Perché un'acquavite del Kent sta vivendo un vero e proprio boom nel settore horeca

Il produttore di vini spumanti Chapel Down, con sede nel Kent, ha registrato un aumento del 26% del fatturato netto delle vendite on-trade per l'anno conclusosi il 31 dicembre 2023.

Tom Hepworth-Bond, direttore delle vendite del Chapel Down Group, ha dichiarato che il settore horeca è "un importante canale di prova e di reclutamento dei consumatori" per il produttore e che è stato "un obiettivo commerciale fondamentale negli ultimi 24 mesi".

Secondo i risultati di Chapel Down, il numero di inserzioni di vino di Chapel Down nei negozi è cresciuto fino a più di 2.000, con più della metà di queste che lo propongono come opzione "by-the-glass".

È chiaro che le vendite al bicchiere sono state fondamentali per la crescita complessiva delle vendite nel settore horeca. Alla domanda se ritenesse che i consumatori che ordinano un bicchiere, piuttosto che una bottiglia, fossero indicativi di un cambiamento verso un consumo più moderato, Hepworth-Bond ha risposto: "Il consumo di vino al bicchiere è sempre stato importante per il consumatore nel settore dell'ospitalità e sono numerose le ragioni che spingono a scegliere un bicchiere piuttosto che una bottiglia, sia per sperimentare qualcosa di nuovo da moderare, sia per godere di una varietà di bevande per accompagnare un pasto o un'esperienza. La 'scoperta' del bicchiere da parte dei consumatori è particolarmente importante per noi e per la crescita della più ampia categoria dei vini inglesi, sia che si tratti del primo drink della serata o dell'abbinamento con il cibo".

"Lavoriamo con diversi fornitori di sistemi di conservazione per garantire la freschezza dei nostri vini quando vengono serviti, aggiungendo così un valore aggiunto ai nostri punti vendita partner", ha aggiunto.

Per quanto riguarda la distribuzione geografica, Hepworth-Bond ha osservato che la presenza di Chapel Down nel settore horeca è particolarmente forte nel sud-est dell'Inghilterra e nei dintorni di Londra, ma che il prodotto è presente anche nei "principali locali" di tutto il Paese. "Ampliare la nostra disponibilità in tutto il Regno Unito è una parte importante delle ambizioni di crescita di Chapel Down".

Oltre ai ristoranti, il marchio ha puntato anche sugli eventi nel tentativo di rafforzare il proprio profilo. Dalla Boat Race, ad Ascot, al cricket inglese, il fizz sta rapidamente diventando uno sponsor fisso di molte occasioni sportive.

"Sono momenti di grande celebrazione seguiti da un pubblico che ha un interesse in rapida crescita per il vino inglese", ha suggerito Hepworth-Bond. "Sviluppando partnership con luoghi di supporto, come l'Ippodromo di Ascot e The Oval, siamo in grado di collegare il momento del podio dei vincitori con i festeggiamenti sugli spalti con un bicchiere di Chapel Down".

Nel 2023 Chapel Down ha anche collaborato con lo chef Tom Kerridge per diventare lo spumante inglese ufficiale dei suoi festival Pub in the Park: "Portando il nostro marchio in 10 località del Regno Unito, abbiamo fatto conoscere a più di 160.000 consumatori le virtù dello spumante inglese e di Chapel Down in particolare. Inoltre, ha contribuito a consolidare ulteriormente la nostra associazione con la migliore gastronomia".

Hepworth-Bond ha inoltre affermato che se in passato i consumatori potevano ordinare l'English sparkling per il suo valore di novità, ora "non è certo il caso".

"Poiché lo Champagne continua a diventare proibitivamente costoso, i bevitori di vino cercano opzioni alternative da altre denominazioni o paesi di origine", ha affermato. L'Inghilterra offre l'alternativa più convincente con il suo caratteristico stile 'fresco'". Lo champagne è in calo (9%) nel settore off-trade, mentre il vino spumante inglese sta crescendo del 16% su base annua. Questo cambiamento è guidato da una base di consumatori che ama i prodotti britannici ed è orgogliosa di servire il vino inglese come un modo più fresco di festeggiare".

Va notato che il calo delle vendite al dettaglio di Champagne nel Regno Unito ha portato a sconti piuttosto consistenti sulle bottiglie vendute nei supermercati. I prezzi dello champagne stanno aumentando in generale, come ha detto Hepworth-Bond, e le spedizioni sono in calo.

Chapel Down ha alimentato una sorta di rivalità con lo Champagne, compresa la trovata di marketing dell'anno scorso in cui ha fatto assaggiare alla cieca agli abitanti di Reims il suo spumante del Kent contro il pregiato vino francese.