L'argentina Achaval Ferrer lancia il suo primo blend di vini bianchi

L'azienda vinicola argentina premium Achaval Ferrer, famosa per i suoi Malbec da vigneto singolo, sta lanciando il primo blend di vini bianchi della sua storia ventennale.

Il nuovo Achaval Ferrer Quimera Blanco, che sarà lanciato nel Regno Unito a gennaio, è un blend di 63% Chardonnay, 23% Sémillon, 10% Viognier, 4% Sauvignon Blanc, tutti provenienti dalla Valle dell'Uco.

L'enologo di Achaval Ferrer, Gustavo Rearte, ha dichiarato che il lancio del vino bianco sotto l'etichetta Achaval Ferrer Quimera - che finora era un marchio di vino rosso di qualità - conclude un periodo di rebranding dopo l'aggiunta di una nuova proprietà al portafoglio nel 2019 (Achaval Ferrer fa parte del gruppo di vini ultra-premium Tenute del Mondo). Questa cantina è stata ribattezzata "Quimera" (o chimaera), la creatura mitica che ha la testa di un leone, il corpo di una capra e la coda di un serpente e che rappresenta un animale selvaggio e abbagliante che è più della somma delle sue parti costitutive. Il marchio è stato la scelta ideale per espandersi nel settore dei vini bianchi perché era "l'unico [marchio] di vino in cui potevamo giocare sul lato tecnico della vinificazione", spiega Rearte.

Il progetto è iniziato nel 2020, con Achaval Ferrer che ha lavorato con una selezione dei suoi partner produttori di uve - molti dei quali collaborano da 10-20 anni - per identificare le parcelle di varietà bianche adatte ad essere trasformate in un "vino bianco perfetto" in linea con gli obiettivi del marchio Achaval Ferrer Quimera e con l'ideologia generale di Achaval Ferrer. Dopo la sperimentazione iniziale, lo Chardonnay è stato accuratamente selezionato da un sito di Gualtallary, il Sémillon da Peral, Tupungato, e il Viognier e il Sauvignon Blanc da Chacayes, nel sud di Uco.

Dopo la vendemmia, lo Chardonnay e il Viognier vengono fatti fermentare dolcemente a basse temperature e invecchiati per circa 10 mesi in botti di rovere francese - lo Chardonnay nel 20% di rovere francese nuovo, il resto in botti disecondo e terzo uso, mentre il Viognier è invecchiato al 100% in botti di secondo uso.

"Abbiamo usato solo la botte per la fermentazione malolattica e abbiamo cercato di lavorare sul palato medio e sui secondi e terzi aromi in arrivo", spiega Rearte.

L'affinamento in botte conferisce un secondo livello di complessità, ma il Sémillon e il Sauvignon Blanc sono fermentati in vasche d'acciaio per esaltarne la freschezza, la verticalità e la tipicità.

I vini sono stati assemblati alla fine dell'anno e imbottigliati a dicembre o gennaio.

"Per noi l'idea più entusiasmante di questo vino è stata quella di rappresentare e fondere le varietà bianche per creare il vino perfetto", spiega Rearte. "Abbiamo cercato di fondere queste quattro varietà con ognuna che mostra la propria personalità dai propri terreni, nel blend".

È una "combinazione perfetta, con l'aspetto agrumato e fresco dello Chardonnay, l'intensità e l'argilla verticale del Sémillon, la consistenza dolce e caratteristica del Viognier e la freschezza del Sauvignon Blanc".

Per Rearte, la parte migliore è stata lavorare sull'assemblaggio. "Ci è piaciuto molto come l'1% di un vitigno abbia cambiato le caratteristiche del vino. In questo caso, il 63% di Chardonnay conferisce l'agrumato, la freschezza, la frutta ma anche l'aspetto del burro a metà palato - anche se non è un vino pesante come uno Chardonnay californiano - ma dà un'altra foglia alla nota di degustazione.

Si tratta, aggiunge, di "un vino molto complesso, molto bevibile", ma che probabilmente si evolverà con l'età, grazie al 63% di Chardonnay, che conferisce "molte note di frutta secca nel lato aromatico - e si evolverà per quel bello stile Chablis, ma vedremo!".

Il 2021 è stata un'annata molto buona per il vino bianco, ma Rearte ammette che il team è stato fortunato a portare a termine la vendemmia prima delle forti piogge di febbraio.

"È stata un'annata molto interessante in quanto la qualità e le caratteristiche di ogni varietà erano molto chiare - la freschezza e l'intensità degli aromi hanno dato un vino molto complesso nell'assemblaggio", ha detto Rearte.

Idealmente, l'Achaval Ferrer Quimera Blanco sarà prodotto ogni anno, "ma se non ci sentiamo al 100% con la qualità, non lo rilasceremo", ha aggiunto Rearte.

Vino gastronomico

L'aggiunta del bianco dà vita a un portafoglio completo di miscele, con l'Achaval Ferrer Quimera Blanco e l'Achaval Ferrer Quimera Red, "e qualsiasi altra miscela rossa di Quimera che seguirà nei prossimi anni", aggiunge Rearte.

Inizialmente, l'Achaval Ferrer Quimera Blanco era destinato solo al mercato nazionale, ma un paio di mesi prima dell'uscita, sono iniziate ad arrivare richieste dall'Europa, in particolare dal Regno Unito, ma anche dall'Asia, spiega Rearte, che ha indotto il team a rilasciare circa un terzo delle 8.500 bottiglie totali al settore horeca internazionale.

"Riteniamo che questo vino abbia un approccio molto gastronomico grazie alla freschezza e all'intensità dell'uvaggio e questo ci aiuta ad entrare in questo settore", ha spiegato Rearte. "Questo può essere difficile con il resto del portafoglio, perché possono essere intensi, anche se hanno un'elevata freschezza durante la maturazione - ma questo tipo di vini bianchi può essere amichevole con la nuova ondata di Asia o di cibo piccante, che sono molto forti nel commercio in questo momento".

Mercedes Castellani, direttore marketing di Tenute del Mondo Wine Group, sostiene che la posta in gioco è alta per il nuovo vino. "Quando Achaval Ferrer è stato lanciato nel 1998, abbiamo ottenuto 5 stelle da Decanter, quindi già dai primi vini lanciati, questo ci ha fatto entrare nel radar. È per questo che [l'allora distributore] Corney & Barrow ci ha chiamato, desiderando avere i nostri vini nel Regno Unito".

"Per noi, il lancio dei primi vini bianchi nel Regno Unito è stato molto importante per la storia di Achaval Ferrer e volevamo iniziare con il piede giusto: abbiamo ottenuto 96 punti da James Suckling, il che è molto importante per noi", ha detto. "Il motto che abbiamo per Quimera è 'la ricerca della perfezione', che è il significato della parola 'Quimera'".

Achaval Ferrer Quimera Blanco sarà disponibile nel Regno Unito da gennaio presso Jeroboams Trade e Jeroboams Shops.