Los cierres de cervecerías artesanales reflejan el impacto de la creciente presión de los costes

Casi tantas cervecerías artesanales quebraron en los seis primeros meses de 2023 como en todo el año pasado, según nuevos datos.

Según los datos obtenidos por los contables Price Bailey a través del Servicio de Insolvencia (Insolvency Service) en virtud de la Ley de Libertad de Información (Freedom of Information Act), un récord de 35 cervecerías quebraron en los seis primeros meses de 2023, casi el mismo número que se derrumbó durante todo el año 2022 (38).

Price Bailey explicó cómo muchas cervecerías dependen de la deuda para financiar la adquisición de equipos, materias primas e incluso los gastos de funcionamiento cotidianos. Como los pagos de la deuda han aumentado con cada subida de los tipos de interés, cada vez son más las cerveceras que no han podido hacer frente a los pagos de los préstamos, lo que las ha llevado a la insolvencia.

Matt Howard, responsable de insolvencia y recuperación de Price Bailey, ha declarado lo siguiente: "El mercado de la cerveza artesanal ya estaba sobresaturado antes de que las consecuencias económicas de la pandemia estrecharan su cerco. Muchas cerveceras caminaban por la cuerda floja del balance y se han visto sumidas en números rojos por una combinación de gastos generales al alza y caída de la demanda de marcas premium".

Howard explicó: "Las cerveceras son empresas muy intensivas en capital. El sector tiende a estar muy apalancado y, por tanto, es vulnerable a las subidas de los tipos de interés, que elevan el coste del servicio de la deuda. Incluso en condiciones económicas favorables, las pequeñas cerveceras pueden tener dificultades para obtener beneficios durante algunos años, pero con el aumento de los préstamos y de los costes de las materias primas, junto con el debilitamiento de la demanda de los consumidores, es probable que muchas nuevas empresas cierren antes de salir de los números rojos".

observó: "Los supermercados asignan menos espacio en los estantes a las marcas premium a medida que los consumidores frenan su gasto. El desplazamiento hacia marcas globales de cerveza más baratas ha dejado a muchas cervezas artesanales con una exposición de mercado disminuida."

Además, como destacó, "muchas cervecerías artesanales empiezan vendiendo pequeños lotes a los bares locales, pero este año ha cerrado un número récord de bares, lo que ha limitado sus opciones. Los bares que quedan están menos dispuestos a arriesgarse con nuevas cervezas cuando la demanda de los consumidores es incierta".

La empresa de contabilidad también predijo que las condiciones comerciales para los pequeños cerveceros probablemente seguirán siendo difíciles, ya que los precios de muchos de los ingredientes básicos utilizados en la fabricación de cerveza siguen siendo altos y las cerveceras multinacionales continúan abriéndose paso en el mercado de la cerveza artesanal.

declaró Howard: "Mientras que muchas cerveceras multinacionales están obteniendo beneficios extraordinarios, las pequeñas empresas independientes suelen estar mucho más expuestas a los riesgos del mercado. Luchan por responder a las presiones inflacionistas aprovechando las economías de escala y suelen tener una exposición mínima a los mercados extranjeros. Es probable que las insolvencias sigan aumentando en 2024".

Rob Fink, fundador y director general de la cervecera Big Drop Brewing, añade: "El sector independiente es ahora lo suficientemente ruidoso como para que intentar hacerse oír sea cada vez más difícil. Hay que tener una razón realmente convincente para que los minoristas retiren uno de esos grandes nombres de los estantes, porque el espacio en las estanterías es limitado. Eso no significa que no se pueda construir una pequeña fábrica de cerveza artesanal en la zona, que elabore una cerveza realmente buena, que tenga una marca convincente y que venda a los bares independientes de la zona".

Según datos de Price Bailey, además de las subidas de los tipos de interés, una convergencia de otros factores está reduciendo los márgenes operativos de las cerveceras artesanales. Entre ellos, el aumento de los gastos generales, impulsado por las subidas de las materias primas y los salarios, unido a la reducción del poder adquisitivo de los consumidores.