¿Podría volver el estilo clarete a Coonawarra?

En Coonawarra, cuerpo medio ha dejado de ser una mala palabra, ya que algunos vinicultores utilizan la ciencia moderna y una reciente racha de añadas más frías para volver al estilo clarete de los años ochenta.

Dan Redman, enólogo de cuarta generación de Redman, un productor de Coonawarra (Australia), señaló una reciente cata vertical de vinos de su familia que se remonta a 1970.

"Los años 83, 85 y 89 se abrían maravillosamente y se bebían de maravilla, a pesar de que en aquel momento se consideraban cosechas menores", comentó. "Eran ese estilo más ligero, ese 'clarete', probablemente un poco más frondoso, de cuerpo medio, y sin embargo, pasados 30 años y pico, son los vinos que realmente iban bien".

Redman atribuye los estilos "más maduros" de los años 90 principalmente a las condiciones climáticas, pero sugiere: "Gran parte de la elaboración de vino actual probablemente se remonta a lo que Bill Redman y Owen Redman hacían en los años 50 y 60, e intentan expresar realmente la fruta. Pero ahora tenemos muchos conocimientos sobre el aspecto científico de las cosas".

Clones más recientes

Paul Gordon, enólogo jefe de Leconfield, esbozó los avances en la selección clonal para apoyar esta tendencia.

Centrándose en el Cabernet Sauvignon, que representará el 51% de la producción total de uva de Coonawarra en 2023, señaló el creciente interés por alternativas a los clones dominantes de la región, como el SA125, ampliamente plantado hace una generación.

"Ahora se dispone de clones más nuevos, a menudo de origen francés, que tienen atributos como la frescura de la fruta y un mayor desarrollo de los taninos", observó Gordon.

Gordon también destacó la discrepancia entre el énfasis actual, sobre todo en el Nuevo Mundo, en el etiquetado monovarietal y el enfoque de mezcla a la antigua usanza, que muchos productores de Coonawarra consideran que produce mejores vinos, pero que puede suponer un reto para la comercialización.

"El área de mezclas suele ser una sección muy pequeña en una tienda de vinos, sobre todo en Australia", comenta Gordon. "Pero eso no quita que las mezclas, sobre todo las de Coonawarra -Cabernet, Cabernet Franc y Merlot-, desempeñen un papel muy importante en la gama general de vinos que ofrecemos en esta región".

Jacinta Jenkins, enóloga adjunta de Balnaves, elogió especialmente la contribución de la Petit Verdot en la mezcla. Dependiendo del año, esta variedad suele cofermentar hasta representar el 10% del Cabernet Sauvignon del productor, aunque no es obligatorio declararlo en la etiqueta.

"Nos parece que da un toque muy aromático y perfumado; probablemente sea fundamental para el estilo Balnaves", sugiere Jenkins. "Su maduración es un poco más tardía, por lo que, en una estación cálida, sigue aportando esa frescura brillante si el Cabernet se está adelantando. Creo que es un gran mezclador".

Sin embargo, mientras los productores mostraban una selección de sus añadas 2019, 2020 y 2021, las estaciones de crecimiento más frías eran una tendencia definida en una región que, gracias a la influencia de las corrientes oceánicas, ya es una de las fuentes de Cabernet Sauvignon de clima más fresco de Australia.

"Creo que el 21 fue un año increíble", comentó Redman.

En particular, y con la vista puesta en esas añadas más ligeras de los 80 que tanto admira, concluyó: "Los alcoholes de estos vinos son muy moderados; fue una temporada preciosa".