Dopo un anno difficile, i pub sono ancora in attesa dell'afflusso di pubblico per le feste

Secondo una nuova ricerca, i pub britannici sono ancora in attesa di un aumento dell'affluenza alle feste dopo un altro anno difficile per il settore.

Secondo l'assicuratore di piccole imprese Simply Business, oltre la metà (54%) dei proprietari di piccole e medie imprese (PMI), tra cui i pub, sarà costretta a chiudere se quest'anno le festività non avranno successo e molti stanno ancora aspettando.

I risultati mostrano come, nel periodo precedente a dicembre, i proprietari di piccole imprese abbiano segnalato le loro tre principali preoccupazioni: l'aumento dei costi e dell'inflazione (69%), l'impossibilità di pagare le bollette (49%) e un cambiamento negativo nella fiducia e nella spesa dei consumatori (44%).

Parlando delle sfide, Jo Diskin, proprietario del pub Robin Hood di Stoke-on-Trent, ha dichiarato: "Il commercio dei pub non è stato così forte come in questo periodo dell'anno scorso. A questo punto non ci resta che incrociare le dita e sperare nel meglio. A gennaio e febbraio abbiamo prenotato feste e raccolte di fondi. Ma nel periodo natalizio abbiamo avuto pochissime prenotazioni rispetto all'anno scorso. Se il commercio cala ancora, molti altri pub chiuderanno, quindi qualcosa deve cambiare".

Ricky Graham, proprietario del Crown Hotel di Newton Stewart, ha spiegato di aver condiviso le difficoltà: "Ad essere del tutto onesti è stato assolutamente brutale. Dalla fine di ottobre a oggi, nelle ultime sei settimane abbiamo registrato almeno un calo della metà di settimana in settimana. Nell'ultimo anno, il costo della vita e l'aumento dei prezzi di prodotti e servizi hanno avuto un impatto notevole sulla mia attività. E poi ci sarà un altro aumento del salario minimo ad aprile del prossimo anno".

Ben William, proprietario del pub The George & Dragon di Much Wenlock, ha aggiunto: "L'aumento dei costi ha messo sotto pressione i margini. Siamo riluttanti a continuare ad aumentare i prezzi, perché non vogliamo che i clienti non ci visitino. La situazione dei servizi di pubblica utilità è ben documentata e riteniamo che il governo debba fare di più per sostenere le imprese ricettive. La ricerca di personale qualificato è difficile. Abbiamo un cuoco in meno e non siamo riusciti a trovare un candidato adatto, quindi abbiamo ridotto la nostra offerta e semplificato il menu. Non abbiamo ancora visto un aumento delle vendite per le festività, ma con la fine del periodo scolastico speriamo di vedere un aumento quando la gente sarà in vacanza".

I dati hanno rivelato che quasi quattro titolari di piccole imprese su cinque (79%) hanno ribadito quanto sia importante per i consumatori fare acquisti a livello locale e sostenere le imprese indipendenti durante il periodo natalizio; due su cinque (38%) affermano che si tratta di un aspetto "assolutamente critico" per il futuro della loro attività.

Alan Thomas, CEO britannico di Simply Business, ha sottolineato come "un robusto periodo commerciale natalizio abbia il potenziale per fungere da tonico tanto necessario per i pub del Regno Unito" che, ha spiegato, "hanno ricevuto una mano molto impegnativa nel 2023, specialmente con l'aumento dei costi energetici e delle tariffe commerciali".

Thomas ha sottolineato di voler "incoraggiare i consumatori a pensare ai loro pub locali quando pianificano i festeggiamenti sociali di dicembre" e ha insistito sul fatto che "le piccole imprese sono la linfa vitale delle nostre comunità locali e, con oltre cinque milioni di esse nel Regno Unito, insieme contribuiscono all'economia per trilioni di sterline". Sono semplicemente la spina dorsale dell'economia e hanno bisogno del nostro sostegno ora più che mai".