パブ、厳しい年を経てなお祝祭の集客を待ち望む

新たな調査によると、英国のパブは、今年もパブ業界にとって厳しい年であったにもかかわらず、祝祭の集客増を待ち望んでいる。

中小企業向け保険会社シンプリー・ビジネスによると、パブを含む中小企業経営者の半数以上（54％）は、今年の祝祭商戦が成功しなければ閉店せざるを得ないと考えており、その多くはまだ待っている。

調査結果によると、12月までの間に、中小企業経営者が懸念する上位3項目は、コストとインフレの上昇（69％）、支払不能（49％）、消費マインドと消費支出のマイナス変化（44％）であった。

ストーク・オン・トレントを拠点とするパブ「ロビン・フッド」のオーナー、ジョー・ディスキンは、この課題についてこう語った：「パブの売上は昨年の今頃ほど好調ではありません。今のところ、私たちはただ指をくわえて最善を願っているだけです。1月と2月には募金活動やパーティーの予約が入っています。しかし、クリスマス期間中の予約は昨年と比べると非常に少ない。これ以上売り上げが落ちれば、もっと多くのパブが閉店してしまうでしょうから、何かを変える必要があります」。

ニュートン・スチュワートにあるクラウン・ホテルのオーナー、リッキー・グラハムもこの苦境を語っている：「正直に言うと、本当に厳しい状況です。10月の終わりから今に至るまで、この6週間で少なくとも前週の半分の落ち込みを見ました。この1年間で、生活費と製品やサービスの値上げが私のビジネスに大きな影響を与えた。そして、来年4月にはまた最低賃金の引き上げがある。"

ムフ・ウェンロックにあるパブ、ジョージ＆ドラゴンのオーナー、ベン・ウィリアム氏は、次のように付け加えた。私たちは、お客さまを値切りたくないので、値上げを続けたくないのです。光熱費の状況はよく知られており、政府はホスピタリティ・ビジネスを支援するためにもっと努力する必要があると感じています。熟練したスタッフの確保は難しい。シェフが一人減り、適切な候補者を見つけることができなかったので、提供するメニューを減らし、シンプルにしました。学期が終わり、人々が休暇モードに入れば、もっと上昇することを期待しています。"

このデータによると、中小企業経営者のほぼ5人に4人（79％）が、クリスマスに地元で買い物をし、独立系企業を支援することが消費者にとっていかに重要かを再確認している。

シンプリー・ビジネスの英国CEO、アラン・トーマスは、「堅調なクリスマス商戦は、英国のパブに必要な強壮剤として機能する可能性がある」と強調した。

トーマスは、「この12月に社交的な祝祭を計画する際、消費者が地元のパブについて考えることを奨励したい」と指摘し、「中小企業は地域社会の活力源であり、英国には500万以上の中小企業があり、その合計額は数兆ポンドにのぼる」と主張した。中小企業はまさに経済の屋台骨であり、これまで以上に我々の支援を必要としている」と主張した。