Los bares siguen esperando la afluencia navideña tras un año difícil

Según un nuevo estudio, los bares británicos siguen a la espera de que aumente el número de visitantes durante las fiestas, tras otro año difícil para el sector.

Más de la mitad (54%) de los propietarios de pequeñas y medianas empresas (PYME), entre las que se incluyen los bares, se verán obligados a cerrar si no tienen éxito en el periodo comercial festivo de este año, y muchos todavía están esperando, según la aseguradora de pequeñas empresas Simply Business.

Los resultados muestran cómo, en el periodo previo a diciembre, los propietarios de pequeñas empresas manifestaron sus tres principales preocupaciones: el aumento de los costes y la inflación (69%), no poder pagar sus facturas (49%) y un cambio negativo en la confianza y el gasto de los consumidores (44%).

Jo Diskin, propietaria del pub Robin Hood, de Stoke-on-Trent, se refirió a estos retos: "El comercio de los pubs no ha sido tan fuerte como el año pasado por estas fechas. En estos momentos cruzamos los dedos y esperamos que todo vaya bien. Hemos reservado fiestas y eventos para recaudar fondos en enero y febrero. Pero hemos tenido muy pocas reservas durante el periodo navideño en comparación con el año pasado. Si el comercio sigue cayendo, cerrarán muchos más bares, así que algo tiene que cambiar".

Haciéndose eco de las dificultades, Ricky Graham, propietario del Crown Hotel de Newton Stewart, explicó: "La verdad es que ha sido brutal. Desde finales de octubre hasta ahora, en las últimas seis semanas hemos sufrido al menos un descenso semanal de la mitad". En el último año, el coste de la vida, junto con el aumento de los precios de productos y servicios, ha tenido un gran impacto en mi negocio. Y luego tendremos otra subida del salario mínimo en abril del año que viene".

Ben William, propietario del pub The George & Dragon, situado en Much Wenlock, añadió: "El aumento generalizado de los costes ha presionado los márgenes. Somos reacios a seguir subiendo los precios porque no queremos que los clientes dejen de visitarnos. La situación de los servicios públicos está bien documentada y creemos que el gobierno tiene que hacer más para apoyar a las empresas hosteleras". La contratación de personal cualificado es difícil. Nos falta un cocinero y no hemos podido encontrar un candidato adecuado, así que hemos reducido nuestra oferta y simplificado el menú. Aún no hemos visto un repunte en las fiestas, pero con el fin del curso escolar esperamos que aumente cuando la gente empiece las vacaciones".

Los datos revelan que casi cuatro de cada cinco (79%) propietarios de pequeñas empresas han reafirmado lo importante que es para los consumidores comprar a nivel local y apoyar a las empresas independientes durante las Navidades; dos de cada cinco (38%) afirman que es "absolutamente crítico" para el futuro de su negocio.

Alan Thomas, consejero delegado de Simply Business en el Reino Unido, destacó que "un período navideño sólido puede servir de tónico muy necesario para los bares del Reino Unido", que, según explicó, "se han enfrentado a un gran desafío en 2023, especialmente con el aumento de los costes energéticos y de las tasas empresariales".

Thomas señaló que quería "animar a los consumidores a pensar en sus bares locales a la hora de planificar las fiestas sociales de este mes de diciembre" e insistió en que "las pequeñas empresas son el alma de nuestras comunidades locales, y con más de cinco millones de ellas en el Reino Unido, juntas contribuyen con billones de libras a la economía. Son sencillamente la columna vertebral de la economía y necesitan nuestro apoyo ahora más que nunca".