Tutti i medaglisti di The Champagne Masters 2023

Scoprite tutti i vincitori dello Champagne Masters di quest'anno, con una serie di bottiglie eccezionali, dai blanc de blanc alle cuvée di prestigio, e, in particolare, una serie di offerte vintage di buon valore e pronte da bere, tra cui uno straordinario campione del 1999, appena uscito.

Nonostante tutte le sfide che lo Champagne deve affrontare - dall'inflazione dei prezzi delle uve ai vini spumanti concorrenti - è una categoria in ottima salute. Sebbene si sia tentati di pensare che la forza dello Champagne derivi da grandi promozioni, chiunque abbia un minimo di interesse per il marketing vi dirà che l'aspetto più importante per il successo delle vendite a lungo termine è un buon prodotto. In altre parole, la crescita dello Champagne, nonostante i recenti e significativi aumenti di prezzo e una concorrenza molto migliorata, è avvenuta perché l'effervescenza francese è migliore che mai.

Questa è certamente la mia impressione dopo oltre un decennio di degustazioni alla cieca di Champagne, e certamente dopo gli Champagne Masters di quest'anno. Nel 2023 mi sono ritrovato ad assegnare una percentuale di punteggi più alta rispetto al passato, poiché ho ripetutamente assaggiato cuvée con profondità e precisione, intensità gustativa e freschezza equilibrata e, sono lieto di dirlo, poco verde.

Naturalmente, gli stili variano e, sebbene la mia preferenza sia per i sapori di frutta incontaminata alleati a una ricchezza di nocciole, posso vedere la qualità degli stili più ossidativi, con le loro note accattivanti di frutta secca e miele. Inoltre, sebbene mi piaccia una certa cremosità nello Champagne, sono rimasto sorpreso dal piacere che mi ha dato la sensazione di solidità di quei produttori che evitano la fermentazione malolattica: Lanson e Gosset in particolare.

In effetti, i vini di base più maturi della Champagne potrebbero favorire questo approccio alla vinificazione nella regione, anche se i produttori scelgono di bloccare la conversione dell'acido malico, dal sapore pungente, in quello lattico, più morbido, solo in una percentuale dell'assemblaggio.

E per quanto riguarda la maturazione, sì, è una funzione delle annate più calde, ma anche di un migliore controllo della salute dell'uva grazie a una migliore viticoltura e a un più accurato monitoraggio dei precursori delle malattie nella regione.
monitoraggio più accurato dei precursori delle malattie nella regione. Perché? Perché, senza marciume nei grappoli, i vignerons possono vendemmiare più tardi - la pressione per la vendemmia in Champagne deriva normalmente dalla minaccia di malattie.

In breve, i vini di base più maturi e più puliti danno vita a cuvée migliori, e questo permette anche di ridurre i dosaggi, perché non c'è bisogno di molto zucchero per compensare le note verdi, né di mascherare i sapori indesiderati, se non ce ne sono. Di conseguenza, lo Champagne di oggi è più pieno, ma anche più secco. E, a mio avviso, questo è un buon punto di partenza.

Vale anche la pena di notare che due dei migliori Brut NV assaggiati erano certificati biologici - una filosofia viticola che una volta ci dicevano sarebbe stata quasi impossibile da praticare in Champagne, almeno per qualcosa di medio prezzo e di distribuzione mainstream, come lo sono entrambe queste cuvée.

Nelle pagine che seguono ho raccolto alcuni punti salienti del concorso, prendendo in considerazione una gamma di stili e produttori. Quest'anno è emerso un alto grado di qualità in tutte le categorie, con lo stile più migliorato che è stato il blanc de noirs - lo Champagne senza Chardonnay è difficile da ottenere - e il più irregolare che è stato il rosé, con alcuni vini deliziosi, ma anche alcune delusioni ad alto prezzo. Altrove si sono visti alcuni deliziosi blanc de blancs, con i loro caratteri agrumati e gessosi che brillavano come stelle in una notte limpida, e cuvée di prestigio meravigliosamente indulgenti - una categoria di grande qualità, ma anche di enorme variazione stilistica.

Ma la sottocategoria da scegliere in Champagne è senza dubbio l'annata. Quest'anno, tra gli Champagne in vendemmia, sono stati scoperti vini notevoli, provenienti da un'ampia gamma di annate. Si tratta di spumanti con interesse tostato, precisione e strati di frutta fine, dalla pesca alla pera, dalla mela al limone, in ordine crescente di intensità. Questi spumanti offrono un grande valore relativo: per un prezzo superiore del 20% si ottiene almeno il 50% in più di complessità e intensità rispetto a un Brut NV. Inoltre, si ottiene circa l'80% della potenza e della longevità di una grande cuvée di prestigio per la metà dell'esborso.

In particolare, si ottiene una tale qualità allo stesso prezzo dei più banali rosé che abbiamo assaggiato. E, anche se si potrebbe dire che sono più belli nel bicchiere, che siano rosa salmone pallido o più simili al gravlax, a mio avviso non c'è niente di più invitante del colore paglierino di uno Champagne millesimato maturo.

Infine, è stato notevole vedere la gamma di produttori che stanno facendo un buon lavoro con la sottocategoria vintage, dai marchi famosi alle etichette meno conosciute. Ad ogni estremo ci sono state delle sorprese. La cooperativa di produttori di nicchia Castelnau è stata sempre eccellente. Ma è stato il più grande produttore di Champagne della regione, Moët & Chandon, a produrre le migliori espressioni vintage della concorrenza.

Continuate a leggere per vedere tutti i vincitori del concorso di quest'anno e scorrete fino in fondo per saperne di più su The Champagne Masters, oltre a trovare un elenco di link alle nostre migliori selezioni.

Non vintage

Vintage

Cuvée di prestigio

Blanc de Blancs

Blanc de Noirs

Rosato

Per saperne di più

I migliori vini d'annata di The Champagne Masters 2023

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Le migliori cuvée di prestigio di The Champagne Masters 2023

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Informazioni sui Maestri dello Champagne

Lo Champagne Masters è un concorso creato e gestito dall 'azienda produttrice di bevande, ed è un'estensione della sua serie di successo Masters per le varietà di uva, come lo Chardonnay e il Pinot Nero, e per regioni come la Rioja e la Toscana. Il concorso è riservato esclusivamente allo Champagne e le opere in concorso sono state giudicate utilizzando i bicchieri Schott Zwiesel Cru Classic forniti da Sensible Wine Services. I vini migliori sono stati premiati con medaglie d'oro, d'argento o di bronzo in base al loro risultato, e le espressioni che si sono distinte per la loro eccellenza hanno ricevuto il massimo riconoscimento: il titolo di Champagne Master.

Gli champagne sono stati giudicati il 14 marzo al COMO dell'Halkin Hotel di Londra da Patrick Schmitt MW, Patricia Stefanowicz MW, Jonathan Pedley MW, Siobhan Turner MW, Demetri Walters MW, Neil Sommerfelt MW, Adam Porter MW, Andrea Briccarello e Matthieu Longuere MS.

Per ulteriori informazioni, visitate il sito web di The Global Wine Masters; per partecipare ai concorsi futuri - che vi daranno la possibilità di apparire online e sulla stampa - chiamate il numero +44 (0) 20 7803 2420 o inviate un'e-mail a Sophie Raichura: sophie@thedrinksbusiness.com.