Lo château di Bordeaux pianta il Malbec in un nuovo progetto che "affronta le sfide climatiche di domani".

Lo Château Larrivet Haut-Brion di Pessac-Léognan ha presentato un progetto innovativo che spera possa fungere da "modello" per i vigneti di Bordeaux del futuro, e che include l'impianto di Malbec.

Il progetto, avviato nel 2020, è stato salutato come un progetto unico nella Gironda che "affronta le sfide climatiche di domani" dal consulente agro-ecologico Olivier Lamöte, responsabile dell'agricoltura rigenerativa di Biosphères, con la sua enfasi sulla diversificazione del paesaggio dell'appezzamento di 12 ettari recentemente acquisito che ha fornito la "tela bianca" per il progetto.

L'appezzamento di 12 ettari, che rappresenta circa il 17% dei vigneti della tenuta, si trova all'interno di una proprietà di 70 ettari che si estende su tre creste di ghiaia parallele, circondata da tre vigneti classificati (Châteaux Haut-Bailly, Malartic-Lagravière e Smith Haut Lafitte), nonché da aree urbane e boschi. Ci sono 70 ettari di foreste nelle vicinanze, oltre ai 13 ettari di parco semi-selvatico della tenuta che funge da "campo base per lo sviluppo del progetto". Il parco comprende 3 stagni, aree non falciate e alberi morti che forniscono un habitat naturale per insetti che si nutrono di legno, uccelli canori, pipistrelli, anfibi e persino lontre.

Il terreno è "una tela bianca" su cui sperimentare, come ha spiegato il direttore delle operazioni François Godichon, un'opportunità per "studiare tutti i fattori per poterli allineare a nostro favore".

La famiglia Gervoson, proprietaria di Château Larrivet Haut-Brion dal 1987, ha potuto attingere alle competenze del Gruppo Andros (di proprietà di un altro ramo della famiglia Gervoson, le cui aziende comprendono i marchi di marmellate e di prodotti da forno Bonne Maman) e ha impiegato specialisti in progetti di agricoltura rigenerativa, tra cui Biosphères e Arbres et Paysages en Gironde (un'associazione di alberi e paesaggi della Gironda).

L'estirpazione delle viti esistenti è iniziata nel 2021 ma è stata completata solo lo scorso novembre, aprendo la strada alla piantumazione di siepi, fiori e alberi da qui a marzo 2024. L'appezzamento avrà poi un periodo di riposo, prima che le prime viti vengano ripiantate nel 2025, mentre la seconda metà verrà effettuata nel 2026, prima della prima vendemmia nel 2028-19, ma rimane "aperto" sui metodi di potatura, sull'altezza dei tralicci e sulle colture di copertura permanenti o stagionali.

L'idea è quella di "creare il suo 'vigneto del futuro' per preservare l'identità dei terroir e lo stile del primo vino della proprietà", ha spiegato l'azienda, dove "il clima e la regolazione delle specie [sono] al centro del processo di pensiero".

"Come preservare il vigneto oggi adattandosi ai cambiamenti ambientali? Come promuovere i corridoi di biodiversità (reti blu e verdi) tra l'appezzamento e l'ambiente esistente? Come si crea un paesaggio resiliente in cui la saggezza dell'agricoltore è informata da un'ampia gamma di dati scientifici?

Vitiforestry

La vitiforestazione - l'agroforestazione all'interno di un paesaggio viticolo - è una parte fondamentale della risposta, poiché la presenza di alberi nel vigneto stesso migliora la qualità dell'aria, la biodiversità del suolo, aumenta gli effetti microclimatici attraverso la variazione dell'umidità, le correnti d'aria fredda e la fluttuazione della temperatura, oltre a immagazzinare carbonio e promuovere la biomassa.

"Il nostro rischio più significativo nella costruzione di questa parcella del futuro è quello di piantare alberi tra i filari di vite", ha dichiarato Charlotte Mignon, direttrice dello sviluppo entrata come Cellar Master nel 2020. "Stiamo sacrificando il 10% del potenziale di produzione di vino per coltivare alberi e fiori, al fine di mantenere il nostro impegno a preservare questo ecosistema".

Gli alberi, Paulownia elongata, sono stati scelti con cura per la loro capacità di influenzare il microclima e di coesistere con le specie già presenti. Sebbene non sia endemica della zona (è originaria dell'Asia ed è diffusa in tutta la Cina), non è invasiva e ha proprietà che si ritiene possano giovare alle viti e favorire un migliore microclima nel vigneto. Ad esempio, sono uno degli alberi che crescono più velocemente al mondo (raggiungono i 10 metri in cinque anni), con foglie larghe che proteggono le viti dalla sovraesposizione in caso di clima molto caldo, senza fare troppa ombra. Inoltre, assorbono dieci volte più anidride carbonica rispetto agli altri alberi e sono molto resistenti alla siccità.

Bruno Lemoine sottolinea che "l'agroforestazione è sempre esistita. Viene semplicemente reintrodotta con nuovi vincoli e conoscenze", definendola "un ritorno all'agricoltura di buon senso".

Gli effetti, sebbene "molteplici", devono essere "in linea con il terroir e con gli obiettivi di produzione a medio e lungo termine della proprietà", afferma il team.

"È un esercizio delicato. Prendiamo le decisioni che oggi ci sembrano giuste per i nostri terroir. Tuttavia, dobbiamo rimanere umili. Non controlliamo tutto". Dice Mignon.

Densità di impianto

La densità di impianto è stata inoltre ridotta del 15%, passando da 7.700 viti per ettaro a 6.500, per diminuire la competizione per l'acqua, e l'appezzamento comprende viti di Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc, oltre al Malbec, una nuova aggiunta al vigneto. Sebbene la varietà non sia più ampiamente coltivata nella regione - è stata in gran parte spazzata via a Bordeaux in seguito a una gelata particolarmente violenta nel 1956 e si pensa che oggi comprenda solo circa 900 ettari di vigneti - è inclusa nel disciplinare della denominazione Pessac-Léognan e "può raggiungere una maturazione sufficiente e si esprime magnificamente sui nostri terreni ghiaiosi", spiega Godichon.

Le tre varietà costituiranno la spina dorsale dell'assemblaggio, con il Cabernet Sauvignon che rimarrà la varietà dominante, insieme al Cabernet Franc e a non più del 5% di Malbec, fornendo una "struttura a lungo termine per mantenere la tensione dei vini e preservare il loro splendido equilibrio nonostante l'aumento delle temperature nel tempo", ha dichiarato il team.

Il team afferma che la scelta comporta "incertezze" che troveranno risposta nel tempo, come il modo in cui le viti interagiranno con le paulownie, se l'ombra sarà sufficiente per le viti, se la crescita degli alberi sarà controllabile e come si potranno mantenere i corridoi di biodiversità, ma Lemoine insiste che non si tratta di "sperimentazione".

"L'obiettivo è quello di raccogliere uve di alta qualità da questo terroir di ghiaia che faranno parte del nostro primo assemblaggio di vini tra quindici o vent'anni, tenendo conto dei cambiamenti climatici", ha dichiarato.

Questo progetto è "vivo", ha aggiunto, e sarà "arricchito con nuovi dati nel corso del tempo", mentre procede passo dopo passo.

"Ogni anno perdiamo da una a due tonnellate di suolo per ettaro. Questa massiccia erosione è fortemente legata alla perdita di vegetazione nell'ambiente e non potrà che accelerare. Le viti trovano negli alberi il loro migliore alleato. Per questo motivo i nuovi appezzamenti saranno protetti da piantumazioni intorno e all'interno degli appezzamenti stessi", ha dichiarato Lamöte. "Questo progetto di 12 ettari, unico in Gironda, affronta le sfide climatiche di domani".