Un château bordelés planta Malbec en un nuevo proyecto que "aborda los retos climáticos del mañana

Château Larrivet Haut-Brion, en Pessac-Léognan, ha presentado un proyecto innovador que espera que sirva de "modelo" para los viñedos bordeleses del futuro y que incluye la plantación de Malbec.

El consultor agroecológico Olivier Lamöte, responsable de agricultura regenerativa en Biosphères, ha calificado el proyecto, iniciado en 2020, de único en la Gironda que "aborda los retos climáticos del mañana", al hacer hincapié en la diversificación del paisaje de la parcela de 12 hectáreas recién adquirida que sirvió de "lienzo en blanco" para el proyecto.

La parcela de 12 hectáreas, que representa alrededor del 17% de los viñedos de la propiedad, se encuentra dentro de una finca de 70 hectáreas que se extiende a lo largo de tres crestas de grava paralelas, rodeada de tres crecimientos clasificados (Châteaux Haut-Bailly, Malartic-Lagravière y Smith Haut Lafitte), así como de zonas urbanas y bosques. Hay 70 hectáreas de bosques en las inmediaciones, junto con las 13 hectáreas de parque semisalvaje de la finca que actúa como "campamento base para el desarrollo del proyecto". Incluye 3 estanques, zonas sin segar y árboles muertos que sirven de hábitat natural a insectos que se alimentan de madera, pájaros cantores, murciélagos, anfibios e incluso nutrias.

La parcela es "un lienzo en blanco" sobre el que experimentar, según explicó el director de operaciones François Godichon, una oportunidad para "estudiar todos los factores para poder alinearlos a nuestro favor".

La familia Gervoson, propietaria de Château Larrivet Haut-Brion desde 1987, pudo aprovechar la experiencia del Grupo Andros (propiedad de otra rama de la familia Gervoson, entre cuyos holdings figuran las marcas de mermeladas y panadería Bonne Maman) y empleó a especialistas en proyectos de agricultura regenerativa, como Biosphères y Arbres et Paysages en Gironde (asociación de árboles y paisajes de Gironda).

El desarraigo de las vides existentes comenzó en 2021, pero no se completó hasta el pasado mes de noviembre, allanando el camino para la plantación de setos, flores y árboles de aquí a marzo de 2024. A continuación, la parcela dispondrá de un periodo de reposo antes de replantar las primeras vides en 2025, y la segunda mitad en 2026, antes de la primera vendimia en 2028-19, pero se mantiene "abierta" en cuanto a los métodos de poda, la altura de las espalderas y el cultivo de cobertura permanente o estacional.

La idea es "crear su 'viñedo del futuro' para preservar la identidad de los terruños y el estilo del primer vino de la propiedad", ha explicado la finca, donde "el clima y la regulación de las especies [son] centrales en el proceso de pensamiento".

"¿Cómo preservar el viñedo actual adaptándose a los cambios medioambientales? ¿Cómo promover corredores de biodiversidad (redes azules y verdes) entre la parcela y el entorno existente? ¿Cómo crear un paisaje resiliente en el que la sabiduría del agricultor se base en una gran cantidad de datos científicos?

Vitiforestal

La vitiforestería -agrosilvicultura dentro de un paisaje vitícola- es una parte clave de la respuesta, ya que la presencia de árboles en el propio viñedo mejora la calidad del aire, la biodiversidad del suelo, potencia los efectos microclimáticos a través de la variación de la humedad, las corrientes de aire frío y la fluctuación de la temperatura, además de almacenar carbono y favorecer la biomasa.

"Nuestro mayor riesgo al construir esta parcela del futuro es plantar árboles entre las hileras de viñas", declaró Charlotte Mignon, Directora de Desarrollo, que se incorporó como Directora de Bodega en 2020. "Estamos sacrificando el 10% del potencial de producción de vino para cultivar árboles y flores con el fin de mantener nuestro compromiso de preservar este ecosistema".

Los árboles, Paulownia elongata, se eligieron cuidadosamente por su capacidad para influir en el microclima y coexistir con especies ya presentes. Aunque no son endémicos de la zona (son originarios de Asia y están muy extendidos por China), no son invasores y tienen propiedades que se cree que beneficiarán a las vides y fomentarán un mejor microclima en el viñedo. Por ejemplo, son uno de los árboles de crecimiento más rápido del mundo (alcanzan los 10 metros en cinco años), con hojas anchas que protegerán a las vides de la sobreexposición en climas muy cálidos, sin dar demasiada sombra. Además, absorben diez veces más dióxido de carbono que la norma para otros árboles y son muy resistentes a la sequía.

Bruno Lemoine recuerda que "la agrosilvicultura siempre ha existido. Simplemente se está reintroduciendo con nuevas limitaciones y conocimientos", y la califica de "vuelta a una agricultura de sentido común".

Los efectos, aunque "múltiples", deben estar "en consonancia con el terruño y los objetivos de producción a medio y largo plazo de la propiedad", afirma el equipo.

"Es un ejercicio delicado. Tomamos decisiones que hoy nos parecen correctas para nuestros terruños. Sin embargo, debemos seguir siendo humildes. No lo controlamos todo". afirma Mignon.

Densidad de plantación

La densidad de plantación también se ha reducido en un 15%, de 7.700 cepas por hectárea a 6.500, para disminuir la competencia por el agua, y la parcela comprende cepas de Cabernet Sauvignon y Cabernet Franc, junto con Malbec, una nueva incorporación al viñedo. Aunque esta variedad ya no se cultiva mucho en la región -fue en gran parte erradicada en Burdeos tras una helada especialmente grave en 1956, y ahora se cree que sólo cuenta con unas 900 hectáreas de viñedo-, está incluida en el pliego de condiciones de la denominación Pessac-Léognan y "puede alcanzar una madurez suficiente y se expresa maravillosamente en nuestros suelos de grava", explica Godichon.

Las tres variedades serán la columna vertebral de la mezcla, con Cabernet Sauvignon como variedad dominante, junto con Cabernet Franc y no más de un 5% de Malbec, proporcionando un "marco a largo plazo para mantener la tensión de los vinos y preservar su bello equilibrio a pesar del aumento de las temperaturas con el paso del tiempo", afirma el equipo.

El equipo afirma que la elección conlleva "incertidumbres" que se irán despejando con el tiempo: cómo interactuarán las vides con las paulownias, si la sombra será suficiente para las vides, si se podrá controlar el crecimiento de los árboles y cómo se mantendrán los corredores de biodiversidad, pero Lemoine insiste en que no se trata de "experimentación".

"El objetivo es cosechar uvas de gran calidad de este terruño de grava que formarán parte de la mezcla de nuestro primer vino dentro de quince o veinte años, teniendo en cuenta el cambio climático", dijo.

Este proyecto está "vivo", añadió, y se irá "enriqueciendo con nuevos datos a lo largo del tiempo", a medida que avance paso a paso.

"Perdemos entre una y dos toneladas de suelo por hectárea cada año. Esta erosión masiva está muy relacionada con la pérdida de vegetación en el entorno y no hará más que acelerarse.La vid encuentra su mejor aliado en los árboles. Por eso las nuevas parcelas se protegerán con plantaciones alrededor y dentro de las mismas", explica Lamöte. "Este proyecto de 12 hectáreas, único en Gironda, aborda los retos climáticos del mañana".