Agli agricoltori britannici viene detto di coltivare l'uva per sopravvivere ai cambiamenti climatici

Uno dei principali produttori di vino inglesi ha esortato gli agricoltori britannici ad abbracciare la viticoltura per sopravvivere ai cambiamenti climatici e soddisfare la domanda del settore, dato che l'agricoltura del Regno Unito è destinata a cambiare radicalmente nei prossimi anni.

Il cofondatore di Balfour Winery, Richard Balfour-Lynn, ha dichiarato che l'opportunità di soddisfare la crescente domanda di uva è "enorme" per gli agricoltori britannici, con i dati di Wine GB che mostrano un aumento del 70% delle piantagioni e più di 4.000 ettari diventati vigneti negli ultimi anni.

Ma anche di fronte a una crescita così esponenziale, Balfour ha dichiarato che non era ancora sufficiente a soddisfare le sue esigenze e che negli ultimi anni si stava rifornendo di uva da agricoltori che prima non consideravano i vigneti un'opzione praticabile. L'azienda, fondata nel 2002, è "ancora alla ricerca di partnership con agricoltori o frutticoltori" per finanziare un'ulteriore espansione, visto il livello della domanda.

Spostamento dei seminativi

L'agricoltura, che rappresenta circa il 72% dell'uso del suolo nel Regno Unito, è destinata a cambiare radicalmente nel prossimo secolo. Si prevede che i raccolti di grano e di altri prodotti tradizionali britannici diventeranno sempre meno redditizi nel sud e nell'est del Paese. Attualmente, mucche e pecore sono allevate al pascolo nel nord e nell'ovest della Gran Bretagna, ma secondo una ricerca dell'Università di Exeter, le temperature più calde potrebbero costringere gli agricoltori a passare alla più redditizia coltivazione di seminativi entro il 2100.

In vista della Settimana del Vino Inglese di domani (17 giugno), Balfour-Lynn ha dichiarato che gli agricoltori che si dedicano ora all'uva "raccoglieranno i frutti" negli anni futuri, spingendo le vendite a più di nove miliardi di bottiglie, con previsioni di 40 milioni di bottiglie entro il 2040.

Ha affermato che le aziende vinicole devono "agire rapidamente per tenere il passo" e che la Balfour Winery è destinata a raddoppiare la propria produzione solo nei prossimi cinque anni, raggiungendo un milione di bottiglie. Secondo una ricerca condotta da Savills, la vendita di un'aia può fruttare fino a 20.000 sterline per acro, per i terreni migliori e nella giusta posizione.

La notizia rappresenta una sorta di ripensamento per Balfour-Lynn, che in precedenza, nel 2019, aveva previsto "molte perdite" nel settore nei prossimi cinque anni a causa di un "massiccio eccesso di offerta".

All'epoca, parlando di una serie di nuovi operatori con piani di produzione di grandi volumi nell'industria vinicola inglese, disse a db: "Se continuiamo così in Inghilterra, avremo un enorme eccesso di offerta. La gente pensa che sia romantico [creare un'azienda vinicola in Inghilterra], ma è una scienza e un'abilità ottenere uve di qualità in questo Paese, e credo che nei prossimi anni ci saranno molte vittime".

Raccogliere i frutti

Parlando dell'attuale opportunità, Balfour-Lynn ha dichiarato: "L'opportunità è enorme. Questo settore va in una sola direzione e gli agricoltori che diversificano ora raccoglieranno i frutti negli anni a venire. Negli ultimi anni abbiamo lavorato con diversi proprietari terrieri e agricoltori per aiutarli a produrre uva, dato che il clima e il paesaggio per il vino inglese continuano a migliorare".

"Con la pressione che grava sugli agricoltori - dall'aumento dei costi alle pressioni climatiche - la coltivazione della vite può davvero aiutare a diversificare l'attività, ad aumentare il costo della terra e a produrre qualcosa di assolutamente delizioso. Può affiancare l'agricoltura tradizionale e, grazie all'esperienza di aziende come Balfour, possiamo guidarvi in tutto il processo, dalla semina al 20° raccolto".