La semaine en images : 24 février - 1er mars

Cette semaine en images, Douglas Blyde au Ritz, Sarah Neish à la dégustation annuelle de Metzendorff, Louis Thomas et James Evison dégustant du saké à Umu, à Mayfair, et Wines of Spain se rendant au Pelligon.

Umu 

Louis Thomas, rédacteur en chef, et James Evison, rédacteur en chef numérique, se sont rendus à Umu où ils ont dégusté une collection de sakés associés au repas kaiseki du restaurant étoilé. Les sakés doux, secs et pétillants ont été associés à plusieurs plats de poisson exceptionnels.

Metzendorff 

Sarah Neish, rédactrice en chef de db, a assisté cette semaine à la dégustation annuelle du portefeuille Metzendorff au One Great George St, ainsi qu'à une masterclass spéciale sur les vins tranquilles et pétillants Fladgate, y compris une verticale de Principal Grande Reserva.

Le Ritz

Douglas Blyde s'est réfugié au Rivoli Bar de l'hôtel Ritz pour échapper à la pluie. Depuis l'été 2023, ce chef-d'œuvre de l'art déco est dirigé par le charismatique mixologue en chef, Michele Saladino, un "amuseur de touristes" sicilien devenu barman au Beaufort Bar du Savoy, où il a rapidement gravi les échelons pour devenir mixologue, puis au petit mais puissant Amaro, Kensington High Street, en tant que barman en chef. Sous la lumière dorée de l'Orient Express, au Ritz, Blyde a essayé le cocktail du mois de février. Baptisée "ALPENGLOW", cette boisson rose poussiéreuse, servie dans une large coupe, est censée évoquer "la lumière rosée du soleil couchant ou levant que l'on voit sur les hautes montagnes".

Il combine de manière transparente un whisky Single Malt Réserve de la distillerie de Cotswolds avec de la rhubarbe fraîchement pressée, de l'Amaro Santoni à base de rhubarbe, qui contient également de l'iris, un cordial de rhubarbe fait maison et un sirop de vanille, tous deux fabriqués dans le laboratoire de Saladino, situé sous la propriété cinq étoiles en pleine expansion, où il passe la moitié de son temps. Des acides d'agrumes soigneusement dosés ont apporté de l'harmonie, tandis que l'eau pétillante Perrier, choisie pour son "petit perlage persistant", a ajouté à la sensation de la boisson. Il est intéressant de noter qu'en dépit de la richesse des composants, le caractère de l'orge de la Cotswolds Reserve ressort clairement. L'idée de cette boisson est venue d'un collègue barman, Andrea Panetta.

Le programme de cocktails mensuels, qui est entièrement playlisté jusqu'en 2025, se déroule parallèlement à la carte principale, qui comprend neuf nouvelles boissons de Santoni et une gamme de spiritueux anciens. Située à Stourton, Shipston-on-Stour, la distillerie Cotswolds est le plus grand producteur de whisky anglais, attirant chaque année quelque 100 000 visiteurs à la distillerie, dont les vendeurs les plus performants du Ritz, et aux deux magasins satellites de Broadway et Bourton-on-the-Water.

La salle Escoffier

Douglas Blyde a participé à un dîner de cinq plats agrémenté de truffes dans la salle Escoffier du Westminster Kingsway College. Dirigé à tour de rôle par les étudiants de l'école culinaire, ce restaurant rénové porte le nom de l'un des fondateurs de l'institution, Auguste Escoffier, qui supervisait les cuisines du Savoy à l'époque de Victoria. Mettant à l'honneur les produits enrichis en truffes blanches et noires, très aromatiques, de l'entreprise romaine La Rustichella (1986), le menu a été élaboré en collaboration avec José Souto, chef conférencier, spécialiste du gibier et auteur, et Norman Fu, responsable du diplôme de troisième année de cuisine professionnelle, lui-même grand amateur de gastronomie, qui a supervisé la brigade de cuisine. Les vins étaient fournis par Antica Cascina dei Conti di Roero, un producteur spécialisé dans l'arneis et le nebbiolo, fondé par les cousins de la cave Roagna.

La soirée a offert à Blyde sa première interprétation pétillante du Nebbiolo (Maria Teresea Spumante Rose Brut 2020), issu de la craie et du sable, associé à une riche soupe de courge butternut avec des graines de courge grillées et de l'huile de truffe blanche. Un autre plat bien réalisé et joliment présenté était un saumon coho enveloppé de nori avec une mousse de truffe de sole et des craquelures de peau de saumon, associé à un Riserva Roero Arneis 2020, dont le nom se traduit par "enfant terrible" étant donné qu'il est réputé difficile à vinifier. Ce beau vin a été versé dans des ballons bourguignons. Les truffes ont été les mieux mises en valeur, cependant, dans une remarquable longe de veau rosée anglaise vieillie Rossini et sauce Périgueux, associée à un Roero Riserva Vigna Sant'Anna 2019, aussi mûr qu'un avocat parfait. Parmi les invités figuraient Dhruv Baker (Tempus Charcuterie), Pratap Chahal (That Hungry Chef), Hari Ghotra (chef du développement, Virgin Atlantic) et Emma Young (The Cheese Explorer). (www.thevincentrooms.co.uk/escoffier-room)

Vins d'Espagne

La dégustation annuelle des vins d'Espagne a été déplacée à The Pelligon à Londres le 14 mai 2024. Une dégustation régionale sera également organisée à l'hôtel Balmoral d'Édimbourg le 20 mai.

La dégustation annuelle de vins d'Espagne est la plus complète au Royaume-Uni. Elle met en vedette des marques de vins espagnols établies, des importateurs et des producteurs désireux de présenter leurs dernières nouveautés et leurs derniers millésimes provenant de toutes les régions et de toutes les appellations d'origine espagnoles. Une cinquantaine d'importateurs et d'exportateurs de vins espagnols présenteront leur gamme aux visiteurs professionnels et à la presse.

Près de 1 000 vins seront disponibles à la dégustation, des plus classiques aux plus irrévérencieux. Une dégustation régionale sera également organisée à Édimbourg le lundi 20 mai, avec plus de 200 vins.

Fernando Muñoz, directeur pour le Royaume-Uni des produits alimentaires et des vins d'Espagne, a déclaré : "Nous sommes impatients de participer aux dégustations de 2024 à Londres et à Édimbourg. Notre nouveau siège à Canary Wharf, à Londres, nous offre la toile de fond idéale pour présenter une gamme passionnante de vins espagnols modernes couvrant toutes les appellations d'origine, toutes les régions et tous les styles. Nous sommes également impatients de renouer avec les professionnels écossais à Édimbourg".