラン氏は、過去数年間、ウェブサイトからIT、新しい倉庫まで、ワイン協会のインフラに投資してきたが、現在取り組んでいる主要プロジェクトは1つだけ（オペレーティングシステムのリプレース）である。

しかし、いつまでも価格を維持することは不可能だと警告した。

「インフレ率10％程度のインフレを飲み込んでしまったので、いつかは価格を上げなければならないだろう」と彼はdbに語った。インフレ率は現在下がってきているが、インフレ率自体はワインのインフレ率には影響せず、16％程度にとどまっている。

「しかし、つまりは、原価が上がるにつれて、いくつかのラインは維持できなくなるということだ。「私たちは常に最低限のマージンを確保するつもりでしたが、夏になれば、いくつかのワインを値上げするつもりです」。

しかし、ピエール・マンスールが指摘するように、これは1,600種類（年間を通じて約4,000種類に増加）のうち、200種類程度にしか影響しない可能性がある。

「150周年と並んで、本当に勢いがある。

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これは、同団体が創立150周年を記念し、イベントや2つの新ワインシリーズを予定していることを意味する。1月には、¹⁵⁰周年を記念して「二度と繰り返されることのない」限定ファインワイン・コレクションを発売した。このコレクションには、最も有名なドメーヌのクラシック・ヴィンテージが含まれており、今すぐ飲むことができる。

フィンラン氏は、ワイン・ソサエティーが¹⁵⁰周年記念商品（ほとんどがマグナムワイン）の4つのラインナップを年明けから売り切れたことを確認したが、29種類の商品については「在庫がたくさん残っている」と述べた。

「最初の盛り上がりはすごかった。

このプロジェクトは10年以上前に計画されたものだが、フィンランは、同協同組合はまた同じようなプロジェクトを行うだろうと述べ、常に約2200万ポンドのストックを熟成のピーク時にリリースするために貯蔵していると指摘した。例えば、実験的な試みも続けており、今年はオーストリアのアン・プリムール・オプションを発売する予定だ。

ワイン・ソサエティは先週、ジェネレーション・シリーズの第2弾も発表した。1月に発売された第1弾では、1874年から1924年の間に会員に人気のあったワインが紹介され、今回発売された第2弾では、1924年から74年の間にソサエティが販売したワインが紹介されている。

「当時販売していたワインやワインのスタイルなので、当時はトレンドではなかったかもしれませんが、今では本格的にトレンドになっているものもあります」とマンスールは説明する。例えば、トカイの大半が甘口だった時代に当協会が販売していた辛口のフルミントや、流行が戻ってきたスタイルの白のリオハを挙げている。

「その時代は、古典的な、オーク樽で熟成させた酸化的なスタイルの白ワインの全盛期だった。ですから、私たちのリオハの白は、まさにそのような伝統的なスタイルで造られています」と彼は言う。

夏にリリースされるジェネレーション・シリーズ第3弾は、1974年から現在までのワインに焦点を当て、第4弾は「ワインの未来へのエキサイティングな提案」となる。

春の最新リリースには、ボルドーのブラン・ド・ノワール・メルロー、ブラック＆ホワイト・ブラン・ド・ノワールIGPアトランティック2023ポンドなど、より実験的なワインも含まれている。このワインは、アントル・ドゥー・メール地区とデュラス地区の10の協同組合によって造られており（ただし、「フランス産」としか表示できない）、「ボルドーとその近隣のアペラシオン全域で苦境に立たされている生産者にとって、生命線となり得る」スタイルのワインであると、ティム・サイクスは協会のテイスティング・ブックレットで述べている。

マンスールが指摘するもうひとつの注目すべきワインは、新しいハイブリッド品種から造られるボルドーの白ワインだ。