CMBC califica de "vandalismo empresarial" el cierre de la fábrica de cerveza Ringwood

El sector cervecero está horrorizado al descubrir que Carlsberg Marston's Brewing Company (CMBC) planea cerrar la fábrica de Ringwood, calificando la medida de "vandalismo corporativo" y de "gira de destrucción".

La empresa, que incluye la cervecería y la tienda de Hampshire y lleva 45 años en funcionamiento, se puso a la venta hace seis meses y no ha recibido ninguna oferta aceptable para salvarla.

Según informes locales, CMBC planea cerrar Ringwood Brewery a partir de enero de 2024 y trasladar la producción de marcas como Razorback, Fortyniner y Boondoggle Banks's Brewery, mientras que la elaboración de cerveza de barril Old Thumper se trasladará a Marston's Brewery.

Los fans de la cerveza han respondido a la noticia como parte de la "gira de destrucción" y "vandalismo corporativo" de CMBC, después de que la empresa también cerrara las históricas fábricas de Jennings y Wychwood antes de revelar sus planes de cese de operaciones de Ringwood.

En su decisión de cerrar Wychwood Brewery, que CMBC reveló en septiembre, el gigante cervecero alegó que el "declive del mercado de la cerveza de barril" era la razón principal.

En las redes sociales, el sindicalista Keith Flett dijo: "La gira de destrucción de Carlsberg-Marston continúa. Después de Jennings & Wychwood, Ringwood Brewery cierra el 24 de enero".

Otro aficionado a la cerveza y usuario de X, Peter Grant, dijo: "Bien hecho @MarstonsPLC y
@cmbcuk, habéis destruido las cervecerías Ringwood y Wychwood. El precio de las acciones de #MARS lo dice todo".

Grant añadió que lo sentía por los trabajadores a los que la CMBC había "arrebatado su medio de vida" y calificó la medida de "vandalismo empresarial".

Al parecer, las botellas de Razorback, Boondoggle y Fortyniner ya se fabrican en Marston's. Por su parte, la parte logística de la operación ya se ha trasladado a las instalaciones de CMBC en Tiverton y Farnborough.

En declaraciones al Salisbury JournalAnthony Swift, antiguo asesor financiero de la ciudad, que creó un consorcio de inversores privados para salvar del cierre a la cervecería Ringwood, ha tachado de "catastrófica" la decisión de CMBC.

explicó Swift: "No ha habido apoyo a las marcas (¿cuándo fue la última vez que se vio un vaso de cerveza de Ringwood Brewery o un posavasos en un pub?) Se han cancelado los patrocinios locales de grandes eventos como el New Forest Show, el Ellingham Show y la Great Dorset Steam Fair. El empleo en la fábrica ha caído en picado al centralizarse las operaciones corporativas y trasladarse la producción de las cervezas embotelladas a Burton-on-Trent, y se han cancelado las tan queridas y populares visitas a la fábrica de cerveza".

Swift subrayó que la decisión de CMBC de cerrar la fábrica "dice mucho de la situación de las empresas británicas en la década de 2020" y reiteró que "hace sólo 10 años, Ringwood Brewery funcionaba a pleno rendimiento, produciendo unos 42.000 barriles de cerveza al año. Desde entonces, ha perdido el 75% de su producción y su alma".

Paul Davies, Consejero Delegado de CMBC, ha comentado la decisión: "En los últimos seis meses no hemos conseguido vender nuestra fábrica de cerveza de Ringwood, en Hampshire, por lo que hemos tomado la difícil decisión de anunciar nuestra intención de cerrarla. Dada la limitación de espacio y su ubicación residencial, la ampliación y las mejoras necesarias para que el centro sea competitivo serían difíciles y extremadamente costosas. Creemos que es la decisión correcta para nuestro negocio, pero no la hemos tomado a la ligera".

El cierre de cervecerías históricas por parte de las grandes compañías cerveceras se ha convertido en una tendencia a medida que el sector atraviesa tiempos difíciles desde el punto de vista financiero y las grandes empresas tratan de reducir los costes de explotación de este tipo de instalaciones. Un ejemplo de ello es la decisión de Asahi de cerrar la fábrica de cerveza Dark Star en su planta de Partridge Green debido a que la fábrica funcionaba "muy por debajo de su capacidad" y trasladar la cartera de cervezas Dark Star a su fábrica de Meantime Brewery en Greenwich, Londres, y dejar de fabricar cervezas en su sede de Sussex.

En declaraciones al sector de las bebidas, un portavoz de CMBC ha declarado: "Hemos tomado la dificilísima decisión de cerrar la fábrica de cerveza Ringwood tras considerar cuidadosamente todas las opciones para el futuro de la fábrica. Estamos increíblemente orgullosos del esfuerzo y la dedicación de nuestra gente en Ringwood Brewery. Nuestro objetivo inmediato es apoyar a nuestros colegas de la cervecería y de la tienda de la cervecería que se ven afectados por este anuncio, y asegurarnos de que todos nuestros clientes entienden por qué hemos tomado la decisión y nuestros planes de futuro para las marcas de Ringwood."

En cuanto al futuro de la cartera de cervezas de Ringwood, el portavoz declaró: "CMBC continuará elaborando nuestras marcas Ringwood en nuestras otras fábricas de cerveza, que tienen un largo e impresionante historial en la elaboración de cervezas de barril de alta calidad. Las versiones de barril de Razorback, Fortyniner y Boondoggle se elaborarán en Banks's Brewery, en Wolverhampton, mientras que Old Thumper se elaborará en Marston's Brewery, en Burton. Ambas son cervecerías históricas con un enorme patrimonio, y estamos seguros de que ofreceremos la misma gran calidad que esperan los fans de Ringwood".

A pesar de que la decisión suele tener sentido desde el punto de vista fiscal, ya que la cerveza es un producto elaborado a partir de cuatro ingredientes básicos (malta, lúpulo, agua y levadura), algunos de los cuales se ven afectados por la ubicación geográfica, fuentes del sector consideran que la pérdida para los amantes de la cerveza es "una decisión que no sólo significa la pérdida de una fábrica de cerveza histórica, sino también, potencialmente, del sabor y la identidad de la cerveza original". Un conocedor del sector declaró a db: "El agua y la levadura dependen en gran medida de la ubicación, y si las cervezas no se elaboran en el lugar de origen, las cervezas elaboradas en otro lugar con una fuente de agua diferente cambian el sabor de la cerveza".

El portavoz de CMBC aclaró un poco más el cierre en general y citó el "difícil entorno para el barril" junto con las "perspectivas económicas del Reino Unido" como factores que, en última instancia, han llevado a la decisión de cerrar.

El portavoz declaró a db: "CMBC está increíblemente orgullosa de ser una cervecera líder de cerveza de barril, una parte clave del patrimonio cervecero del Reino Unido. Sin embargo, hemos sido claros sobre la increíble competitividad del mercado cervecero del Reino Unido y el difícil entorno para la cerveza de barril. El panorama económico del Reino Unido por el que tenemos que navegar significa que tenemos que considerar cuidadosamente cómo operamos y en qué invertimos para asegurar la salud y el éxito de CMBC a largo plazo".