Le chiusure di birrifici artigianali riflettono l'impatto della crescente pressione dei costi

Secondo i nuovi dati, nei primi sei mesi del 2023 è fallito un numero di birrifici artigianali quasi pari a quello dell'intero anno scorso.

Secondo i dati ottenuti dallo studio contabile Price Bailey attraverso l'Insolvency Service, in base alla legge sulla libertà di informazione, nei primi sei mesi del 2023 sono fallite ben 35 birrerie, quasi lo stesso numero di crolli nell'intero 2022 (38).

Price Bailey ha spiegato come molti birrifici facciano affidamento sul debito per finanziare l'acquisto di attrezzature, materie prime e persino i costi operativi quotidiani. Poiché i pagamenti del debito sono aumentati ad ogni aumento dei tassi di interesse, un numero crescente di birrifici non è stato in grado di far fronte ai pagamenti dei prestiti, spingendoli all'insolvenza.

Matt Howard, responsabile del settore insolvenza e recupero presso Price Bailey, ha dichiarato: "Il mercato della birra artigianale era già sovrasaturo prima che le conseguenze economiche della pandemia stringessero la morsa. Molti birrifici stavano camminando sul filo del rasoio del bilancio e sono sprofondati in rosso a causa della combinazione di un'impennata delle spese generali e del calo della domanda di marchi premium".

Howard ha spiegato: "I birrifici sono aziende ad alta intensità di capitale. Il settore tende ad avere un'elevata leva finanziaria e quindi è vulnerabile agli aumenti dei tassi di interesse che fanno salire il costo del servizio del debito. Anche in condizioni economiche favorevoli, i piccoli birrifici possono faticare a realizzare profitti per alcuni anni, ma con l'aumento dei costi dei prestiti e delle materie prime, unito all'indebolimento della domanda dei consumatori, è probabile che molte startup falliscano prima di uscire dal rosso".

Ha osservato: "I supermercati assegnano meno spazio sugli scaffali ai marchi di qualità superiore, poiché i consumatori riducono la spesa. Lo spostamento verso marchi di birra globali più economici ha lasciato molte birre artigianali con una minore esposizione sul mercato".

Inoltre, come ha sottolineato l'autore, "molti birrifici artigianali iniziano vendendo piccoli lotti ai pub locali, ma quest'anno è stato chiuso un numero record di pub, il che ha limitato le loro possibilità. I pub rimanenti sono meno disposti a rischiare con nuove birre in presenza di una domanda incerta da parte dei consumatori".

La società di revisione contabile ha inoltre previsto che le condizioni commerciali per i piccoli produttori di birra rimarranno probabilmente difficili, dato che i prezzi di molti degli ingredienti principali utilizzati per la produzione di birra rimangono elevati e le multinazionali continuano a insidiarsi nel mercato della birra artigianale.

Howard ha dichiarato: "Mentre molte multinazionali della birra registrano profitti da capogiro, i piccoli produttori indipendenti sono generalmente molto più esposti ai rischi di mercato. Hanno difficoltà a rispondere alle pressioni inflazionistiche facendo leva sulle economie di scala e di solito hanno un'esposizione minima ai mercati esteri. È probabile che le insolvenze continueranno ad aumentare nel 2024".

Rob Fink, fondatore e CEO dell'azienda Big Drop Brewing, ha aggiunto: "Il settore indipendente ha ormai un volume tale che cercare di farsi sentire è sempre più difficile. Bisogna avere una ragione davvero convincente per cui i rivenditori dovrebbero togliere dagli scaffali uno dei grandi nomi, perché lo spazio sugli scaffali è limitato. Ciò non significa che non si possa creare un piccolo birrificio artigianale nella propria zona, che produca un'ottima birra, che abbia un marchio convincente e che venda ai pub indipendenti locali".

Secondo i dati di Price Bailey, oltre all'aumento dei tassi di interesse, una convergenza di altri fattori sta comprimendo i margini operativi dei birrifici artigianali. Tra questi, l'impennata delle spese generali, dovuta all'aumento delle materie prime e dei salari, unita alla riduzione della capacità di spesa dei consumatori.