Asahi rafforza la sua presenza in Europa con nuovi investimenti

Asahi ha iniziato ad aumentare gli investimenti in Europa nel tentativo di portare le vendite di birra premium al livello successivo.

La mossa, che vedrà l'azienda giapponese di birra dare seguito a un'importante sponsorizzazione della Coppa del Mondo di Rugby con un investimento di 100 miliardi di fiorini (280 milioni di dollari) nella sua unità ungherese Dreher Breweries, fa parte di un piano più ampio di Asahi per far crescere l'intero portafoglio premium nella regione.

Parlando con il settore delle bevande, il responsabile della comunicazione e degli affari pubblici di Asahi Europe & International, Phillip Russell, ha confermato: "Con questa serie di investimenti, stiamo assicurando il futuro e la competitività dei 170 anni dei birrifici Dreher per i prossimi decenni, dimostrando ulteriormente il nostro approccio strategico a lungo termine per la crescita dei nostri marchi premium e per il mantenimento della scala in tutto il nostro portafoglio in Europa."

L'investimento, che comprenderà l'aggiornamento delle attrezzature e l'ampliamento dello spazio di stoccaggio di Dreher Breweries, fa seguito al rallentamento della crescita dei ricavi di Asahi nel secondo trimestre del 2023.

Russell ha dichiarato a db: "La Dreher Breweries sta subendo una revisione completa secondo un piano generale decennale. Lavoreremo alla prima pietra miliare di un investimento di 100 miliardi di fiorini nel prossimo decennio, nel 2023-26, con un budget di circa 30 miliardi di fiorini. Nell'ambito di questo progetto, sarà costruito un nuovo centro energetico, le fasi di fermentazione e condizionamento nelle cantine saranno completamente rinnovate, con la sostituzione dei serbatoi e l'introduzione di nuove tecnologie."

Parlando con db delle ragioni alla base dell'investimento, Russell ha spiegato: "L'investimento mira non solo ad aumentare la capacità e l'efficienza, ma anche a soddisfare i rigorosi obiettivi di costruzione del patrimonio e di sostenibilità dell'azienda".

Russell ha aggiunto: "Il successo dei birrifici Dreher negli anni precedenti ha permesso di aumentare gli investimenti. Questo ha permesso al team Dreher di sostituire compressori e impianti di filtrazione negli ultimi due anni. Dreher ha ricevuto un budget di modernizzazione di 4,6 miliardi di fiorini e questa primavera ha potuto investire altri 7 miliardi di fiorini per installare una linea di produzione di lattine in alluminio all'avanguardia a Budapest. L'attuale serie di investimenti di 100 miliardi di fiorini si aggiunge a questi investimenti".

Asahi ha acquisito Dreher nel 2017 in un accordo con AB InBev che comprendeva altri quattro birrifici dell'Europa orientale. Tuttavia, Dreher continua a essere la prima azienda produttrice di birra in Ungheria, con una quota di mercato di circa il 30%.

Secondo quanto riportato, uno dei principali fattori che hanno spinto Asahi a decidere di aumentare l'esposizione dell'azienda in Europa è la maggiore percentuale di vendite di birra premium che si registra nella regione.

Secondo Nikkei Asia ReviewAsahi ha visto il suo prezzo medio unitario nel mercato europeo aumentare del 15% rispetto all'anno precedente per i primi nove mesi del 2023, rispetto a un aumento del prezzo unitario del 9,5% in Giappone e del 3,1% in Australia.

Ciononostante, l'immagine di Asahi ne ha risentito: i suoi marchi, come Pilsner Urquell, sono già venduti a prezzi significativamente più bassi nei supermercati tedeschi rispetto a quelli della Repubblica Ceca, patria del marchio. Questo, insieme alla decisione di ritirare la sponsorizzazione di Pilsner Urquell dai Giochi Olimpici di Parigi, ha fatto poco per aiutare la presenza del marchio premium di Asahi. Tuttavia, sono in atto iniziative per migliorare l'immagine del portafoglio marchi di Asahi. Un esempio è dato dal nuovo accordo che Asahi ha appena siglato per il suo marchio di birra Peroni Nastro Azzurro 0,0% per una partnership globale con la Ferrari e per la serie Ferrari Challenge Trofeo Pirelli.

La strategia complessiva del gigante della birra è attualmente oggetto di attenzione da parte degli analisti e degli operatori del settore, dopo che si è visto come l'azienda abbia iniziato a espandersi al di fuori del Giappone tramite acquisizioni. Una mossa che si ritiene sia dovuta principalmente alla contrazione del mercato nazionale, dovuta alla tendenza dei giovani consumatori a scegliere bevande meno alcoliche.