Asahi reforzará su presencia en Europa con nuevas inversiones

Asahi ha empezado a aumentar su inversión en Europa en un intento de llevar sus ventas de cerveza premium al siguiente nivel.

La operación, que supondrá para la cervecera japonesa el seguimiento de un importante patrocinio de la Copa del Mundo de Rugby mediante una inversión de 100.000 millones de HUF (280 millones de dólares) en su unidad húngara Dreher Breweries, forma parte de un plan más amplio de Asahi para ampliar toda su cartera de cervezas premium en la región.

En declaraciones al negocio de bebidas, el director de comunicación y asuntos públicos de Asahi Europe & International, Phillip Russell, confirmó: "Con esta serie de inversiones, estamos asegurando el futuro y la competitividad de la cervecera Dreher, de 170 años de antigüedad, para las próximas décadas, demostrando además nuestro enfoque estratégico a largo plazo para hacer crecer nuestras marcas premium y mantener la escala en toda nuestra cartera en Europa."

La inversión, que incluirá la actualización de equipos y la ampliación del espacio de almacenamiento de Dreher Breweries, se produce después de que Asahi viera ralentizado el crecimiento de sus ingresos durante el segundo trimestre de 2023.

Russell dijo a db: "Dreher Breweries se está sometiendo a una revisión completa a lo largo de un plan maestro de diez años. Trabajaremos en el primer hito de una inversión de 100.000 millones de HUF en la próxima década, en 2023-26, con un presupuesto de unos 30.000 millones de HUF. Como parte de ello, se construirá un nuevo centro de energía, las etapas de fermentación y acondicionamiento en las bodegas se someterán a una renovación completa, que implicará la sustitución de tanques y la introducción de nuevas tecnologías."

En declaraciones a db, Russell explicó los motivos de la inversión: "La inversión no sólo pretende aumentar la capacidad y la eficiencia, sino también cumplir los rigurosos objetivos de la empresa en materia de creación de legado y sostenibilidad.

Russell añadió: "El éxito de Dreher Breweries en los años anteriores ha permitido realizar más inversiones. Esto ha permitido al equipo de Dreher sustituir compresores y equipos de filtración en los dos últimos años. Para ello, Dreher recibió un presupuesto de modernización de 4.600 millones de HUF, y esta primavera Dreher pudo invertir otros 7.000 millones de HUF para instalar una línea de producción de latas de aluminio de última generación en Budapest. La actual serie de inversiones de 100.000 millones de HUF se suma a estas inversiones".

Asahi adquirió Dreher en 2017 en un acuerdo con AB InBev que incluía otras cuatro cerveceras de Europa del Este. Sin embargo, Dreher sigue siendo la primera empresa cervecera de Hungría, con una cuota de mercado en torno al 30 %.

Según los informes, uno de los principales factores por los que Asahi decidió aumentar la exposición de la empresa a Europa es el mayor porcentaje de ventas de cerveza premium que puede encontrarse en la región.

Según Nikkei Asia ReviewAsahi ha visto aumentar su precio unitario medio en el mercado europeo un 15% interanual durante los nueve primeros meses de 2023, frente a un incremento del precio unitario del 9,5% en Japón y del 3,1% en Australia.

A pesar de ello, la imagen de Asahi se ha resentido, ya que marcas como Pilsner Urquell se venden mucho más baratas en los supermercados alemanes que en su país de origen, la República Checa. Esto, junto con su decisión de retirar el patrocinio de Pilsner Urquell de los Juegos Olímpicos de París, ha contribuido poco a la presencia de Asahi como marca premium. Sin embargo, se están tomando medidas para mejorar la imagen de la cartera de marcas de Asahi. Un ejemplo es el nuevo acuerdo que acaba de firmar Asahi para que su marca de cerveza Peroni Nastro Azzurro 0,0% se asocie a nivel mundial con Ferrari y también con la serie Ferrari Challenge Trofeo Pirelli.

La estrategia global del gigante cervecero está en el punto de mira de analistas y exportadores del sector, después de que se haya visto cómo ha empezado a expandirse fuera de Japón mediante adquisiciones. Un movimiento que se debe principalmente a la contracción de su mercado nacional debido a la tendencia de los consumidores jóvenes a consumir bebidas sin alcohol.