Sassicaia 2021: 'Restiamo con i piedi per terra'

L'uscita di una nuova annata di Sassicaia è un evento nel mondo del buon vino, ma l'approccio della famiglia Incisa della Rocchetta rifugge l'hype e la fanfara a favore di un understatement sicuro di sé. Richard Woodard riferisce.

La prima occasione di assaggiare una nuova annata di Sassicaia è un grosso problema, ma c'è un forte argomento per dire che questo non è nemmeno il biglietto più caldo della giornata per gli amanti del vino a Londra... nello stesso momento, negli uffici di Corney & Barrow dall'altra parte della città, il commercio sta assaggiando i 2021 colpiti dal gelo di una piccola tenuta della Borgogna con il nome di Domaine de la Romanée-Conti.

D'altronde si intuisce che la famiglia Incisa della Rocchetta, proprietaria della tenuta di Sassicaia Tenuta San Guido, non si fa problemi a cedere i riflettori al nome più famoso del vino pregiato. In effetti, questo senso di understatement con i piedi per terra è una parte fondamentale del fascino della tenuta.

"La gente è attratta da San Guido, dalla storia, dal tipo di persone che siamo", dice Priscilla Incisa della Rocchetta, responsabile delle relazioni esterne e figlia del presidente di San Guido, il marchese Nicolò Incisa della Rocchetta. Descrive suo padre come "timido, un uomo di poche parole, ma sempre al punto", aggiungendo: "Fortunatamente, io e i miei cugini [ce ne sono cinque in totale] siamo tutti abbastanza simili, quindi siamo un bel gruppo.

"Le persone mi chiedono sempre: 'Come hai fatto a costruire il tuo marchio in questo modo?', ma non c'è una formula, succede e basta. Rimaniamo con i piedi per terra".

Forse aiuta il fatto che, in netto contrasto con la monocoltura della Côte de Nuits, il vino è solo una piccola parte della storia della Tenuta San Guido. Questa vasta tenuta di Bolgheri di 2.500 ettari comprende un grande bosco, ulivi, seminativi, un allevamento di cavalli famoso in tutto il mondo e la riserva naturale e la zona umida del Padule di Bolgheri. Le viti occupano solo il 4% della superficie totale.

Per un amante del vino, Tenuta San Guido significa Sassicaia, ma gli appassionati di corse di cavalli assoceranno il luogo a Ribot, allevato dallo stallone San Guido e uno dei più grandi cavalli del 20^° secolo, imbattuto in 16 corse a metà degli anni '50, tra cui due Prix de l'Arc consecutivi i Triomphes e uno King George VI e Queen Elizabeth Stakes.

I cavalli e l'agricoltura furono le due passioni di Mario Incisa della Rocchetta, padre di Nicolò e nonno di Priscilla, quando si trasferì a San Guido dopo la seconda guerra mondiale, dopo aver sposato Clarice della Gherardesca nel 1930. Il vino forse non è stato proprio un ripensamento, ma era solo una piccola parte del quadro, e Mario Incisa si è avvicinato con una certa cautela.

"Il primo vino è stato prodotto da un appezzamento di vigneto di un ettaro, piantato in cima a una collina, esposto a sud-est", racconta Priscilla. "A quel tempo, non erano sicuri se i venti provenienti dal mare sarebbero stati buoni o cattivi per l'uva. Per questo motivo, le viti erano esposte a sud-est".

Forse i Sangiovese dell'entroterra toscano sarebbero stati l'ovvia ispirazione vinicola qui, ma i terreni ghiaiosi hanno fatto pensare a Mario Incisa al Cabernet Sauvignon di Graves, che adorava. Il Sassicaia prende il nome da questa pietraia.

'Il vino della casa'

Il Sassicaia è famoso anche per non essere famoso, e per decenni – "Era davvero il vino della casa", come dice Priscilla. Invece è stato un esperimento sul vino testato solo su familiari e amici fino al 1971, e l'uscita commerciale dell'annata 1968.

Da allora, i cambiamenti sono stati minimi. Con l'ascesa della stella del Sassicaia, quella che una volta era essenzialmente un'impresa individuale sotto la guida del leggendario Giacomo Tachis si è evoluta in un approccio di squadra, guidato dal 2009 dal direttore generale ed enologo Carlo Paoli.

Nel frattempo, il Sassicaia rimane un vino a predominanza di Cabernet Sauvignon insieme al Cabernet Franc (tipicamente 85%/15%; la DOC prevede almeno l'80% di Cab Sauvignon). Nel 2000 si aggiunge l'uvaggio Cabernet/Merlot Guidalberto; Blend Cabernet/Sangiovese Le Difese nel 2002.

Il nuovo Le Difese 2022 è, nelle parole di Priscilla, "il primo passo nel mondo di Tenuta San Guido", originariamente un blend dominato dal Cabernet ma, dall'annata calda del 2020, il 55% Sangiovese, proveniente da Chianti e Chianti Rufina (non c'è molto Sangiovese a Bolgheri).

Dopo il passaggio all'uvaggio, il tempo in rovere è stato ridotto da 8-10 mesi a 4-6 mesi, senza legno nuovo, rendendo il vino di immediato richiamo. "Può invecchiare per cinque, sei, 10 anni, ma non è lo scopo", spiega Priscilla. "E' un vino da gustare quando è giovane."

Lo stesso non si può dire del Sassicaia 2021. Anche dopo una doppia decantazione di un'ora e mezza prima della degustazione, è ancora molto affiatato e ha bisogno di molte convinzioni dal bicchiere, ma poi è stato imbottigliato solo a gennaio.

La precisione, la freschezza, la frutta dolce e la spina dorsale sono evidenti e denotano un'annata "classica", in altre parole, non troppo calda. "È un po' simile all'annata 2019 nel modo in cui abbiamo avuto alla fine condizioni meteorologiche molto favorevoli", dice Priscilla, sottolineando la leggera pioggia alla fine della stagione vegetativa che conferisce al vino una dimensione di freschezza in più.

Priscilla paragona l'anno al 2016, al 2011 e al 1998 – tutti assaggiati insieme al 2021 durante l'evento di rilascio – sebbene siano evidenti anche delle variazioni, dalla grandezza e dall'equilibrio del 2016 al maggiore calore ed evoluzione del 2011 (anche in magnum), e al bel carattere sollevato e leggermente frondoso del 1998.

Il campione d'incassi 2015 è stato notoriamente il vino dell'anno di Wine Spectator nel 2018, ma il tempo ha visto il 2016 – un anno più fresco e classico – emergere come probabilmente un'annata ancora più grande.

"Si tratta molto di eleganza ed equilibrio", dice Priscilla del Sassicaia 2021, e delle altre annate degustate. "Ci piace questo stile, che non riguarda tanto il corpo. Questi vini sono tutti buoni rappresentanti di ciò che vogliamo trasmettere come stile. A Bolgheri abbiamo molti stili diversi. C'è questo, e c'è quello, e il consumatore può fare la sua scelta".

Al che avrebbe potuto aggiungere: "E va bene così". C'è una sensazione di costanza e coerenza nel Sassicaia, la sensazione di un vino che, a più di 50 anni da quella prima uscita commerciale, è sicuro della propria identità, non va a caccia dell'ultima moda e si accontenta, a volte, di concedere le luci della ribalta ad altri.

I vini di Tenuta San Guido, tra cui Sassicaia 2021 e Le Difese 2022, sono rappresentati nel Regno Unito da Armit Wines