L'amico dell'industria assicura il futuro di North Brewing

Il fondatore del birrificio Kirkstall, Steve Holt , ha acquistato North e tre delle sue tap room dall'amministrazione controllata.

La notizia, che vedrà il birrificio di Leeds continuare ad essere un birrificio indipendente e ad operare dalla sede di Springwell, significherà che l'azienda continuerà ad essere gestita dall'attuale gruppo dirigente guidato dai co-fondatori di North, Christian Townsley e John Gyngell.

Parlando con db, Gyngell ha dichiarato: "Siamo amici di Steve fin dai primi tempi della birra artigianale britannica, alla fine degli anni Novanta, e ci siamo conosciuti quando Steve rappresentava Roosters e poi Sierra Nevada, che vendevamo al North Bar. Quando abbiamo iniziato il processo di ricerca di un aiuto finanziario, è stato la prima persona che abbiamo chiamato".

Per North, l'ultima settimana è stata, per stessa ammissione di Gyngell e Townsley, una montagna russa di emozioni, con domande e speculazioni sulla possibilità di continuare l'attività.

Breal

La scorsa settimana, mentre circolavano voci sulla possibilità che Breal Group si muovesse per acquisire North e le sue taproom in un accordo che avrebbe "auspicabilmente mantenuto i posti di lavoro del personale" e Townsley e Gyngell al timone, oltre 18.000 visualizzazioni su X lasciavano intendere come il settore si sentisse a disagio di fronte a questa possibilità.

Gyngell ha spiegato a db che "il rispetto che Steve ha per il marchio North, per la sua birra e per il suo team è innegabile e con il suo aiuto saremo in grado di continuare l'eredità North e di concentrarci sulla produzione della migliore birra possibile".

Ha poi sottolineato che "l'aspetto più importante è che il nostro team di Springwell può continuare a operare normalmente. La priorità di questo processo era il mantenimento dei posti di lavoro e, con l'eccezione della chiusura del sito di Birmingham, questo è quanto abbiamo ottenuto".

Holt ha dichiarato in un comunicato: "Siamo amici e colleghi di settore da quasi 30 anni, North è un marchio di birra iconico che doveva continuare. Insieme ci assicureremo che North continui a produrre alcune delle migliori birre del Paese".

La transazione non include la North Taproom di Birmingham che, purtroppo, chiuderà, causando 15 licenziamenti.

Townsley si è lamentato: "Questo è stato un periodo assolutamente tormentato per l'industria della birra che ha dovuto affrontare le conseguenze della Covid, [la] crisi del costo della vita, l'inflazione, la Brexit e gli aumenti dei prezzi dei servizi".

Parlando dell'accordo, il veterano del settore e scrittore di birra Roger Protz ha dichiarato: "Steve Holt è una roccia del settore dei birrifici indipendenti. Con il suo sostegno e la sua esperienza professionale, la North Brewing prospererà. Sono lieto che Kirkstall sia intervenuta - meglio di una società di investimento in cerca di soldi facili".

Tom Swiers, responsabile del settore alimentare e delle bevande di Interpath Advisory, che ha assistito North Brewing Co nella transazione, ha dichiarato: "North Brewing Co è un rinomato produttore di birra artigianale che si è creato negli anni un'eccellente reputazione per la qualità e l'innovazione delle sue birre. Siamo lieti di aver portato a termine questa transazione che rappresenta un'entusiasmante unione di brillanti marchi di birra con sede a Leeds". L'accordo consentirà al gruppo di andare avanti sotto una nuova proprietà e auguriamo all'acquirente e al team di gestione tutto il meglio per il futuro".

"Il pacchetto completo"

Parlando di come North viene percepito dall'industria, l'autore e scrittore di birra Pete Brown ha dichiarato: "North è il pacchetto completo. Non importa se sto giudicando premi per la birra, premi per il business o premi per il packaging, sono sempre in lizza per i premi più importanti. E quando vincono, e lo fanno spesso, i loro colleghi sono felicissimi per loro. Non ho mai sentito nessuno dire una parola negativa su di loro, il che, nel panorama birrario odierno, è straordinario".

Townsley e Gyngell hanno aperto la North Brewing Co in un piccolo sito a Leeds nel 2015, prima di espandersi in un birrificio da 2,3 milioni di sterline, chiamato Springwell, nel 2020, con l'aggiunta di una spina nello stesso indirizzo.

L'espansione incrementò notevolmente la capacità di produzione di birra di North, che passò da 8.000 hl a 45.000 hl. All'epoca, Townsley e Gyngell, che erano amici da tempo, possedevano già una serie di locali nel North Yorkshire, con il loro primo bar North a Leeds, aperto nel 1997 a New Briggate - un locale che viene spesso citato come il primo bar di birra artigianale della Gran Bretagna.

Gyngell ha aggiunto: "È stato un periodo orribile per il team, gli stakeholder e i creditori di North, faremo tutto il possibile per rimediare" e ha rivelato che "la nuova azienda opererà come Vertical Drinks T/A North".