Lo stile claret potrebbe tornare a Coonawarra?

Medio corpo non è più una parola sporca nel Coonawarra, dato che alcuni viticoltori utilizzano la scienza moderna e una recente serie di annate più fresche per tornare allo stile claret degli anni '80.

Dan Redman, enologo di quarta generazione di Redman, un produttore di Coonawarra, in Australia, ha ricordato una recente degustazione verticale dei vini della sua famiglia che risale al 1970.

"L'83, l'85 e l'89 si stavano aprendo magnificamente e si bevevano in modo straordinario, anche se all'epoca erano considerate annate minori", ha osservato. "Erano quello stile più leggero, quel 'claret', probabilmente un po' più frondoso, di medio corpo, eppure 30 anni dopo sono i vini che andavano davvero bene".

Attribuendo gli stili più "maturi" degli anni '90 principalmente alle condizioni climatiche, Redman ha comunque suggerito: "Molto della viticoltura di oggi è probabilmente un ritorno a ciò che Bill Redman e Owen Redman facevano negli anni '50 e '60, cercando di esprimere il frutto. Ma oggi abbiamo una grande conoscenza del lato scientifico delle cose".

Cloni più recenti

Paul Gordon, enologo senior di Leconfield, ha illustrato i progressi nella selezione clonale a sostegno di questa tendenza.

Concentrandosi sul Cabernet Sauvignon, che rappresenterà il 51% della produzione totale di uva di Coonawarra nel 2023, ha sottolineato il crescente interesse per le alternative ai cloni dominanti della regione, come il SA125, ampiamente piantato una generazione fa.

"Oggi sono disponibili nuovi cloni, spesso di provenienza francese, che hanno caratteristiche di maggiore freschezza del frutto e di maggiore sviluppo dei tannini", ha osservato Gordon.

Gordon ha anche sottolineato la discrepanza tra l'enfasi odierna, in particolare nel Nuovo Mondo, sull'etichettatura monovarietale e l'approccio di taglio vecchio stile, che secondo molti produttori di Coonawarra produce vini migliori, ma che può rivelarsi una sfida per il marketing.

"L'area dei vini da taglio è spesso una sezione molto piccola in un'enoteca, in particolare in Australia", ha osservato Gordon. "Ma questo non sminuisce il fatto che i blend, in particolare quelli provenienti da Coonawarra - Cabernet, Cabernet Franc e Merlot - giocano un ruolo molto importante nella gamma complessiva dei vini che abbiamo da offrire in questa regione".

Jacinta Jenkins, assistente enologo di Balnaves, ha elogiato in particolare il contributo del Petit Verdot come partner di assemblaggio. A seconda dell'annata, questa varietà viene spesso cofermentata per rappresentare fino al 10% del Cabernet Sauvignon del produttore, anche se non è obbligatorio dichiararlo in etichetta.

"Troviamo che dia una spinta aromatica e profumata; è probabilmente il fulcro dello stile Balnaves", suggerisce Jenkins. "È un po' più tardivo nella maturazione, quindi in una stagione calda ha ancora quella freschezza brillante se il vostro Cabernet sta forse avanzando. Penso davvero che sia un grande miscelatore".

Tuttavia, mentre i produttori presentavano una selezione delle loro annate 2019, 2020 e 2021, le stagioni di crescita più fresche erano una chiara tendenza in una regione che, grazie all'influenza delle correnti oceaniche, è già una delle fonti di Cabernet Sauvignon dal clima più fresco dell'Australia.

"Penso che il 21 sia stato un anno straordinario", ha commentato Redman.

In particolare, e con un occhio alle annate più leggere degli anni '80 che tanto ammira, ha concluso: "Gli alcoli di questi vini sono molto moderati; è stata una bella stagione".