Le litige concernant le whisky de Pernod Ricard est confirmé, à une exception près

Bien que la Haute Cour de Delhi ait jugé que l'Indian Stag était une "imitation claire" de la marque Indian Royal Stag de Pernod Ricard, la première ne peut être considérée comme se faisant passer pour la seconde en raison d'une clause d'exportation.

Le whisky indien Royal Stag de Pernod Ricard, qui mélange des alcools de grain indiens et des malts écossais importés, est rapidement devenu l'un des spiritueux les plus populaires dans le segment de prix inférieur de l'Inde lorsqu'il a été lancé en 1995. Il se vend actuellement à environ 600 INR (5,79 £) la bouteille.

En 2019, Pernod Ricard a déposé une plainte contre deux fabricants locaux de whisky sous le nom d'Indian Stag. Selon la société française, ce whisky est trop similaire au produit de Pernod Ricard et risque de semer la confusion dans l'esprit des consommateurs.

Cette action en contrefaçon de marque vient d'être confirmée, à une exception près.

Cette semaine, la Haute Cour de Delhi a estimé que l'utilisation du motif du cerf sur la bouteille avait effectivement "exacerbé la confusion" entre Indian Stag et Indian Royal Stag. La Cour a également estimé que la présence du visuel du cerf sur l'étiquette du whisky Indian Stag (bien qu'avec des différences notables par rapport au cerf représenté sur le produit de Pernod Ricard), combinée à l'utilisation du mot "Stag", pouvait être considérée comme "indiquant clairement l'imitation".

Comme les deux produits visent le même segment de consommateurs, la Cour a déclaré qu'il n'était pas exclu qu'un "consommateur d'intelligence moyenne et de mémoire imparfaite" confonde les deux produits.

Coup à l'exportation

Toutefois, le tribunal a également estimé qu'il n'était pas possible de faire passer l'un pour l'autre, étant donné que l'Indian Stag est uniquement exporté et qu'aucune bouteille n'est vendue en Inde.

Le juge Shankar a expliqué que les preuves requises pour prouver le "passing off" sont beaucoup plus importantes que celles nécessaires pour démontrer la contrefaçon d'une marque.

Pour déclarer Indian Stag coupable de s'être fait passer pour l'Indian Royal Stag de Pernod, la société française devrait prouver que les consommateurs des marchés étrangers sont susceptibles de confondre les deux produits.

Le tribunal a également précisé qu'il ne retenait qu'un cas de "violation d'idée", car le mot "Stag" en lui-même ne peut être considéré comme descriptif d'une boisson alcoolisée.

"Bien que l'alcool, consommé avec excès, puisse évoquer des tendances animales chez le buveur, le mot STAG ne peut, en aucune manière, être considéré comme descriptif des boissons alcoolisées", peut-on lire dans un document du tribunal.

Ce n'est pas la première fois que Pernod Ricard s'en prend à un rival pour violation de marque. En septembre, db a rapporté que Diageo était sous le feu des critiques pour son Royal Challenge American Pride 2021, dont Pernod Ricard India affirmait que le nom était trop proche de sa propre marque de whisky Blenders Pride.