La chiusura del birrificio di Ringwood da parte della CMBC è stata definita "vandalismo aziendale".

Il settore della birra è inorridito dalla notizia che la Carlsberg Marston's Brewing Company (CMBC) intende chiudere il birrificio di Ringwood, definendo la mossa "un vandalismo aziendale" e un "tour di distruzione".

L'azienda, che comprende i siti della birreria e del negozio di Hampshire e che opera da 45 anni, è stata messa in vendita sei mesi fa e non ha ricevuto alcuna offerta accettabile per salvarla.

Secondo le notizie locali, CMBC intende chiudere il birrificio Ringwood a partire dal gennaio 2024 e spostare la produzione di marchi come Razorback, Fortyniner e Boondoggle Banks's Brewery, mentre la produzione di birra in botte Old Thumper si sposterà nel birrificio Marston's.

I fan della birra hanno reagito alla notizia come parte del "tour della distruzione" e del "vandalismo aziendale" della CMBC, dopo che l'azienda ha chiuso anche i siti storici dei birrifici di Jennings e Wychwood, prima di rivelare i suoi piani per la cessazione delle attività di Ringwood.

Nella decisione di chiudere il birrificio Wychwood, rivelata dalla CMBC a settembre, il gigante della birra ha affermato che il motivo principale è il "declino del mercato delle birre ale in barile".

Intervenendo sui social media, il sindacalista Keith Flett ha dichiarato: "Il tour della distruzione Carlsberg-Marston continua. Dopo Jennings & Wychwood, il birrificio di Ringwood chiude il 24 gennaio".

Un altro fan della birra e utente di X, Peter Grant, ha dichiarato: "Ben fatto @MarstonsPLC e
@cmbcuk, avete distrutto i birrifici Ringwood e Wychwood. Il prezzo delle azioni di #MARS parla chiaro".

Grant ha aggiunto di essere dispiaciuto per i lavoratori a cui la CMBC ha "tolto i mezzi di sussistenza" e ha definito la mossa "vandalismo aziendale".

Le bottiglie Razorback, Boondoggle e Fortyniner sarebbero già state prodotte da Marston's. Mentre la parte logistica dell'operazione sarebbe già stata spostata nei siti di Tiverton e Farnborough della CMBC.

Parlando con il Salisbury Journall'ex consulente finanziario della città Anthony Swift, che ha creato un consorzio di investitori privati nel tentativo di salvare la Ringwood Brewery dalla chiusura, ha definito la decisione della CMBC una mossa "catastrofica".

Swift ha spiegato: "Non c'è stato alcun sostegno per i marchi (quando avete visto per l'ultima volta un bicchiere di birra Ringwood Brewery o un tappetino di birra in un pub?). Le sponsorizzazioni locali di grandi eventi come il New Forest Show, l'Ellingham Show e la Great Dorset Steam Fair sono state cancellate. L'occupazione nel sito è crollata a causa della centralizzazione delle operazioni e del trasferimento della produzione delle birre in bottiglia a Burton-on-Trent, mentre i tanto amati e popolari tour del birrificio sono stati cancellati".

Swift ha sottolineato come la decisione della CMBC di chiudere il birrificio "la dice lunga sullo stato della Gran Bretagna aziendale nel 2020" e ha ribadito come "solo 10 anni fa, il birrificio di Ringwood operava a pieno regime, producendo circa 42.000 barili di birra all'anno". Da allora, ha perso il 75% della sua produzione e la sua anima".

Parlando della decisione, l'amministratore delegato della CMBC Paul Davies ha dichiarato: "Dopo che negli ultimi sei mesi non siamo riusciti a garantire la vendita del nostro birrificio di Ringwood, nell'Hampshire, abbiamo preso la difficile decisione di annunciare la nostra intenzione di chiudere il sito. Considerando lo spazio limitato e la posizione residenziale, l'espansione e i miglioramenti necessari per rendere il sito competitivo sarebbero stati impegnativi ed estremamente costosi. Pur ritenendo che questa sia la strada giusta da seguire per la nostra attività, non è affatto una decisione presa a cuor leggero".

L'eliminazione dei siti storici di produzione di birra che vengono chiusi in seguito all'acquisto da parte delle grandi aziende di birra è diventata una tendenza, in quanto il settore ha attraversato tempi più duri dal punto di vista finanziario e gli operatori più grandi cercano di eliminare i costi di gestione di questi locali dai loro profitti. Un esempio è dato dalla decisione di Asahi di chiudere il birrificio Dark Star presso la sede di Partridge Green, a causa del funzionamento "significativamente al di sotto della capacità produttiva", e di trasferire il portafoglio di birre Dark Star presso il birrificio Meantime di Greenwich, a Londra, senza più produrre birre nella sede del Sussex.

Un portavoce della CMBC ha dichiarato al quotidiano "Bevande ": "Abbiamo preso la decisione estremamente difficile di chiudere la Ringwood Brewery dopo aver considerato attentamente tutte le opzioni per il futuro del birrificio. Siamo incredibilmente orgogliosi dell'impegno e della dedizione dei nostri dipendenti del birrificio Ringwood. La nostra attenzione immediata è rivolta a sostenere i nostri colleghi del birrificio e del negozio di birra che sono stati colpiti da questo annuncio, e ad assicurare che tutti i nostri clienti comprendano il motivo di questa decisione e i nostri piani per il futuro dei marchi Ringwood".

Per quanto riguarda il futuro del portafoglio birre di Ringwood, il portavoce ha dichiarato che: "CMBC continuerà a produrre i nostri marchi Ringwood presso i nostri altri birrifici che hanno una lunga e impressionante esperienza nella produzione di birre chiare in barile di alta qualità". Le versioni in botte di Razorback, Fortyniner e Boondoggle saranno prodotte presso il birrificio Banks's di Wolverhampton, mentre Old Thumper sarà prodotta presso il birrificio Marston's di Burton. Entrambi sono birrifici storici con un'enorme eredità e siamo certi che riusciremo a offrire la stessa grande qualità che i fan di Ringwood si aspettano".

Nonostante la decisione abbia spesso senso da un punto di vista commerciale, dato che la birra è un prodotto realizzato con soli quattro ingredienti fondamentali, malto, luppolo, acqua e lievito, i cui elementi sono influenzati dalla posizione geografica, la perdita per gli amanti della birra è stata valutata da fonti del settore come "una decisione che non significa solo perdere un birrificio storico, ma anche potenzialmente il sapore e l'identità della birra originale". Un esperto del settore ha dichiarato a db: "L'acqua e il lievito dipendono in larga misura dal luogo e se le birre non vengono prodotte alla fonte, le birre prodotte altrove con una fonte d'acqua diversa cambiano il sapore della birra".

Offrendo un po' più di chiarezza sulla chiusura in generale, il portavoce della CMBC ha citato il "difficile ambiente per il barile" insieme alle "prospettive economiche del Regno Unito" che hanno portato alla decisione di chiudere.

Il portavoce ha dichiarato a db: "CMBC è incredibilmente orgogliosa di essere un produttore leader di birra in barile, una parte fondamentale del patrimonio birrario del Regno Unito. Tuttavia, siamo stati chiari riguardo all'incredibile competitività del mercato della birra nel Regno Unito e al difficile contesto in cui si trova la birra in barile. Le prospettive economiche del Regno Unito che stiamo attraversando ci impongono di considerare attentamente il modo in cui operiamo e gli investimenti per garantire la salute e il successo della CMBC nel lungo periodo".