Tutti vogliamo essere inclusivi. Ma cosa significa esattamente?

Cosa serve per essere inclusivi? Autore, giornalista e primo vincitore del BAME Beer Writer of the Year, David Jesudason indaga.

Ho un amico britannico-asiatico (desi) di nome Harjot che è nato a West London, è cresciuto a Southall e ha trascorso la maggior parte della sua vita senza sentirsi parte di questo paese. Ha frequentato l'università nelle vicinanze e si è mescolato con molte altre culture, ma sentiva ancora una disconnessione con la Gran Bretagna, che descrive come "complicata".

Da laureato, ha lavorato come stagista per un'agenzia pubblicitaria e i suoi colleghi sono rimasti stupiti – e hanno reso l'umore imbarazzante – quando non ha conosciuto un cantante pop degli anni '70 che tutti pensavano fosse super famoso. Non possedeva un giradischi e la sua famiglia ascoltava Sunrise Radio nella loro cucina. È qui che ci si aspetta che entrambe le parti si ritirino.

Ma, nonostante questa divisione, i suoi colleghi gli hanno chiesto di andare al pub un venerdì e lui ha ammesso che questa era la prima volta che finalmente si sentiva parte della Gran Bretagna. Decenni dopo, rivisita questo ritrovo di Soho e si sente accolto, parte di una comunità diversificata e, soprattutto, si sente incluso.

Vado a molti eventi birrari, festival, conferenze, bar, pub e taproom ma raramente lo sento, quindi cos'è che questo pub di Soho (l'Old Coffee House) ha che gli altri non hanno? La sua posizione? Il suo bar-staff? La sua selezione di bevande?

Per rispondere a questa domanda, abbiamo davvero bisogno di definire l'inclusione ed è qui che una conversazione con Karine Coen-Sanchez, della Facoltà di Scienze Sociali dell'Università di Ottawa, è diventata per me un momento di lampadina.

Coen-Sanchez definisce l'inclusività come un momento in cui le persone non bianche possono entrare in uno spazio bianco e, soprattutto, possono essere se stesse. Non dobbiamo cambiare codice, come in questo sketch comico, e cambiare il modo in cui suoniamo, le parole che usiamo o i nostri accenti.

Quando sono con veri amici di qualsiasi colore, sono me stesso. Ma quando vado a una festa della birra o a un evento sono protetto da un campo di forza invisibile intorno a me e neutralizzo il mio linguaggio, il mio accento e i miei riferimenti. È qui che divento un wallflower, che sorride educatamente quando le persone mi spiegano gli stili di birra con cui ho molta più familiarità di loro.

Vedete, nonostante l'India abbia uno dei più grandi mercati di alcolici al mondo e centinaia di pub desi che operano in tutto il paese, molti bianchi pensano ancora che non beviamo o non sappiamo nulla di alcol.

Ciò che peggiora le cose è che sono cresciuto in un ambiente molto britannico e non mi è stato offerto molto in termini di cultura asiatica, nonostante avessi un padre indiano e una madre malese. Sento che questa soppressione dell'identità viene rivisitata quando mi trovo in spazi che sono prevalentemente bianchi. È il mio trauma da affrontare, ma le persone potrebbero rendermi molto più facile navigare non essendo così dannatamente ostile a tutto ciò che è "estraneo" a loro.

E se siete dell'opinione (sbagliata) che, essendo in minoranza, non dovrei far sì che la maggioranza si pieghi leggermente verso di me, allora ci rimettiamo tutti. Coen-Sanchez spiega perché, spiegando che essere se stessi è vantaggioso per entrambe le parti, poiché entrambe imparano dalle reciproche culture.

È solo una questione di buon senso: saremo sempre più ricchi come nazione quando impareremo gli uni dagli altri.

E amerai l'autenticità di chi è diverso da te: il vero me è molto più divertente di un attore che sorride educatamente. Al vero me piace fare battute, mandare in giro gli sciocchi pomposi e cercare di far sorridere tutti.

Quindi, se stai aprendo un nuovo bar o stai pianificando un nuovo evento, per favore invita persone come me ma, soprattutto, festeggia quando arriva il vero me.

David Jesudason è stato nominato Beer Writer of the Year nel 2023, dopo che il suo primo libro Desi Pubs, A Guide to British-Indian Pubs, Food and Culture è stato salutato come "il volume più importante sui pub degli ultimi 50 anni". Jesudason scrive anche Pub Episodes of My Life, una newsletter settimanale sui locali che servono le persone emarginate.