Ridley Scott: Hollywood e l'industria del vino sono "fondamentalmente uguali".

Mentre i vini della tenuta Mas des Infermières di Sir Ridley Scott arrivano sul mercato britannico, il famoso regista hollywoodiano racconta a Louis Thomas come la carriera nell'industria cinematografica lo abbia preparato al mondo del vino.

Il regista di Alien, Blade Runner, Il Gladiatore e American Gangster è noto per aver creato blockbuster pieni di grandi battaglie e violenza sanguinosa, ma la sua altra grande passione, il vino, sembra essere un mondo, o forse una galassia, lontana.

Scott ha acquistato la proprietà del Mas des Infermières nei dintorni soleggiati del Luberon, in Provenza, nel 1992, ma solo nel 2009 ha prodotto e imbottigliato la sua prima annata commerciale. Oggi produce sette vini in totale: un rosso, un bianco e un rosé nelle linee Source (prezzo di vendita al pubblico: 26 sterline) e Chevalier (prezzo di vendita al pubblico: 36 sterline), e Ombre de Lune, un blend invecchiato in rovere di 90% Syrah e 10% Grenache Noir (prezzo di vendita al pubblico: 112 sterline). Tra le altre varietà coltivate nei 30 ettari di vigneto della tenuta vi sono Carignan, Clairette, Roussane, Rolle (Vermentino) e Grenache Blanc.

Pane e circo

Prima di essere il pioniere dei film di fantascienza e di rinvigorire le epopee storiche, Scott si è fatto le ossa nel mondo della pubblicità, dirigendo numerosi spot, tra cui quello molto amato di Hovis Boy on the bike del 1973. Alla domanda se questa esperienza gli sia stata d'aiuto in questa avventura vinicola, Scott ha risposto: "Tutto si riduce alla comunicazione e alla comprensione del pubblico: si può avere il miglior prodotto del mondo, ma non importa se nessuno lo conosce o se il messaggio non è chiaro. La pubblicità è cambiata in modo massiccio con i social media, quindi è una cosa completamente nuova, ma a dire il vero con Mas des Infermières è successo tutto in modo organico".

Mentre Scott gestisce un set cinematografico con un'efficienza e una grinta che farebbero arrossire Napoleone Bonaparte, con Mas des Infermières delega l'enologo Christophe Barraud: "Christophe è il nostro mastro miscelatore e il suo team è eccellente, quindi mi fido della sua esperienza quando si tratta di ottenere il meglio dalle nostre uve e di creare le nostre cuvée - ma accetto sempre volentieri una degustazione durante il processo! Naturalmente sono un narratore, quindi mi piace creare la 'storia' di ogni bottiglia attraverso le sue opere d'arte".

I disegni delle etichette di Scott spaziano da coppie in ambienti pittoreschi a cavalieri in armatura scintillante. Quando gli è stato chiesto se il processo di creazione di quest'arte è simile a quello del cinema, ha rivelato: "Viene dallo stesso luogo, ma io scarabocchio sempre - ero un artista e uno scenografo prima di essere un regista. Quando disegno un'immagine, sto creando una narrazione".

"Prendiamo ad esempio la Source Collection", continua Scott. "I sapori freschi sono dovuti all'abbondanza d'acqua che attraversa la regione, chiamata 'Source', quindi il nome sembrava perfetto. Le etichette sono giocose e ispirate allo stile di vita provenzale e a come mi sento quando sono lì. Chevalier è un vino più potente e complesso, quindi il nome e le illustrazioni del cavaliere erano adatti. Ho disegnato le etichette di Chevalier mentre ero sul set di The Last Duel".

Pensiero critico

Scott suggerisce anche che la gamma Chevalier si abbinerebbe bene alla visione de L'ultimo duello o della sua precedente epopea medievale Kingdom of Heaven, anche se ha condiviso che la sua filosofia generale è "bere ciò che più vi piace, con qualsiasi film stiate guardando".

C'è chi critica l'idea dei marchi di vino sostenuti da celebrità. Scott, che è balzato agli onori delle cronache per aver risposto con un "fatti una vita" agli storici che contestavano l'accuratezza storica del suo ultimo film Napoleon, non è uno che tira fuori i pugni quando si tratta di critiche.

Per quanto riguarda la sua risposta a coloro che fanno commenti sprezzanti sul fatto che questo sia l'ennesimo vino di una celebrità, Scott ha offerto la sua replica: "Per prima cosa direi loro che questo non è un vino di una "celebrità". Quando ho acquistato il Mas des Infermières 30 anni fa, non avevo alcuna intenzione di produrre vino. E credetemi, questo è un lavoro d'amore, non lo si fa per fare soldi. All'inizio non volevo avere un vigneto io stesso - ero troppo occupato - così abbiamo venduto le uve a una grotta locale, hanno prodotto un rosso e io ho disegnato l'etichetta di quello".

Dopo circa sei anni, i ragazzi mi hanno chiamato e mi hanno detto: "Indovina un po'... il vino ha vinto un oro a Parigi [al Paris Concours General Agricole]". Sono molto competitivi con questi premi: sapevo che quello che avevamo era buono, ma non sapevo che fosse così buono. Un anno dopo, quando le bottiglie hanno vinto altri premi, ho pensato: "È meglio che ci dia un'occhiata". Nel 2018 abbiamo deciso di portare la produzione in casa e ora eccoci qui".

"Sia i critici cinematografici che quelli enologici possono essere acerbi quando vogliono", ha continuato, "ma io ho molti più decenni di esperienza nel trattare con Hollywood. Ma in tutta onestà, alla base, sono fondamentalmente la stessa cosa. Si tratta sempre di capire se si crede nel proprio prodotto. Non sono uno che ama la falsa modestia: che si tratti di uno dei miei film o dei nostri vini, se è buono allora bisogna esserne orgogliosi. Quello che abbiamo al Mas des Infermières è speciale, altrimenti non lo metteremmo in circolazione".

E i vini sono stati messi in circolazione. Scott è spesso in cima alle classifiche mondiali con i suoi film, ma i vini sono appena arrivati in patria. Spiegando il motivo per cui vengono ora esportati nel Regno Unito, dopo essere già arrivati in altre parti d'Europa e negli Stati Uniti, ha detto: "Era il momento giusto. Tutto si era concretizzato: la nuova cantina e la grotta erano complete e accoglievano gli ospiti, e la gamma si era ampliata: ora abbiamo due collezioni, Source e Chevalier, oltre al rosso Ombre de Lune, disponibile solo in magnum, e altre cuvée sono in programma per il prossimo anno".

"L'interesse per i vini è stato costante e crescente - quest'anno abbiamo esaurito completamente i vini Chevalier Rosé e Chevalier Blanc in pochi mesi - e la domanda da parte dei consumatori britannici che hanno visitato la tenuta o che hanno sentito parlare dei vini è aumentata. Abbiamo iniziato a collaborare con un ottimo importatore e commerciante nel Regno Unito, The Modest Merchant, e i vini sono ora disponibili in ristoranti londinesi come Toklas, Fallow e The Ham Yard Hotel, oltre che acquistabili online".

Dalla vigna al grande schermo?

Scott ha già coniugato la sua attività cinematografica con quella enologica, dirigendo nel 2006 il film Un'ottima annata, adattamento dell'omonimo romanzo di Peter Mayle con Russell Crowe nei panni di un ragazzo di città londinese che eredita una tenuta nel sud della Francia e si innamora di una ragazza del posto, interpretata da Marion Cotillard.

Data la ricca storia di 200 anni del Mas des Infermières, sembra che sia maturo per un trattamento hollywoodiano, e Scott non esclude un film sulla tenuta: "Mai dire mai - per me l'importante è la storia. Mi è piaciuto molto girare Un'ottima annata, è stato girato a Oppède, dove si trova la tenuta, e volevo catturare la bellezza della regione e lo stile di vita provenzale".

"È interessante notare", ha raccontato, "che mentre stavo girando Napoleon, abbiamo controllato il catasto e abbiamo scoperto che la tenuta era di proprietà di un generale dell'esercito napoleonico, il generale Baron Robert. Era un 'ufficiale sanitario', da cui il nome della tenuta che si traduce in 'luogo di cura'".

Forse anche Bonaparte stesso aveva un debole per i vini del Mas des Infermières: l'imperatore francese aveva sicuramente gusti particolari in fatto di bevande.