Top 100 dei maestri enologi: Jeremy Ottawa

Jeremy Ottawa, enologo di Château Tanunda di Barossa, è uno dei nostri 100 migliori viticoltori nella guida di quest'anno. Parla con db di escursioni di surf dallo spirito libero, di un patrimonio di vecchie vigne e del suo amore segreto per Priorat.

Nato a Sydney e cresciuto in una piccola famiglia ma in una grande comunità, Jeremy Ottawa è stato ispirato a intraprendere il suo percorso professionale da bellissime storie di vino intorno al tavolo da pranzo. La sua prima esperienza enologica è stata "due anni intensi" con Colin Glaetzer alla Glaetzer Wines di Barossa, prima di trasferirsi a St Hallett, dove è stato mentore di Stuart Blackwell. Dopo 19 anni a St Hallett, Ottawa è entrata a far parte del team di Château Tanunda nel 2020 per prendersi cura dei suoi vini premium e della Barossa Valley. Quando non è in cantina – ha anche un progetto collaterale di vino naturale, Drifter Wines Co, con la sua compagna Lily – Ottawa può essere trovata ad arrampicarsi su roccia, fare surf o esplorare l'Australia meridionale nella sua vecchia Land-Rover.

Il suo The Château Cabernet Sauvignon 2021 ha vinto una medaglia Master al Global Cabernet Sauvignon Masters 2023.

Descrivi il tuo approccio enologico in non più di tre parole.

Precisione. Eleganza. Esplorazione.

Qual è la parte del lavoro che preferisce?

Lavorare con lo spirito molto libero di John Geber, proprietario di Château Tanunda, e dare vita alla sua visione della Barossa attraverso i nostri vini; essere parte del grande cambiamento che sta avvenendo in tutta la regione e nella più ampia industria vinicola australiana per creare vini di vivacità, freschezza e fascino; e la preparazione alla vendemmia dopo quasi un anno di preparazione in vigna, che pone le basi per i vini a venire. C'è un grande fermento in tutta la regione e nella nostra cantina mentre le persone attendono la prima assunzione di frutta.

Quale aspetto del lavoro la tiene sveglia la notte?

A Château Tanunda gestiamo una nave piuttosto stretta, ma siamo in balia di Madre Natura quando arriva il momento della vendemmia. Le decisioni che prendiamo molto presto, come le date di raccolta, ad esempio, possono avere enormi implicazioni su come saranno i vini in futuro. Questo può essere scoraggiante per molti viticoltori.

Qual è il vostro drink preferito alla fine di una lunga giornata?

Mentre ci dirigiamo verso i mesi più caldi dell'anno, non posso fare a meno di un Negroni. Se si tratta di vino, prendo un bicchiere leggermente ghiacciato di The Château Barossa Grenache, il preferito dai viticoltori della Barossa di oggi.

Qual è il miglior consiglio che le sia mai stato dato?

Il mio mentore all'inizio della carriera, Stuart Blackwell, diceva sempre: "Fallo una volta, fallo bene". Questa filosofia mi è rimasta impressa in ogni aspetto della mia vinificazione.

Qual è stato il suo più grande errore di vinificazione?

Errore non è una parola che uso. I trampolini di lancio che creano il percorso di esplorazione enologica sono ciò che amo. Ogni decisione, giusta o sbagliata che sia, ti insegna come spingerti oltre i confini del miglioramento continuo per mettere a punto il processo.

Qual è la lezione di viticoltura più importante che ha imparato finora?

La quercia può essere la tua migliore amica o la tua peggior nemica. Se abbini un vino con il giusto rovere, puoi creare una cosa di assoluta bellezza e armonia. Il meglio di sé si può vedere nei nostri vini di vecchie vigne, come lo Château Tanunda 100 Year Old Vines Shiraz.

Quale figura al di fuori del mondo del vino la ispira?

Come per il vino, tendo a non fissarmi su una singola figura per l'ispirazione. In un modo o nell'altro, ogni persona con cui entro in contatto mi ispira.

Dove si trova il vigneto della tua fantasia?

Ho una storia d'amore segreta con Priorat: terreno accidentato, vini eleganti e materici, e alcune persone davvero belle. Detto questo, vivo nella Barossa e produco vini per uno dei castelli più iconici dell'Australia, quindi la vita in un certo senso è già una fantasia in vigna.

Se non fosse un viticoltore, cosa farebbe e perché?

Se non fossi stato vinificato, avrei avuto il tempo di accelerare la costruzione della nostra casa al mare completamente off-grid e di fare surf ogni volta che era possibile. Mi piace pensare che questo attaccamento allo spirito libero per la natura e la purezza sia qualcosa che traspare dai vini che produco a Château Tanunda.

Qual è l'abbinamento gastronomico più memorabile che ha avuto con uno dei suoi vini?

Mentre guidavo la mia Land Rover del 1964 nell'entroterra australiano, mi sono imbattuto in un altro appassionato. Ho bevuto una bottiglia di The Château Single Vineyard Cabernet Sauvignon 2021 e aveva degli stinchi di agnello. Abbiamo cucinato un banchetto per qualche ora sui carboni ardenti, guardato il tramonto sulle sabbie del deserto, condiviso storie di guasti e gustato un abbinamento perfetto per il cibo.

Che ruolo ha la sostenibilità in un vino vincitore di un Master?

Siamo molto fortunati nella Barossa perché abbiamo alcune delle viti più antiche del pianeta che crescono qui, il che è una testimonianza dell'idoneità di questa regione a coltivare e mantenere in modo sostenibile viti di alta qualità. Dobbiamo rendere merito alle generazioni di famiglie di viticoltori di lunga data che sono state custodi di questi vitigni per più di un secolo. Ora stiamo lavorando come regione e industria nazionale per imparare gli uni dagli altri ed esplorare pratiche innovative nella resilienza e nella biodiversità delle viti, con l'obiettivo di preservare queste viti per molte altre generazioni a venire.

Quale tipo di vino beve più regolarmente?

Ultimamente mi sto appassionando agli assemblaggi, esplorando la creatività dei produttori per sfruttare tutta l'emozione delle singole varietà e mescolarle insieme, creando vini che completano e completano. Mi diverto molto con le miscele Barossa a base di Grenache, Shiraz e Mourvèdre come la nostra Grand Barossa GSM. Queste varietà sono così versatili come elementi di assemblaggio e si vede davvero la firma dell'enologo su di esse.

La vostra casa va a fuoco: quale bottiglia salvare?

Ci sono vantaggi nell'archiviazione off-site. In primo luogo, non bevi accidentalmente tutti i tuoi vini pregiati, dando loro il tempo di maturare. In secondo luogo, se la mia casa prende fuoco, è una cosa in meno di cui preoccuparsi mentre mi assicuro che la mia famiglia e i miei animali domestici siano al sicuro.