Top 100 des maîtres vignerons : Jeremy Ottawa

Jeremy Ottawa, vigneron au Château Tanunda de Barossa, figure parmi nos 100 meilleurs vignerons dans le guide de cette année. Il parle à db d’excursions de surf à l’esprit libre, d’un héritage de vieilles vignes et de son amour secret pour le Priorat.

Né à Sydney et élevé dans une petite famille, mais une grande communauté, Jeremy Ottawa a été inspiré à se lancer dans son cheminement de carrière par de belles histoires de vin autour de la table. Sa première expérience de vinification a été « deux années intenses » avec Colin Glaetzer chez Glaetzer Wines à Barossa, avant de déménager à St Hallett, où il a été encadré par Stuart Blackwell. Après 19 ans à St Hallett, Ottawa s’est joint à l’équipe du Château Tanunda en 2020 pour s’occuper de ses vins haut de gamme et de la vallée de Barossa. Lorsqu’il n’est pas dans le vignoble – il a également un projet parallèle de vin naturel, Drifter Wines Co, avec sa partenaire Lily – Ottawa peut être trouvé en train de faire de l’escalade, du surf ou d’explorer l’Australie-Méridionale dans son vieux Land-Rover.

Son Château Cabernet Sauvignon 2021 a remporté une médaille Master au Global Cabernet Sauvignon Masters 2023.

Décrivez votre approche de la vinification en trois mots maximum.

Précision. Élégance. Exploration.

Quelle est la partie de votre travail que vous préférez ?

Travailler avec le très libre d’esprit John Geber, propriétaire du Château Tanunda, et donner vie à sa vision de la Barossa à travers nos vins ; faire partie du changement majeur qui s’opère dans la région et dans l’ensemble de l’industrie vinicole australienne pour créer des vins dynamiques, frais et charmants ; et la montée en puissance du millésime après près d’un an de préparation dans le vignoble, qui prépare le terrain pour les vins à venir. Il y a une grande effervescence dans la région et dans notre cave alors que les gens attendent la première récolte de fruits.

Quel est l'aspect du travail qui vous empêche de dormir la nuit ?

Nous gérons un navire assez serré au Château Tanunda, mais nous sommes à la merci de Mère Nature lorsqu’il s’agit de l’heure des vendanges. Les décisions que nous prenons très tôt, comme la cueillette des dates, par exemple, peuvent avoir d’énormes implications sur ce à quoi ressembleront les vins à l’avenir. Cela peut être intimidant pour de nombreux vignerons.

Quelle est votre boisson préférée à la fin d'une longue journée ?

Alors que nous nous dirigeons vers les mois les plus chauds de l’année, je ne peux pas passer à côté d’un Negroni. S’il s’agit de vin, alors je prends un verre très légèrement frais de The Château Barossa Grenache, le préféré du vigneron dans la Barossa maintenant.

Quel est le meilleur conseil que l'on vous ait donné ?

Mon mentor au début de ma carrière, Stuart Blackwell, m’a toujours dit : « Fais-le une fois, fais-le bien. » Cette philosophie m’est restée dans tous les aspects de ma vinification.

Quelle a été votre plus grande erreur de vinification ?

L’erreur n’est pas un mot que j’utilise. Les tremplins qui créent le chemin de l’exploration de la vinification sont ce que j’aime. Chaque décision, bonne ou mauvaise, vous apprend à repousser les limites de l’amélioration continue pour affiner le processus.

Quelle est la leçon la plus importante que vous ayez apprise jusqu'à présent en matière de vinification ?

Le chêne peut être votre meilleur ami ou votre pire ennemi. Si vous associez un vin au bon chêne, vous pouvez créer une chose d’une beauté et d’une harmonie absolues. Vous pouvez le voir à son meilleur dans nos vins de vieilles vignes, tels que le Château Tanunda 100 ans d’âge Vines Shiraz.

Quelle personnalité extérieure au monde du vin vous inspire ?

Comme pour le vin, j’ai tendance à ne pas faire une fixation sur un seul chiffre pour m’inspirer. D’une manière ou d’une autre, chaque personne avec qui j’entre en contact m’inspire.

Où se situerait le vignoble de vos rêves ?

J’ai une histoire d’amour secrète avec le Priorat : un terrain accidenté, des vins élégants et texturés, et des gens vraiment magnifiques. Cela dit, je vis dans la Barossa et je fais des vins pour l’un des châteaux les plus emblématiques d’Australie, donc la vie d’une certaine manière est déjà un fantasme de vignoble.

Si vous n'étiez pas vigneron, que feriez-vous et pourquoi ?

Si je n’étais pas vinificateur, j’aurais le temps d’accélérer la construction de notre maison de plage complètement hors réseau et de surfer chaque fois que cela était possible. J’aime à penser que cet attachement libre à la nature et à la pureté transparaît dans les vins que j’élabore au Château Tanunda.

Quel est l'accord culinaire le plus mémorable que vous ayez eu avec l'un de vos vins ?

Alors que je conduisais ma Land-Rover 1964 dans l’arrière-pays australien, je suis tombé sur un autre passionné. J’ai bu une bouteille de Cabernet Sauvignon 2021 The Château Single Vineyard, lauréat d’un Master, et il avait des jarrets d’agneau. Nous avons cuisiné un festin pendant quelques heures sur des charbons ardents, regardé le coucher de soleil sur les sables du désert, partagé des histoires de pannes et profité d’un accord alimentaire parfait.

Quel est le rôle de la durabilité dans un vin primé par un maître ?

Nous avons beaucoup de chance dans la Barossa car nous avons certaines des plus vieilles vignes de la planète qui poussent ici, ce qui témoigne de l’aptitude de cette région à cultiver et à maintenir durablement des vignes de qualité supérieure. Il faut rendre hommage aux générations de familles de vignerons de longue date qui sont les gardiennes de ces vignes depuis plus d’un siècle. Nous travaillons maintenant en tant que région et industrie nationale pour apprendre les uns des autres et explorer des pratiques innovantes en matière de résilience et de biodiversité de la vigne, dans le but de préserver ces vignes pour de nombreuses générations à venir.

Quel type de vin buvez-vous le plus régulièrement ?

Dernièrement, je me suis lancé dans les assemblages, j’ai exploré la créativité des producteurs pour exploiter toute l’excitation des cépages individuels et les assembler, créant ainsi des vins qui se complètent et se complètent. Je m’amuse beaucoup avec les assemblages Barossa à base de Grenache, Shiraz et Mourvèdre comme notre Grand Barossa GSM. Ces cépages sont si polyvalents en tant qu’éléments d’assemblage et vous voyez vraiment la signature du vigneron sur eux.

Votre maison est en feu : quelle bouteille sauver ?

Il y a des avantages à l’entreposage hors site. Tout d’abord, vous ne buvez pas accidentellement tous vos vins précieux, ce qui leur laisse le temps de mûrir. Deuxièmement, si ma maison prend feu, c’est une chose de moins à s’inquiéter tout en s’assurant que ma famille et mes animaux de compagnie sont en sécurité.