Accolta la controversia sul whisky di Pernod Ricard, ma con un'eccezione fondamentale

Nonostante la sentenza dell'Alta Corte di Delhi abbia stabilito che Indian Stag è una "chiara imitazione" del marchio Indian Royal Stag di Pernod Ricard, non si può ritenere che il primo si sia "spacciato" per il secondo a causa di una clausola di esportazione.

Il whisky indiano Royal Stag di Pernod Ricard, che mescola acquaviti di cereali indiane e malti scozzesi importati, è diventato rapidamente uno dei liquori più popolari nel segmento di prezzo più basso dell'India quando è stato lanciato nel 1995. Attualmente il prezzo di vendita è di circa INR600 (£5,79) per bottiglia.

Nel 2019, Pernod Ricard ha presentato un reclamo per un marchio di fabbrica contro due produttori locali che producevano un whisky con il nome di Indian Stag, che secondo l'azienda francese era troppo simile al prodotto di Pernod Ricard e poteva confondere i consumatori.

La causa per violazione del marchio è stata ora confermata, anche se con un'importante eccezione.

Questa settimana, l'Alta Corte di Delhi ha sostenuto che l'uso del motivo del cervo sulla bottiglia ha effettivamente "esacerbato la confusione" tra Indian Stag e Indian Royal Stag. La corte ha inoltre stabilito che la prevalenza del simbolo del cervo sull'etichetta del whisky di Indian Stag (anche se con notevoli differenze rispetto al cervo raffigurato sul prodotto di Pernod Ricard), unita all'uso della parola "Stag", può essere considerata "un chiaro indizio di imitazione".

Poiché i due prodotti si rivolgono allo stesso segmento di consumatori, il tribunale ha dichiarato che "non si può escludere che un consumatore di media intelligenza e di memoria imperfetta" confonda i due prodotti.

Colpo di esportazione

Tuttavia, il tribunale ha anche stabilito che non c'è la possibilità di spacciare l'uno per l'altro, dato che Indian Stag viene solo esportato e non vengono vendute bottiglie in India.

Il giudice Shankar ha spiegato che le prove necessarie per dimostrare il "passing off" sono di gran lunga superiori a quelle necessarie per dimostrare la violazione del marchio.

Per ritenere Indian Stag colpevole di essersi spacciato per Indian Royal Stag di Pernod, l'azienda francese dovrebbe dimostrare che i consumatori dei mercati esteri potrebbero confondere i due prodotti.

Il tribunale ha anche chiarito che si trattava solo di un caso di "violazione dell'idea", perché la parola "Stag" di per sé non può essere considerata descrittiva di una bevanda alcolica.

"Sebbene il liquore, consumato in eccesso, possa evocare tendenze animalesche nell'assuntore, la parola STAG non può, in alcun modo, essere considerata descrittiva delle bevande alcoliche", si legge in un documento del tribunale.

Non è la prima volta che Pernod Ricard si scaglia contro un rivale per violazione del marchio. A settembre, db ha riferito che Diageo era finita sotto tiro per il suo Royal Challenge American Pride 2021, che Pernod Ricard India sosteneva essere troppo simile nel nome al suo marchio di whisky Blenders Pride.