Les tunnels militaires abandonnés de Taïwan abritent des millions de litres d’alcool

Des tunnels militaires abandonnés à Taïwan abritent actuellement jusqu’à 400 millions de dollars d’alcool Kinmen Kaoliang.

Une nouvelle série documentaire dévoilant les secrets des méga-usines de Taïwan s’est concentrée sur les installations de Kinmen Kaoliang Liquor, de loin le plus grand producteur de spiritueux du pays.

Le Kinmen Kaoliang est le spiritueux le plus vendu à Taïwan, avec plus de 45 000 litres consommés chaque jour sur l’île. Cela équivaut à 80 % de tous les spiritueux consommés à Taïwan, ce qui signifie que Kinmen Kaoliang revendique de loin la plus grande part de marché de toutes les distilleries taïwanaises. Il vend 20 millions de litres de Kaoliang par an, soit près du double de la quantité de whisky consommée à Taïwan.

Le nom de Kaoliang dérive de la mandarine pour le sorgho céréalier. Le spiritueux a une riche histoire qui remonte au siècle dernier. Selon le documentaire, les habitants de l’île cultivaient le sorgho pour en faire de l’alcool qui était ensuite échangé contre du riz.

Les îles Kinmen de Taïwan se trouvent à 200 km du continent taïwanais mais à seulement 2 km de la Chine continentale, ce qui signifie qu’elles ont été utilisées dans le cadre de la ligne de front de la guerre civile chinoise, avec une bataille majeure qui s’y est déroulée en 1949.

L’installation militaire a peut-être été abandonnée et réaffectée à la fabrication d’alcool, mais les méthodes de production du Kaoliang sont les mêmes qu’il y a un siècle. Le mélange de sorgho est fermenté avant d’être distillé et vieilli pendant plusieurs années avant d’être mis en bouteille.

De nos jours, les tunnels utilisés pendant les combats abritent les chars utilisés pour faire vieillir l’alcool à l’épreuve des 120. Pas moins de 3,5 millions de litres sont contenus dans ces réservoirs, et la plus grande des caves souterraines contient 64 conteneurs en acier inoxydable, s’étendant sur 8 m de haut. Ces tunnels ne contiennent peut-être plus d’armes de qualité militaire, mais ils abritent des boissons alcoolisées d’une valeur de 400 millions de dollars.

« Nous en prenons autant soin que nos enfants », a déclaré Honyi Hsu, chef de la section de fabrication de Kinmen Kaoliang Liquor, dans le documentaire.

Kinmen Kaoliang Liquor n’est pas la seule entreprise à tirer parti de l’espace militaire abandonné. Les Crown Wine Cellars de Hong Kong abritent leurs vins dans un dépôt de munitions et d’armes datant d’avant la Seconde Guerre mondiale, niché au cœur d’une colline boisée. Pour en savoir plus, cliquez ici.