Après une année difficile, les pubs attendent toujours la fréquentation des fêtes de fin d'année

Selon une nouvelle étude, les pubs britanniques attendent toujours une augmentation de la fréquentation pour les fêtes de fin d'année, après une nouvelle année difficile pour le secteur.

Plus de la moitié (54 %) des propriétaires de petites et moyennes entreprises (PME), y compris les débits de boissons, devront fermer s'ils n'ont pas de bons résultats pendant les fêtes de fin d'année, et beaucoup attendent encore, selon l'assureur des petites entreprises Simply Business.

Les résultats montrent qu'au cours de la période précédant le mois de décembre, les propriétaires de petites entreprises ont fait part de leurs trois principales préoccupations : l'augmentation des coûts et l'inflation (69 %), l'impossibilité de payer leurs factures (49 %) et une évolution négative de la confiance et des dépenses des consommateurs (44 %).

Jo Diskin, propriétaire du pub Robin Hood à Stoke-on-Trent, a déclaré à propos de ces défis : "Le commerce des pubs n'a pas été aussi florissant que l'année dernière à la même époque. Pour l'instant, nous croisons les doigts et espérons que tout ira bien. Nous avons réservé des collectes de fonds et des fêtes en janvier et février. Mais nous avons eu très peu de réservations pendant la période de Noël par rapport à l'année dernière. Si le chiffre d'affaires continue de baisser, beaucoup plus de pubs fermeront, il faut donc que quelque chose change".

Ricky Graham, propriétaire de l'hôtel Crown à Newton Stewart, s'est fait l'écho de ces difficultés : "Pour être tout à fait honnête, cela a été absolument brutal. Depuis la fin du mois d'octobre jusqu'à aujourd'hui, nous avons vu notre chiffre d'affaires baisser de moitié semaine après semaine au cours des six dernières semaines. L'année dernière, le coût de la vie et l'augmentation des prix des produits et des services ont eu un impact majeur sur mon entreprise. Et puis nous aurons une autre augmentation du salaire minimum en avril de l'année prochaine".

Ben William, propriétaire du pub The George & Dragon, situé à Much Wenlock, a ajouté : "L'augmentation des coûts dans tous les domaines a exercé une pression sur les marges. Nous sommes réticents à augmenter les prix, car nous ne voulons pas priver nos clients de visites. La situation des services publics est bien documentée et nous pensons que le gouvernement doit faire davantage pour soutenir les entreprises du secteur de l'hôtellerie et de la restauration. Il est difficile de recruter des membres qualifiés pour l'équipe. Nous avons perdu un chef de cuisine et n'avons pas pu trouver de candidat adéquat ; nous avons donc réduit notre offre et simplifié le menu. Nous n'avons pas encore constaté d'augmentation de la fréquentation pour les fêtes de fin d'année, mais avec la fin de la période scolaire, nous espérons qu'il y aura une augmentation de la fréquentation lorsque les gens seront en vacances.

Les données révèlent que près de quatre propriétaires de petites entreprises sur cinq (79 %) ont réaffirmé l'importance pour les consommateurs de faire leurs achats localement et de soutenir les entreprises indépendantes à Noël - deux sur cinq (38 %) déclarent que c'est "absolument essentiel" pour l'avenir de leur entreprise.

Alan Thomas, PDG de Simply Business au Royaume-Uni, a souligné qu'"une période commerciale de Noël vigoureuse pourrait servir de tonique pour les pubs britanniques" qui, a-t-il expliqué, "ont été confrontés à des difficultés en 2023, notamment en raison de l'augmentation des coûts de l'énergie et des taux d'imposition des entreprises".

M. Thomas a souligné qu'il souhaitait "encourager les consommateurs à penser à leurs pubs locaux lorsqu'ils organisent des festivités sociales en décembre" et a insisté sur le fait que "les petites entreprises sont l'élément vital de nos communautés locales, et avec plus de cinq millions d'entre elles au Royaume-Uni, elles contribuent ensemble à l'économie à hauteur de milliers de milliards de livres sterling. Elles sont tout simplement l'épine dorsale de l'économie et ont plus que jamais besoin de notre soutien"