Top 100 de Maestros Enólogos: Jeremy Ottawa

Jeremy Ottawa, enólogo del Château Tanunda de Barossa, figura como uno de nuestros 100 mejores enólogos en la guía de este año. Habla con db sobre excursiones de surf de espíritu libre, una herencia de viñas viejas y su amor secreto por el Priorat.

Nacido en Sídney y criado en una familia pequeña pero en una gran comunidad, Jeremy Ottawa se inspiró para embarcarse en su trayectoria profesional en hermosas historias de vino alrededor de la mesa. Su primera experiencia en la elaboración de vinos fue "dos intensos años" con Colin Glaetzer en Glaetzer Wines en Barossa, antes de mudarse a St Hallett, donde fue asesorado por Stuart Blackwell. Después de 19 años en St Hallett, Ottawa se unió al equipo de Château Tanunda en 2020 para cuidar sus vinos premium y Barossa Valley. Cuando no está en la bodega (también tiene un proyecto paralelo de vino natural, Drifter Wines Co, con su socia Lily), se puede encontrar a Ottawa escalando rocas, surfeando o explorando el sur de Australia en su viejo Land-Rover.

Su The Château Cabernet Sauvignon 2021 ganó una medalla Master en el Global Cabernet Sauvignon Masters 2023.

Describa su enfoque de elaboración de vinos en no más de tres palabras.

Precisión. Elegancia. Exploración.

¿Cuál es tu parte favorita del trabajo?

Trabajar con el espíritu muy libre John Geber, propietario de Château Tanunda, y dar vida a su visión de la Barossa a través de nuestros vinos; ser parte del gran cambio que se está produciendo en toda la región y en la industria vitivinícola australiana en general para crear vinos de vitalidad, frescura y encanto; y la preparación de la vendimia después de casi un año de preparación en el viñedo, que prepara el escenario para los vinos que vendrán. Hay un gran bullicio en toda la región y en nuestra bodega, ya que la gente espera la primera ingesta de fruta.

¿Qué aspecto del trabajo te mantiene despierto por la noche?

En Château Tanunda manejamos un barco bastante apretado, pero estamos a merced de la madre naturaleza cuando llega el momento de la vendimia. Las decisiones que tomamos desde el principio, como la elección de las fechas, por ejemplo, pueden tener enormes implicaciones para el aspecto de los vinos en el futuro. Esto puede ser desalentador para muchos enólogos.

¿Cuál es tu bebida favorita al final de un largo día?

A medida que nos acercamos a los meses más cálidos del año, no puedo pasar de un Negroni. Si se trata de vino, entonces busco una copa muy ligeramente fría de The Château Barossa Garnacha, la favorita del enólogo en Barossa ahora.

¿Cuál es el mejor consejo que te han dado?

Mi mentor al principio de mi carrera, Stuart Blackwell, siempre decía: "Hazlo una vez, hazlo bien". Esta filosofía se me ha quedado grabada en todos los aspectos de la elaboración de mis vinos.

¿Cuál fue tu mayor error en la elaboración del vino?

Error no es una palabra que yo use. Los peldaños que crean el camino de la exploración de la elaboración del vino son lo que me encanta. Cada decisión, correcta o incorrecta, te enseña cómo superar los límites de la mejora continua para afinar el proceso.

¿Cuál es la lección más importante de la elaboración del vino que has aprendido hasta ahora?

El roble puede ser tu mejor amigo o tu peor enemigo. Si combinas un vino con el roble adecuado, puedes crear una cosa de absoluta belleza y armonía. Lo puede ver en su mejor momento en nuestros vinos de viñas viejas, como el Château Tanunda 100 Year Old Vines Shiraz.

¿Qué figura ajena al mundo del vino te inspira?

Al igual que con el vino, tiendo a no obsesionarme con una sola figura para inspirarme. De una forma u otra, cada persona con la que entro en contacto me inspira.

¿Dónde estaría tu viñedo de fantasía?

Tengo una historia de amor secreta con el Priorat: terreno accidentado, vinos elegantes y con textura, y gente realmente hermosa. Dicho esto, vivo en Barossa y hago vinos para uno de los castillos más emblemáticos de Australia, por lo que la vida, en cierto modo, ya es una fantasía de viñedo.

Si no fueras enólogo, ¿a qué te dedicarías y por qué?

Si no estuviera haciendo vino, tendría tiempo para acelerar la construcción de nuestra casa de playa completamente fuera de la red y surfear siempre que fuera posible. Me gusta pensar que este apego de espíritu libre a la naturaleza y la pureza es algo que se muestra en los vinos que elaboro en Château Tanunda.

¿Cuál es el maridaje más memorable que has tenido con uno de tus vinos?

Mientras conducía mi Land Rover de 1964 en el interior de Australia, me topé con un compañero entusiasta. Tenía una botella de The Château Single Vineyard Cabernet Sauvignon 2021, ganador del Master, y él tenía algunas piernas de cordero. Cocinamos un festín durante unas horas sobre brasas, vimos la puesta de sol sobre las arenas del desierto, compartimos historias de averías y disfrutamos de una combinación perfecta de comida.

¿Qué papel tiene que jugar la sostenibilidad en un vino Master-winner?

Somos muy afortunados en Barossa, ya que tenemos algunas de las vides más antiguas del planeta que crecen aquí, lo que es un testimonio de la idoneidad de esta región para cultivar y mantener vides de uva de alta calidad de manera sostenible. Hay que reconocer el mérito de las generaciones de familias viticultoras de larga trayectoria que han sido custodios de estas viñas durante más de un siglo. Ahora estamos trabajando como región e industria nacional para aprender unos de otros y explorar prácticas innovadoras en resiliencia y biodiversidad de la vid, con el objetivo de preservar estas vides para muchas más generaciones.

¿Qué tipo de vino bebes con más frecuencia?

Últimamente, me he estado metiendo en las mezclas, explorando la creatividad de los productores para aprovechar toda la emoción de las variedades individuales y mezclarlas, creando vinos que complementan y completan. Me divierto mucho con las mezclas de Barossa a base de Garnacha, Shiraz y Mourvèdre como nuestro Grand Barossa GSM. Esas variedades son tan versátiles como elementos de mezcla y realmente se ve la firma del enólogo en ellas.

Tu casa está en llamas: ¿qué botella guardas?

El almacenamiento fuera de las instalaciones tiene sus ventajas. En primer lugar, no bebes accidentalmente todos tus preciados vinos, dándoles tiempo para madurar. En segundo lugar, si mi casa se incendia, es una cosa menos de la que preocuparse mientras me aseguro de que mi familia y mis mascotas estén a salvo.