Incontrare il Creatore: Il maestro di cantina del Louis XIII Baptiste Loiseau

Durante una cena a lume di candela nei chiostri dell'Abbazia di Westminster, nella cui cappella è ancora visibile la sedia dell'Incoronazione, Douglas Blyde ha imparato a conoscere il Louis XIII Rare Cask 42.1 con il maestro di cantina Baptiste Loiseau.

A 34 anni, Loiseau è diventato il più giovane maestro di cantina nella storia di Louis XIII Cognac nel 2014, dopo essere entrato nella maison nel 2007.

Cosa rende speciale il Cognac Louis XIII?

Si tratta di un blend proveniente da una moltitudine delle più preziose acquaviti della nostra cantina , che sono state messe da parte per la loro preziosità e per il loro raro potenziale di invecchiamento nelle nostre cantine fino a rivelare il loro vero potenziale aromatico.

L'essenza del Cognac Louis XIII sta nell'esprimere le meraviglie del nostro terroir che si rivelano nei nostri tierçon (botti tradizionali in legno ricavate da querce pregiate coltivate nelle foreste del Limousin, nel sud-ovest della Francia) attraverso il tempo e il savoir-faire.

È guidato dal terroir?

In assoluto, fin dalla sua creazione nel 1874, ci sforziamo di rivelare la migliore espressione del Cognac Grande Champagne. I suoi vitigni producono uve che danno vita ad acquaviti dal lunghissimo potenziale di invecchiamento grazie al terreno ricco di gesso, al clima ideale e al savoir-faire di donne e uomini, dai vigneti all'alambicco di rame. Una combinazione perfetta che troviamo solo nel Cognac Grande Champagne.

E cos'è il Rare Cask 42.1?

Rare Cask 42.1 è la nuova espressione della collezione Rare Cask di Louis XIII. Proveniente da un'unica botte, rivela un profilo aromatico imprevedibile e unico: ricco, intenso, che dà un'espressione distinta del Cognac Louis XIII mai incontrata prima. Ho deciso di mettere da parte questo tierçon e di coltivare questa espressione unica, lasciando che il mio istinto decidesse il momento giusto per rivelare questa meraviglia.

Per questa scoperta ho preferito l'emozione alla scienza. Il singolare profilo aromatico di questo tierçon, che indica un inaspettato 42,1% di ABV, mi ha trasportato indietro - ai miei ricordi d'infanzia più commoventi nel giardino di mio nonno, con le sue note olfattive floreali distintive.

Perché viene rilasciato ora?

Trovare una botte rara è come un gioiello, che si può sperare di trovare solo una volta nella vita. È passato quasi un decennio dalla scoperta dell'ultima botte rara insieme al precedente maestro di cantina, Pierrette Trichet. È del tutto imprevedibile e inaspettato.

Più di un anno fa, la scoperta del profilo aromatico del singolare tierçon mi ha riempito di emozioni. Quando i suoi sapori hanno raggiunto il perfetto equilibrio tra densità ed eleganza, è arrivato il momento di estrarre il liquido dal tierçon e rivelare questa unità al mondo.

Come va gustato il Rare Cask 42.1?

La ricchezza, l'intensità e la complessità di Rare Cask 42.1 possono essere apprezzate solo se degustate in purezza. È potente e vellutato. Esprime note floreali distintive di rosa, peonia e lillà, ma anche note fruttate di freschezza tra cui frutto della passione, mango, ananas e prugna Mirabelle. Le note di liquirizia e di legno vecchio ricordano i tierçon delle nostre cantine. Il finale è incredibilmente lungo, quindi bisogna prendersi il tempo necessario per apprezzarne l'unicità.

Come ci si sente a essere il più giovane maestro di cantina del Louis XIII?

Sono ormai la quinta generazione di maestri di cantina Louis XIII e perpetuo i gesti dei miei predecessori. Non si tratta di una questione di età, ma molto più di passione, dedizione e tempo dedicato alla trasmissione. Come ho detto quando ho assunto l'incarico nel 2014, ho sentito la responsabilità della missione, vedendola come un privilegio e un dovere di prendersi cura delle meraviglie della casa e di preparare il futuro e le prossime generazioni a venire.

Sente un forte legame con i maestri di cantina di Luigi XIII?

Ho avuto la possibilità di trascorrere del tempo con tre precedenti maestri di cantina: André Giraud, Georges Clot e Pierrette Trichet. Naturalmente, Pierrette è stata colei che mi ha insegnato tutto sullo stile Louis XIII, ereditato dal precedente. È ovvio che abbiamo avuto un legame fin dall'inizio, rispettando il savoir-faire di tutte le persone che hanno dedicato la loro vita e le loro passioni alla creazione e all'assemblaggio di acquaviti e Cognac così eccezionali. E l'aspetto più importante è condividere la stessa visione, sapendo che tutto ha inizio nei vigneti: mai compromettere la qualità e la provenienza dei nostri futuri tesori.

Ho trascorso molti giorni meravigliosi nella sala degustazione accanto a Pierrette per capire lo stile della casa, o nella distilleria o nei vigneti dei nostri viticoltori per prendere in considerazione la visione a lungo termine come essenza della missione. Sette anni di trasmissione per capire l'equilibrio tra scienza e intuizione, prima che arrivasse il momento giusto per assumere questo nuovo ruolo.

E come aiutate a coltivare i nuovi talenti?

La trasmissione del savoir-faire è al centro del DNA di Louis XIII per garantire l'eredità vivente alle generazioni future. La nostra missione è quindi quella di guidare e promuovere la costellazione di talenti, dal suolo del Cognac Grande Champagne alla selezione delle acquaviti, passando per la riparazione dei nostri tierçons. Questa costellazione di talenti e la nostra missione di trasmettere il nostro savoir-faire alle generazioni future fanno parte del nostro viaggio quotidiano per dare forma al Luigi XIII di domani.

Inizia nei vigneti, accompagnando i nostri coltivatori nelle loro pratiche agro-ecologiche e testando nuove cultivar nelle nostre tenute. All'interno, è un lavoro di squadra con un comitato di degustazione quando si tratta di selezionare le acquaviti non invecchiate. E per quanto riguarda le botti, è la possibilità di tornare al savoir-faire tradizionale, come abbiamo fatto nel 2017, con la capacità di creare nuovi tierçon in rovere con i nostri bottai della Maison.

Il vostro naso è assicurato per una somma astronomica?

Per quanto riguarda Luigi XIII, ci sono alcuni segreti che un maestro di cantina non può condividere...

Ci racconta qualcosa di sorprendente su di lei, non legato al mondo della gastronomia?

Ho una passione per il Sudafrica e mi piace trascorrervi del tempo: letteratura, vini, cibo, paesaggi e persone.

Con chi, nella storia, vorrebbe condividere un bicchiere di Rare Cask 42.1?

Mi piacerebbe condividere un bicchiere di Rare Cask 42.1 con Paul Emile Rémy Martin, il creatore del Louis XIII nel 1874. A distanza di quasi 150 anni, sarebbe la persona perfetta per capire l'audacia di questa creazione e rafforzerebbe la visione a lungo termine di prendersi cura delle meraviglie, per le generazioni a venire, come hanno fatto le precedenti...

Limitato a 775 decanter neri, il Rare Cask 42.1 sarà disponibile in esclusiva presso la Boutique Louis XIII di Harrods a partire dal 20 giugno (£ 47.000).