L'entreprise argentine Achaval Ferrer lance son premier assemblage de vins blancs

Le domaine viticole argentin haut de gamme Achaval Ferrer, célèbre pour ses malbecs en monocépage, lance le premier assemblage de vin blanc de ses 20 ans d'existence.

Le nouveau Achaval Ferrer Quimera Blanco, qui sera lancé au Royaume-Uni en janvier, est un assemblage de 63 % de chardonnay, 23 % de sémillon, 10 % de viognier et 4 % de sauvignon blanc, provenant tous de la vallée d'Uco.

Le vigneron d'Achaval Ferrer, Gustavo Rearte, a déclaré àl'entreprise de boissons que le lancement du vin blanc sous l'étiquette Achaval Ferrer Quimera - qui était jusqu'à présent une marque de vin rouge mélangé haut de gamme - met fin à une période de changement de marque suite à l'ajout d'une nouvelle propriété au portefeuille en 2019 (Achaval Ferrer fait partie du groupe de vin ultra-premium Tenute del Mondo). Cette cave a été rebaptisée "Quimera" (ou chimère), la créature mythique qui a une tête de lion, un corps de chèvre et une queue de serpent et qui représente un animal sauvage et éblouissant qui est plus que la somme de ses parties constitutives. La marque était le choix idéal pour se lancer dans le vin blanc car c'était "la seule [marque] de vin où nous pouvions jouer sur l'aspect technique de la vinification", explique M. Rearte.

Le projet a démarré en 2020, Achaval Ferrer travaillant avec une sélection de ses partenaires producteurs de raisins - dont beaucoup travaillent avec eux depuis 10 à 20 ans - pour identifier les parcelles appropriées de variétés blanches qui pourraient être transformées en un " vin blanc parfait ", conformément aux objectifs de la marque Achaval Ferrer Quimera et à l'idéologie générale d'Achaval Ferrer. Après l'expérimentation initiale, le chardonnay a été soigneusement sélectionné dans un site de Gualtallary, le sémillon à Peral, Tupungato, et le viognier et le sauvignon blanc à Chacayes, dans le sud de l'Uco.

Après la récolte, le Chardonnay et le Viognier sont fermentés doucement à basse température et vieillis pendant environ 10 mois en fûts de chêne français - le Chardonnay dans 20 % de chêne français neuf, le reste dans des fûts dedeuxième et troisième usage, tandis que le Viognier est vieilli dans 100 % de fûts de deuxième usage.

"Nous n'avons utilisé la barrique que pour la fermentation malolactique et nous avons essayé de travailler sur le milieu de bouche et les deuxième et troisième arômes", explique M. Rearte.

L'élevage en barrique apporte un second niveau de complexité, mais le sémillon et le sauvignon blanc sont fermentés dans des cuves en acier inoxydable afin de renforcer leur fraîcheur, leur verticalité et leur typicité.

Les vins ont été assemblés à la fin de l'année et mis en bouteille en décembre ou janvier.

"Pour nous, l'idée la plus excitante de ce vin était de représenter et d'assembler les cépages blancs pour créer le vin parfait", explique M. Rearte. "Nous avons essayé d'assembler ces quatre cépages, chacun d'entre eux montrant sa propre personnalité grâce à ses propres sols.

Il s'agit, dit-il, d'une "combinaison parfaite, avec les agrumes et l'aspect frais du Chardonnay, l'intensité et l'argile verticale du Sémillon, la texture douce et caractéristique du Viognier, et la fraîcheur du Sauvignon Blanc".

Pour M. Rearte, c'est le travail sur l'assemblage qui a été le plus intéressant. "Nous avons beaucoup apprécié la façon dont 1 % d'un cépage modifiait les caractéristiques du vin. Dans le cas présent, 63 % de chardonnay apporte les agrumes, la fraîcheur, le fruit, mais aussi le beurre en milieu de bouche - même s'il ne s'agit pas d'un vin lourd comme un chardonnay californien - mais il apporte une autre note à la dégustation.

Il s'agit, ajoute-t-il, d'un "vin très complexe, très buvable", mais qui est susceptible d'évoluer avec le temps, en raison des 63 % de chardonnay, qui donnent "beaucoup de notes de fruits secs dans l'arôme - et il évoluera vers ce joli style chablisien, mais nous verrons !

2021 a été un très bon millésime pour le vin blanc, mais M. Rearte admet que l'équipe a eu de la chance de pouvoir récolter avant les fortes pluies de février.

"Ce fut un millésime très intéressant car la qualité et les caractéristiques de chaque cépage étaient très claires - la fraîcheur et l'intensité des arômes donnant un vin très complexe dans l'assemblage", a déclaré M. Rearte.

Idéalement, l'Achaval Ferrer Quimera Blanco sera produit chaque année, "mais si nous ne sommes pas satisfaits à 100 % de la qualité, nous ne le mettrons pas sur le marché", a ajouté M. Rearte.

Vin gastronomique

L'ajout du blanc permet de disposer d'un portefeuille complet de mélanges, avec l'Achaval Ferrer Quimera Blanco et l'Achaval Ferrer Quimera Red, "et tous les autres mélanges rouges de Quimera qui suivront dans les années à venir", ajoute M. Rearte.

Au départ, Achaval Ferrer Quimera Blanco était uniquement destiné au marché intérieur, mais quelques mois avant sa sortie, des demandes ont commencé à arriver d'Europe, en particulier du Royaume-Uni, mais aussi d'Asie, explique M. Rearte, ce qui a conduit l'équipe à commercialiser environ un tiers des 8 500 bouteilles à l'intention du secteur international de la vente au détail.

"Nous pensons que ce vin a une approche très gastronomique en raison de la fraîcheur et de l'intensité de l'assemblage, ce qui nous aide à pénétrer ce marché", a expliqué M. Rearte. "Cela peut être difficile avec le reste du portefeuille car ils peuvent être intenses, même s'ils ont une grande fraîcheur à la maturation - mais ce type de vins blancs peut être convivial avec la nouvelle vague de l'Asie ou de la cuisine épicée qui sont très fortes dans le commerce en ce moment.

Mercedes Castellani, directrice du marketing chez Tenute del Mondo Wine Group, estime que les enjeux sont importants pour le nouveau vin. "Lorsque Achaval Ferrer a été lancé en 1998, nous avons reçu 5 étoiles de Decanter, ce qui, dès les premiers vins lancés, nous a mis la puce à l'oreille. C'est pourquoi [le distributeur de l'époque] Corney & Barrow nous a appelés pour nous demander de commercialiser nos vins au Royaume-Uni.

"Nous avons obtenu 96 points de James Suckling, ce qui est très important pour nous", a-t-elle déclaré. La devise de Quimera est "la recherche de la perfection", ce qui correspond à la signification du mot "Quimera".

Achaval Ferrer Quimera Blanco sera disponible au Royaume-Uni à partir de janvier dans les magasins Jeroboams Trade et Jeroboams Shops.