Due popolari birrifici artigianali del sud di Londra nominano un amministratore delegato

I birrifici di South London Brew By Numbers e Brick Brewery hanno manifestato l'intenzione di chiamare gli amministratori.

Secondo quanto riportato dal sito web di settore just-drinkssono stati depositati in tribunale gli avvisi di nomina di amministratori per conto degli amministratori di Brew By Numbers e Brick Brewery il 5 maggio e il 28 aprile, dando a ciascuna società 10 giorni di tolleranza in cui i creditori non possono intraprendere azioni legali contro di loro per eventuali debiti insoluti.

Nonostante la documentazione e le numerose discussioni sui social media, nessuno dei due birrifici del sud di Londra ha riconosciuto pubblicamente il problema e, nonostante il settore delle bevande abbia contattato entrambi per un commento, ognuno di loro è rimasto in silenzio.

Se nessuna delle due aziende produttrici di birra artigianale dovesse trovare una soluzione, entrambe sono destinate ad entrare in amministrazione controllata, aggiungendosi alla lista dei birrifici britannici indipendenti che rischiano la chiusura. Quest'anno nel Regno Unito sono stati chiusi ben 36 birrifici, pari a circa due a settimana, secondo Steve Dunkley, capo birraio di Beer Nouveau, con sede a Manchester, che ha stilato un elenco dei birrifici britannici che rischiano di chiudere nel 2023.

Brew By Numbers, con sede originaria a Bermondsey, è stata fondata da Tom Hutchings e David Seymour nel 2011. Nel 2019 Seymour si è dimesso, lasciando Hutchings al timone come amministratore delegato di Brew By Numbers. Poi, verso la fine del 2021, Hutchings ha trasferito la produzione del birrificio in una sede di 6.000 metri quadrati a Greenwich.

Il birrificio Brick, originariamente con sede a Peckham Rye, è stato fondato nel 2013 da Ian e Sally Stewart. Nel 2017, Brick ha spostato la produzione del birrificio in strutture più grandi, questa volta a Deptford, per tenere il passo con la domanda, mentre il birrificio ha mantenuto una taproom situata nella sede originaria di Peckham Rye che, fin dall'apertura, è stata popolare tra i residenti locali e gli appassionati di birra artigianale in visita a Londra.

Il deposito del 5 maggio da parte di Brew By Numbers è stato presumibilmente il terzo avviso che il birrificio ha presentato in poco più di un mese, indicando che Hutchings è in procinto di fare un accordo per ristrutturare o vendere l'azienda. Allo stesso modo, il birrificio Brick avrebbe presentato due comunicazioni di intenti nel mese di aprile.

In quello che viene definito un momento preoccupante per i birrifici di tutto il Regno Unito, la notizia segue quella della Black Sheep Brewery, con sede a Masham e guidata dai fratelli Rob e Jo Theakston, che la scorsa settimana ha annunciato l'intenzione di nominare degli amministratori, sconvolgendo gli appassionati di birra.

A dicembre, The Wild Beer Co. del Somerset è entrata in amministrazione controllata, ma è stata poi acquistata da Curious Brewery, con sede nel Kent, che ha segnalato l'intenzione di rilanciare il marchio, nonostante il licenziamento della maggior parte del personale del birrificio originario.

Sui social media, gli appassionati di birra artigianale hanno espresso la loro indignazione per lo stato attuale del settore, che è stato inghiottito dagli affitti elevati, dall'inflazione dei prezzi dell'energia, dai costi delle materie prime, dal rimborso dei prestiti per la sopravvivenza alla pandemia e dalla concorrenza dei grandi produttori di birra che acquistano i birrifici più piccoli e legano le linee alla birra macro.

Quando Heineken ha inizialmente acquistato una partecipazione in Beavertown nel 2018, prima che il birrificio del nord di Londra venisse venduto completamente l'anno scorso, insieme all'acquisto di Camden Town da parte di AB InBev, i birrifici più piccoli hanno dovuto competere per lo spazio alla spina con l'inizio delle sfide derivanti dagli accordi che le aziende produttrici di birra globali hanno stipulato con le società di pub.

Dal punto di vista dei consumatori, le ristrutturazioni dei pub, gli investimenti nei birrifici preferiti per renderli più disponibili sono, in apparenza, una buona cosa - dall'abbagliante gamma di "pretese artigianali" che si vedono alla spina in molti distributori e in lattine sugli scaffali dei supermercati - le notizie sulla chiusura di pub, bar e birrifici non si conciliano con gli attuali problemi che deve affrontare la vera industria indipendente. Se da un lato le grandi aziende produttrici di birra possono fare grandi affari per risparmiare sugli ingredienti, dall'altro possono imitare il movimento artigianale con acquisizioni strategiche e sottoquotare i veri birrifici artigianali sul prezzo, assorbendo i listini e creando reti di distribuzione di vasta portata.

In effetti, man mano che il mercato è diventato più saturo, con una serie di acquisizioni di "grandi birre che acquistano marchi artigianali di successo" con cui confrontarsi, sono aumentate anche le sfide per i veri proprietari di birrifici indipendenti che antepongono l'amore per la birra stessa e per le persone che lavorano per renderla grande, alla ricerca del guadagno fiscale e del dominio universale del marchio.

Come ha ricordato Dunkley, il mercato è controllato e "alcune grandi multinazionali usano tutti i trucchi che possono per vincolare quelle che una volta erano linee libere nei pub. Senza quelle linee libere, i birrifici più piccoli non hanno un posto dove vendere la loro birra", lasciando intendere che "non aiutano nemmeno i bar che prima erano case libere e che ottengono dalle multinazionali l'installazione di cantine in cambio di linee di fusti che vendono una percentuale di birre di quelle multinazionali, che sono quasi sempre le finte artigianali come Camden e Beavertown". Ha osservato che "la maggior parte dei consumatori non ha idea dei proprietari multinazionali" e ha ricordato che non si tratta semplicemente di un mercato della birra saturato da troppi birrifici, ma ha aggiunto: "Non ci sono troppi birrifici o birre, ci sono troppo poche linee libere da vincoli".

Se il consumatore finale capisca o meno come il settore della birra venga cannibalizzato dalle grandi aziende produttrici di birra globale è tutto da vedere, ma se la situazione continua, chi vuole bere birra artigianale genuina prodotta localmente e sostenere le piccole imprese indipendenti probabilmente vedrà presto ridursi notevolmente le proprie opzioni.

Per alleviare alcuni dei problemi, i birrifici artigianali sono stati recentemente invitati a considerare la situazione della loro attività sulla base di tre modelli di business e degli stili di birra più convenienti da produrre. In un articolo di approfondimento in esclusiva per db, il direttore commerciale e marketing di Lune Brew, Justin Rivett, ha smentito le affermazioni degli analisti di bevande secondo cui le DIPA e le vendite nei taproom potrebbero aiutare la ripresa dei birrifici artigianali, dopo che gli analisti di Rabobank avevano consigliato ai produttori di birra di considerare la possibilità di adattare la struttura del mercato, le tempistiche, i listini e le ricette di birra per rimanere in attività quest'anno; ha invece ribadito che la risposta al successo dell'attività di birra artigianale sta nell'esaminare i modelli di business collaudati per "ciò che funziona, ciò che è stato dimostrato funzionare" e per capire "perché funzionano".